劉外婆二進榮國府，可以說是笑料百出。她将賈府中那些太太小姐們逗得哈哈大笑，也為自己賺來了他人的喜愛。
有人對劉外婆在餐桌上那一句“老劉老劉，食量大如牛，吃個老母豬，不擡頭”印象深刻，也有人對劉外婆吃鴿子蛋的畫面忍俊不禁；有人喜愛劉外婆吃茄鲞時的誇張，也有人牢牢記住了劉外婆醉卧怡紅院。
不過，很多讀者都忽略了，劉外婆在省親别墅這個正殿面前的表現。這段故事對于整部《紅樓夢》來說，都有着非常重要的作用。
一時來到“省親别墅”的牌坊底下，劉外婆道：“哎喲，這裡還有個大廟呢！”說着，便趴下磕頭。衆人都笑彎了腰。劉外婆道：“笑什麼？這牌樓上的字我認得，我們哪裡像這樣的廟宇最多，都是這樣的牌坊，那字就是廟的名字。”衆人笑道：“你認得是什麼字？”劉外婆便擡頭指着那字道：“這不是‘玉皇寶殿’四字？”
古代的窮人，大都不識字，尤其是像劉外婆這樣的莊戶人家的老太太，更是不可能有機會念書。她不認得“省親别墅”四個字很正常，但是，天下那麼多字，為什麼劉外婆偏偏要把“省親别墅”當成了“玉皇寶殿”呢？
從外形上來說，省親别墅這棟建築的風格，可能與廟宇的建築風格有幾分相似，這是劉外婆錯認這四個字的一種可能，但更重要的，是這棟省親别墅，也曾經讓賈寶玉神思恍惚。
第十七回，賈寶玉到新修好的大觀園中去玩耍，不巧正好遇上賈政帶着清客相公們進來。于是，賈寶玉隻好陪着父親一起逛。這個過程中，賈寶玉題了很多匾額，賈政也比較滿意，可是，當他們來到正殿，也就是将來的“省親别墅”這裡的時候，曹雪芹筆鋒一轉，寫了一段讓人頗為費解的話——
賈政道：“這裡是正殿了，隻是太富麗了些。”……賈寶玉見了這個所在，心裡忽有所動，尋思起來，倒像在哪裡曾經見過的一般，卻一時想不起那年月日的事了。賈政又命他做題，寶玉隻顧細思前景，全無心于此了。
此時的大觀園正殿，将來的“省親别墅”所在處，後來被劉外婆看成“玉皇寶殿”的地方，讓賈寶玉忽然泛起了迷糊，覺得曾經來過這裡。賈寶玉究竟在想什麼？他又是在哪裡見過類似的場景？脂硯齋的批注為我們解開了謎團，“仍歸于葫蘆一夢之‘太虛幻境’”。
所謂的“省親别墅”，其實就是太虛幻境的幻影。也難怪，賈寶玉會在這裡迷失了自己。換句話說，省親别墅即仙境。也難怪，劉外婆會把這裡看成了至高無上的“玉皇寶殿”。
劉外婆在《紅樓夢》中，是一個很神奇的存在。她雖然和賈府沒什麼直接幹系，也與賈府的富貴相差十萬八千裡，但她第二次進賈府的時候，一言一行，一舉一動，都與賈府的命運，與書中重要人物的人生，息息相關。而彼此之間的聯系，又都是建立在一種看似荒誕，卻又無可辯駁的情境之中。
此時她在“省親别墅”前，又以出糗的方式，把省親别墅看成了玉皇寶殿，其實就是她在《紅樓夢》中最後一次驗證了，大觀園就是人間的太虛幻境。真真假假、虛虛實實、如夢如幻，才是《紅樓夢》的奧秘。