北魏，東魏、西魏，之後的北齊、北周，是為北朝。北魏的太和五铢和永安五铢在五铢錢的鑄造工藝上基本達到了頂點。常平五铢的鑄造與北周幾乎同期，其工藝并不輸于北周三大美泉。北朝這一段曆史時期，及至北周為隋朝的建立奠定了政治、經濟和文化基礎，也為隋唐通寶錢币制度的建立奠定了基礎。
常平五铢 常平五铢是 北齊文宣帝（553~559）時期。 面文篆書“常平五铢”，直讀，文字流暢優美、版式劃一，“平”字上橫與面穿下郭合一。“常平五铢”由于采用了當時的銅母範疊鑄技術，鑄造非常精良，文字流暢優美、版式劃一，設計和鑄造都極為考究，是中國錢币曆史上最精美的幾種錢币之一。常平五铢沒有脫離“五铢錢制”，但是卻為《北周三品》錢币的出現開了先河，而呈現出五等錢币制度的特征。
一、大型常平五铢，背日月北鬥七星。直徑32毫米，厚度2.2毫米，重量10.8克。
二、大型常平五铢，背文七星雙劍。直徑32毫米，，厚度2.2毫米，重量10.4克。
三、常平五铢小平錢。直徑24毫米，厚度1.3毫米，重量4.3克。
四、常平五铢小型合背錢錢。直徑22毫米，厚度2毫米，重量 5 克。
五、常平五铢大小不等，顯然是一個系列的等級錢币制度，但是它沒有脫離以铢為貨币機關。
從常平五铢的錢币形态上分分析，早期的常平五铢鑄造工藝是很粗糙的。從小型合背錢可以看出。小平五铢錢的制作就很工整了。大型常平五铢錢的正面錢文和背文鑄造工藝就很精湛，基本反映了中國古代錢币鑄造的最好水準。
從五铢錢的大小不等，我們可以這樣認識，常平五铢一定是，五铢、十铢、二十铢這樣的錢币制度。