觸樂夜話，每天胡侃和遊戲有關的屁事、鬼事、新鮮事。
“為醋買螃蟹”（圖/小羅）
幾個月前，受同僚們影響，我也趁着優惠訂閱了3年的Xbox Game Pass Ultimate（XGPU）。與此同時，因為我平時用的是蘋果“全家桶”，沒有合适的裝置玩PC和Xbox遊戲，是以還特地為XGPU買了一台XSS，看上去頗有一種“為了醋買三斤螃蟹”的感覺。
以前我買的基本上都是索尼和任天堂主機，為此也經常自稱“索狗”“任豚”——當然隻是調侃。不過我也得承認，在這台XSS之前，我确實沒買過Xbox系主機，出于以前喜歡玩的遊戲類型考慮，也确實沒有買它的必要。
但XGP出現之後，一切似乎就變得不一樣了。用俗氣一點兒的話來說，“它給的實在是太多了”。
實際上，比起遊戲庫裡浩如煙海的“大作”，我對XGP最直覺的好感來自于它确實讓我玩到了一些受平台限制的遊戲。比如《遊戲王：大師決鬥》還沒在App Store上線時，XSS版能讓我不至于望Steam興歎。另一方面，不少老遊戲也能讓人找到一些青春回憶——到現在為止，我在XSS上玩得最多的遊戲是《遊戲王：大師決鬥》《惡靈附身》和《塊魂》，其中最有挑戰性的無疑是《塊魂》，和近些年的遊戲相比，不少老遊戲在關卡設計上要困難得多，但那并沒有減少它們的樂趣。
在移動版上線之前，我一直是在XSS上打牌的
當然，對于更多玩家來說，XGP和類似的訂閱服務最大的優勢是大大降低了試玩新遊戲的成本。畢竟每個人精力都有限，不太可能對多種類型的遊戲了解得面面俱到，有些“看起來不錯，但又不太想花錢買”的遊戲，在XGP裡就顯得更加平易近人：好玩，獲得了意外驚喜；不好玩，直接删除完事，不用考慮玩了多久、進度多少、怎麼退款之類的問題。
微軟顯然也了解這些。前幾天，在2022年的遊戲開發者大會（GDC）上，微軟特地強調了XGP對獨立遊戲的支援和鼓勵。
在微軟眼中，XGP在一個遊戲從開發到上市的各個階段中都能給開發者帶來幫助，不論是年度大作還是獨立遊戲。比如，XGP會員在訂閱後90天内玩的遊戲數量比訂閱之前多出了40%，嘗試的遊戲類型也高了30%。
XGP會員玩的遊戲數量有明顯提升
又如，遊戲加入XGP後，玩家數量平均漲幅達到了8.3倍，實際增量更是明顯向獨立遊戲、中小開發團隊作品傾斜，最高甚至可以達到28倍。與此同時，如果首發加入XGP，那麼遊戲的日均活躍使用者數量（DAU）會增長3.5（大型廠商）至15倍（獨立開發者）。此外，在玩家社群、社交媒體曝光度等等方面，XGP會員對遊戲的助力也很明顯。
根據微軟的統計，加入XGP後，獨立遊戲的玩家數量增長相當可觀
DAU資料上，也是獨立開發者比大廠商增幅更大
當然，這些幫助最後還要落實到收入上。盡管微軟并沒有公開XGP與開發商的具體合作模式，但Xbox負責人菲爾·斯賓塞在2020年的一次采訪中曾經說過，他們會為中小開發商提前支付部分甚至全部費用，以支援他們把遊戲首發加入XGP；如果有廠商願意在其他平台銷售的同時把遊戲加入XGP，微軟也會向他們付一筆“平台費”；假如開發商想根據遊戲時長、流量、課金來分成，XGP同樣支援。微軟在今年GDC上公布的數字顯示，XGP會員在付費意願方面比普通玩家平均高出50%，而遊戲在加入XGP之後的90天裡，平均收入是加入前90天的2.8倍。對于免費遊戲來說，XGP會員在這些遊戲裡的消費超過了1.75億美元。獨立開發者方面，ID@Xbox計劃讓他們在9年間累計獲得了超過25億美元收入。
遊戲增加的收入裡，有67%是由XGP會員提供的，而這些會員裡有50%是新玩家
這些看上去都很美，無怪乎微軟表示未來想要成為玩家的“終極遊戲發掘工具”——如今，訂閱已經日漸成為人們娛樂消費的主要模式，文學、影視劇、短視訊、遊戲，消費者每月花在訂閱上的錢越來越多，精力也越來越分散，開發者想要讓自己的遊戲多獲關注，被更多玩家看到，就需要盡早适應訂閱制，或者，更直白點說，加入大平台——比如Xbox、PS、NS、蘋果乃至亞馬遜——的訂閱服務之中。
不過對于玩家和開發者來說，訂閱制危險就危險在這個“成為主流”上。“付出了錢卻得不到遊戲的所有權，訂閱結束後遊戲就不能玩了”是一個方面，幾家平台獨大，讓越來越多的玩家養成（或者被迫養成）不買斷某款遊戲的習慣，最終形成一定程度的壟斷是另一個方面——如果形成這種局面，遊戲在發行管道上明顯會受到平台制約，嚴重一點說，平台甚至可以起到決定性作用，比起降低遊玩成本、體驗更多種類遊戲等等優點，這樣的壟斷顯然是我們不樂見的。
不過，像XGP、Apple Arcade一類的平台，在提供訂閱服務的同時并沒有停止買斷制——微軟甚至明确表示過，他們不會放棄買斷制（但願如此），這或許可以讓我們暫時減少一些“消費被平台綁架”的擔憂吧。