日本是汽車生産大國，除了有豐田、本田、日産、鈴木、馬自達等知名品牌，在零部件領域同樣實力不俗。根據Brand Finance釋出的“2022全球汽車零部件品牌價值20強”榜單顯示，日本共有5個品牌上榜，價值占比34.07%，均排名第一。
其中，前十名占據四席。電裝、住友電工、豐田自動織機、愛信分别排在第一、第四、第六和第七名，品牌價值分别為42.35億美元、24.29億美元、22.16億美元、21.17億美元。小糸（5億美元）首次上榜，排在第十九位。
今天我們重點講一講住友電工（Sumitomo Electric Industries）。這是一家有着125年曆史的企業，總部位于日本大阪，在全球約40個國家設有416家公司，員工28.7萬人。主要從事電線電纜業務，經營範圍包括汽車、資訊通信、電子、環境能源、産業原材料等五大領域，其光纖光纜産品産銷量多年來一直名列世界前茅。
住友的發迹是從煉銅開始的。400多年前，從中國明朝來了一位叫作“白水”的先生，把冶煉銅的技術傳授給了蘇我理右衛門和住友小次郎政友。産品品質和成品率由此大大提升，獲得豐厚的利潤，為住友以後的發展打下了堅固的基礎。為了紀念白水先生，如今住友集團各上市公司社長有一個聯誼會，名稱就叫作“白水會”。
時間回到1897年，彼時的日本，包括電纜在内的所有高端産品都隻能依賴進口。在這種情形之下，住友伸銅廠（住友電氣工業株式會社的前身）就此誕生。從銅線、矽銅線制造起步，逐漸延伸至電力電纜、通訊電纜，成功制造出日本第一根國産高壓地下輸電線電纜（11000V）。
上世紀30年代末，公司更名為住友電氣工業株式會社，業務範圍擴大到電線以外，包括橡膠産品、燒結産品等。與此同時，他們繼續以銅線為原料，制造出硬合金工具、特殊金屬絲、光纖光纜等産品，向NHK（日本廣播公司）傳遞了最早國産的電視播放天線。
60年代初，住友電工首次傳遞了汽車線束産品，正式進軍汽車零部件領域。簡單來說，線束就像一輛汽車的“血管”，用于信号傳輸，按照功能可劃分為電力線（負責運載驅動履行元件電力）和信号線（負責傳遞傳感器輸入指令）。随着汽車電氣化水準提升，功能、傳感器數量快速增多，線束會越來越長，重要性不言而喻。
從1977年在香港設立辦事處算起，住友電工進入中國市場已有45年。目前有90餘家關聯公司，員工超過4萬名，在長春、天津、重慶、武漢、蘇州、無錫等城市投資建廠。旗下品牌配套客戶除了豐田、本田等，還包括一汽、長安、東風、大衆等。
在2021《财富》世界500強榜單中，住友電工位列第442名，年營收達到275.317億美元，折合人民币約1755億元。截至2021年9月30日的上半财年，淨銷售額15704.13億日元（約合人民币813億元），淨利潤323.9億日元。其中，汽車業務8163.85億日元，占比超過一半。
值得一提的是，住友電工還是5G基站半導體制造商，在全球擁有該産品70%的份額。他們使用氮化镓作為材料，與矽相比，可提供更高的通信容量和更低的功耗。華為曾經是第一大客戶，占比高達90%。不過由于美國的阻擾，這家日本供應商不得不尋求歐美客戶，以減少對華為的敞口。