（譯者注：本文作者為ESPN記者Tim Bontemps，文中内容不代表譯者和平台的觀點。）
波士頓凱爾特人隊的後衛馬庫斯-斯瑪特，認為自己是本賽季聯盟的最佳防守球員。同樣，太陽隊的四年級鋒線米卡爾-布裡奇斯也認為自己是年度最佳防守球員，他也是NBA最佳防守陣容的候選人。
但是，根據該獎項的曆史來看，以上兩位防守大閘都不太可能獲得該獎項。
從1982-83賽季首次設立該獎項的39年來，隻有一位控球後衛得到過這個獎項，他就是名人堂成員加裡-佩頓，他在1996年獲得最佳防守球員獎，當時他以場均2.9次搶斷領先全聯盟。
得分後衛獲得過5次該獎項，但是自從1988年喬丹之後，尚無人問津。在設立該獎項的最初6年中，有5年是得分後衛獲得的。
中鋒獲得該獎項高達25次，與此同時，三位大前鋒也得到過這一獎項，他們是加内特、字母哥和追夢。小前鋒萊昂納德在2015年、2016年兩次獲得該獎項，還有阿泰斯特（2004年），他們是過去25年來獲得該獎項的僅有的非大個子球員。
對于像斯瑪特這樣的球員來說，以上的統計資料并不合适。斯瑪特認為聯盟的這一獎項不是獎勵最好的防守球員，而是獎勵最好的那一類防守球員。
“我并不是要從大個子球員那裡拿走什麼東西”斯瑪特告訴ESPN，“我知道這項運動至關重要的一部分是保護内線。但是，作為後衛，我們在大個子落到内線形成防守位置之前已經做了大量的工作，我們幹擾投三分，幹擾他們急停跳投，不讓他們到舒服的投籃區域。”
斯瑪特是可以競争年度最佳防守球員獎項的幾個球員之一。雖然布裡奇斯也在考慮之列，但是大多數選擇——就像往年一樣——還是大個子球員，從字母哥到戈貝爾，再到灰熊的小賈倫-傑克遜，到熱火的阿德巴約等等。
這就引出了一個問題：外線球員可以赢得最佳防守球員獎杯嗎？或者說，更重要的，他們應該赢得這個獎項嗎？
球場上最重要的位置
戈貝爾坐在TD花園球館的場邊，這時他最喜歡的談話主題出現了。
在過去的4年中，戈貝爾3次赢得了年度最佳防守球員獎項。如果他能赢得第四個，那麼他就将和名人堂成員穆托姆博和本-華萊士并列曆史最多的榜單了。是以，很自然地，當他被問到是否應該授予聯盟中的後衛球員這項榮譽時，他的耳朵豎了起來。
“我認為小球影響了誰是球隊中最有影響力的球員這個問題。這個聯盟中有很多優秀的後衛，很多優秀的防守後衛。有時候，人們很難了解，當我打比賽時，我隻關注球隊。我認為很多時候人們過分關注個人了。”
另一位渴望獲得年度最佳防守球員獎項的大個子球員，76人的中鋒恩比德表達了相似的觀點。
“中鋒覆寫了大片區域，他們知道發生了什麼。一直以來都是這樣。”恩比德上周說：“這就是為什麼過去這麼多年最佳防守球員獎項基本上都是給大個子球員的原因。”
擁有優秀中鋒的球隊，像爵士和76人，可以放對方球員走中路。有護框威懾力的球隊可以有效地阻止對手。
根據ESPN的統計資料，本賽季有139名球員作為距離最近的防守人幹擾對手投籃至少500次。其中，在降低對方的有效命中率方面，戈貝爾排第二，排第一的是凱爾特人的羅威，後者因為膝傷将缺席至少4周以上。
在至少幹擾對手投籃200次以上的球員中，戈貝爾也排在第二。當他在場時，對手隻在禁區出手19.2%的投籃，這是聯盟最低的。當他不在場時，這一資料會跳升到24.3%，排在第19名。
