一般說來，寫小字與寫大字是大不相同的，其原則上是：寫大字要緊密無間，而寫小字必要使其寬綽有餘。
蘇轼大楷
蘇轼小字
也就是說：寫大字要能做到小字似的精密；而寫小字要能做到有大字似的局促，故古人所謂“作大字要如小字，而作小字要如大字。”又蘇東坡論書有“大字難于結密而無間，小字難于寬綽有餘”的精語。以上這些話怎麼講呢？
因為我們通常寫大字時，以為地位（面積）寬闊，可以任意揮灑，結果字型變成了松散空闊。寫小字則正好相反，因為地空間太小，擔心寫不下就越難免要盡力局縮，往往局縮過當，反而變成蜷促。這都是自然而然的心理現象，極易觸犯的毛病。是以蘇公“大小難能”這句話，正是針對這種神情而發，更是經驗老到之談。
鐘繇小楷
寫小字的重心與筆畫的配合，則與大字無大差異。至于運筆，則略有不同。小字運筆要圓潤、娟秀、挺拔、整齊；大字要雄壯、厚重。大字下筆時用逆鋒（藏鋒），收筆時用回鋒；小字下筆時則不必用逆鋒，宜用尖鋒，收筆時宜用頓筆或提筆。
譬如寫一橫，起筆處或尖而收筆處則圓；寫一豎，起筆或略頓，收筆則尖；撇筆則起筆或肥而收筆瘦：捺筆則起筆或瘦而收筆肥，同時也要向左向右略作弧形，筆畫生動而有情緻；點欲尖而圓，挑欲尖而銳，彎欲内方而外圓，鈎半曲半直。運筆靈活多變，莫可限定。尤其是整篇字，要筆筆不同，而又協調一緻，一行字寫出來，錯落有緻，卻又一直在一條線上，如是則行氣自然貫串，望之如串串珍珠項鍊，神采飛揚。
小楷《黃庭經》
小字為古代日用必需的書法，以前科舉應試時，閱卷的人大半是先看字，然後再看文章。字如不好，文章再好也要受影響。朝考狀元、翰林，尤注重書法。是故凡狀元、翰林的小字，都是精妙的。
一般讀書人，也都善寫小字。如今硬筆盛行，用毛筆寫小字的人不多，但用硬筆臨寫小楷字帖有事半功倍的明顯進效，是以想寫好硬筆字，不妨找本好的小楷字帖，加工練習。定能打下堅實基礎，裨益終身，受用不盡。
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