守望先鋒聯賽（OWL）将于5月6日正式開賽，比賽的遊戲版本也會從今年開始進入《守望先鋒2》。但時至如今，仍然沒有任何一家贊助商願意為OWL提供贊助。官方為了解決這個問題，還在積極和可口可樂等以往的贊助商進行溝通，希望能夠重新達成合作。
說實話，作為一個OWL的忠實觀衆，在聽到這個消息的時候，我自己是完全無法相信的。即便如今已經不再是那個“暴雪出品，必屬精品”的時代，但《守望先鋒》作為暴雪手中的王牌IP之一，其官方賽事竟然淪落到沒有贊助商的窘境，強烈的落差感着實讓人有些唏噓。但在回顧這段時間暴雪的一系列操作之後，這樣的情況似乎也不是那麼難以接受，甚至可以說是某種程度上的必然。
從暴雪幾款長線營運的網絡遊戲來看，《風暴英雄》和《守望先鋒》這幾款網絡遊戲都已經“半死不活”很長一段時間，“風暴要火”也從風暴玩家的一種錯覺，變成了對《風暴英雄》這般窘境的自嘲，如果要實事求是的話，我想“風暴要火（化）”可能更适合一點。畢竟這樣一款連官方賽事都早早地被取消的遊戲，很難說暴雪對它還存着幾分熱情。
相較于《風暴英雄》，《守望先鋒》要好點嗎？答案是肯定的，畢竟OWL官方比賽一直都在持續，在《守望先鋒》即将疊代的時刻，上海龍之隊也憑借一個冠軍給1.0時代畫上完美的句号。前不久的冠軍皮膚“玄天燭龍”也剛剛上架。可以說，官方賽事仍在正常舉行、偶爾還能對遊戲内容進行更新和輪換的《守望先鋒》，比起《風暴英雄》絕對要好上一些，但差距也實在算不上太大。
事實上，從當初為了限制“303”橫行，制作團隊選擇鎖定“222”陣容之後，就已經陷入了“我教玩家玩遊戲”的怪圈，這種營運思路顯然十分錯誤的，而守望先鋒環境的每況愈下也不難預料，部分角色的平衡更是一言難盡。“回聲”作為守望先鋒1.0收官的新英雄，從釋出開始就接二連三遭到削弱：右鍵的粘性炸彈傷害遭到降低，E技能聚焦光線作為一個具備斬殺效果的技能，也由于太過強力遭到削弱，射程從20米變成15米，此後回聲的大招充能消耗也提升15%……
但即便如此，回聲仍然是路人局和比賽中的熱門輸出之一，這樣的情況讓人很難相信設計師是否有做過平衡性測試。在英雄登陸正式服之後，才開始調整技能強度，顯然會給玩家的遊戲體驗帶來嚴重影響。這樣的遊戲平衡，不免被玩家吐槽一句“我上我也行”。
不過，十分糟糕的平衡雖然值得玩家吐槽，但真正影響遊戲體驗的，還是近兩年宛如一潭死水的更新頻率：距離回聲這最後一個英雄釋出，已經過去了将近兩年的時間，而最近的一次地圖更新也是2021年的春節活動，更何況所謂的地圖更新僅僅隻是“鐵闆”這樣一張死鬥地圖。這樣的更新頻率和内容，很難留住太多玩家。
但此前也曾傳來消息，表示如今《守望先鋒》基本停止更新，是因為制作團隊将重心完全投入到了《守望先鋒2》的開發。如果官方是為了給《守望先鋒2》“憋大招”，才導緻《守望先鋒》這麼長時間沒有更新，起碼我自己是接受的。畢竟，包括我在内的不少人想必還帶有一絲希望，希望在《守望先鋒2》推出的時候，能夠讓我們重溫2016年夏天的那份快樂。
這種想法有機會實作嗎？在我看來是比較困難的，畢竟《守望先鋒》從一開始的叫好又叫座，逐漸演變成了一款半死不活的網絡遊戲。在即将到來的《守望先鋒2》BETA測試中，新内容包括“機動推進”這一新模式以及四張新地圖，還有一位新英雄“索傑恩”。即便測試版本公布的内容隻是《守望先鋒2》的冰山一角，但看上去還是有些捉襟見肘了。
此外，《守望先鋒》中強制“222”陣容的設計，即便到了《守望先鋒2》也沒有太大變化。盡管遊戲模式變成了5V5，但卻仍然選擇以“122”的方式限制遊戲陣容。面對仍然想要“教玩家玩遊戲”的制作團隊，你很難不懷疑他們後續會不會搞出其他離譜操作。
即便不提遊戲好壞，單從暴雪本身和守望先鋒聯賽來聊，他們對于這些贊助商而言也并非優質目标。前段時間暴雪内部接連傳來的性醜聞導緻諸多高管離職。而超2500名員工更是選擇以罷工的方式對性騷擾等情況表示抗議。衆多員工聲讨的對象當中，就包括了《暗黑破壞神》的首席設計師傑西·麥克雷，最終“麥克雷”選擇離職，《守望先鋒》中這個手持左輪的牛仔也變成了卡西迪……
暴雪本身也由于這番節奏元氣大傷，如果說最早的“暴雪出品，必屬精品”時代幾乎是全員暴白，那麼此後《暗黑破壞神》手遊以及“暗黑2重制版”之後，口碑已經出現暴跌。經過性騷擾等醜聞的推波助瀾，暴黑已經變成了一種“zzzq”。
盡管性醜聞這個定時炸彈，已經在暴雪公司内部引爆了一次，但顯然外人很難判斷這個公司内部到底還有沒有其他潛藏的“炸彈”，如果贊助商選擇入場提供贊助，那也就意味着将這顆“薛定谔的炸彈”帶在身上，至于會不會炸就完全看運氣了。
此外，《守望先鋒》近兩年的熱度一直在走下坡路，關注OWL的人數更是寥寥無幾，即便《守望先鋒2》公布之後能夠挽回一些玩家，甚至賽事熱度也能水漲船高，但如今這也隻是一種猜想。和實打實的負面新聞相比仍然不太夠看，對于注重品牌效應和正面形象的贊助商來講，選擇結束合作未嘗不是一種明智之舉。
當然，即将開賽卻仍然沒有贊助商這種事情，有些尴尬是肯定的，但在賽程已經公布的前提下，大機率還是能夠如期舉辦的。畢竟就像文章标題裡提到的，有了“父親”之後的動視暴雪已經今時不同往日，如果在剩下的幾個月裡仍然找不到贊助商，那麼我們很有可能在OWL開賽的時候，看到贊助商頁面出現一個大大的“Microsoft”标志。