同時，恩比德場均協防20.8次，為本賽季所有球員中最多。這也是恩比德認為中鋒是防守核心的一個重要原因。
“中鋒是場上最重要的位置，就防守來說，因為你可以看到整個球場。”恩比德說。
像斯瑪特和布裡奇斯這樣的外線球員競争最佳防守球員的一張王牌是：中鋒不能全場領防NBA最好的得分手。
戈貝爾不能在一場比賽中防守獨行俠隊的盧卡-東契奇或者勇士的庫裡（NBA曆史上最偉大的三分射手）30-40分鐘，這一重任還要落到像斯瑪特和布裡奇斯這樣的球員身上。
在他們看來，這跟保護禁區一樣重要。
“你得給予有球防守更多的愛和認可。防守像哈登、杜蘭特、歐文、庫裡、東契奇等等。最佳防守球員獎項的投票人一定不知道始終保持在持球人身前，還不能碰他們，否則會犯規，做到這些有多難。這些家夥都是天賦異禀啊！”
布裡奇斯知道他花在防守對方精英鋒線球員的時間和其他人一樣多。根據ESPN，布裡奇斯在半場對位防守中位列NBA最好的5人之一，同時在對位防守500次的球員中，每100回合讓對方得分最少榜單中也排在前五名。
“你得信任防守球員，即使他們讓對方得到了40分，因為他們每晚都在做着同樣的事情。”布裡奇斯說。
“戈貝爾不能防守5個位置”
當斯瑪特知道戈貝爾說的那些關于大個子球員對防守重要性的話時，這位2019、2020年NBA最佳防守陣容的28歲球員立刻反駁道。在斯瑪特看來，作為NBA最好的防守球員，一定要全面。
斯瑪特說：“我們可以想一下，作為後衛，在一支球隊中，尤其是防守第一的球隊中，會換防很多次，你會防守到每一名球員。事情是這樣的，當說到年度最佳防守球員時，你得能夠防守5個位置。”
“并不是針對戈貝爾，但是他不能防守所有的5個位置，而我一直在防守5個位置，而且我一直做得很好。”
根據ESPN的統計資料，斯瑪特本賽季在打擋拆時換防對方的持球人409次，NBA第三多。在那些回合中，凱爾特人平均每回合讓對手得到0.87分，低于聯盟平均的0.94分。
“看看自從我加入聯盟以來，他一直在做的事情。”羅威上周提到斯瑪特時說：“我這個生涯都和他一起打球。我的能量，是建立在他的防守表現上的。當我看到他對對手發起攻擊的時候，我就會跟随他。我會像他那樣做。是以，他肯定會得到我的一票，100%的。”
當被問到外線球員是否也可以獲得最佳防守球員獎項時，爵士隊主教練斯奈德也給予了斯瑪特很大的贊賞。
斯奈德深知戈貝爾對球隊的影響力，他的防守體系就是建立在這個法國大個子身上的。他的首發陣容有一些進攻優先的球員，戈貝爾不得不去幫他們擦屁股。他說這個獎項應該授予“最持續、最有效”的影響比賽的人。
他還說，像斯瑪特這樣比戈貝爾矮7英寸、輕40磅的球員，也能以相似的方式影響比賽。
斯奈德上周說：“你可以看看斯瑪特的力量、體型、速度，他不是一個蓋帽高手，但是諷刺的是，他以近乎同等作用的方式斷下球，因為他極具威懾力。”
“就像是超級碗比賽中洛杉矶公羊隊的角衛拉姆齊。你不會想把球扔到那一邊去，他的多面性讓他獨一無二。”
最終，無論是斯瑪特、布裡奇斯還是其他外線球員從大個子和大前鋒手中搶到最佳防守球員獎杯，也不能改變雙方的根本分歧。
“作為大個子，你可以同時影響到好幾個球員，但是作為後衛，你很難做到這一點。”戈貝爾說。
斯瑪特說：“我的意思是，如果我們隻看影響的話，外線球員絕對應該出現在任何關于最佳防守球員獎項的讨論中。”
原文作者：Tim Bontemps
編譯：南山