記者程善報道中國男足國家隊2022年2月1日輸給越南之後，社會各界對中國足球的批判之聲就沒有停止過，中國足球界在幾個球員的弱弱反擊後陷入更深的沉默，是因為，随着聯賽欠薪的日益嚴重，各俱樂部營運危機的不斷加深，聯賽的體系面臨事實性崩塌，整個中國足球職業聯賽彌漫着絕望的氣息。
極端批評者甚至斷言，中國足球沒戲，那是因為他們認定中國足球找不到正确的發展之路。但事實上，早在2015年，中國足球發展的綱領性檔案《中國足球改革發展總體方案》（下稱《總體方案》）就已經釋出，從2015年3月16日至今，這份檔案已經釋出了七年，遺憾的是，七年來，中國足球各界包括中國足協，對《總體方案》的貫徹執行并不徹底。
《總體方案》對中國足球意味着什麼？時任中國足協主席蔡振華曾經給出過答案：“從方案定位上看，方案由中央準許釋出，站在國家高度規劃足球的改革和發展，超越了部門和行業，是一個國家綱領。方案針對足球改革發展，但其影響和輻射超越足球。方案将足球改革發展放在實作中華民族偉大複興的中國夢的大背景下，将其作為深化體育改革的突破口和試驗區，意義深遠。方案着眼于中國足球的全面發展進步，着眼于提高國民素質、弘揚愛國主義和集體主義精神、培育體育文化、發展體育産業、實作體育強國夢，着眼于足球對于經濟、社會、文化建設的積極促進作用，從人民群衆根本利益和社會發展大局出發，對足球改革發展進行規劃，而不是僅僅着眼于局部的修修補補和對運動成績的關注。方案内容涉及足球工作中的主要領域和問題，既是一個改革方案，也是一個發展藍圖。”
從蔡振華的表述可以清楚地看出，這份《總體方案》對中國足球的意義與價值。雖然方案涉及多方面政策、體制和多部門職能，必須由各個部門形成合力、共同推動，但蔡振華曾表示：“中國足協将在上級機構的上司下，建立健全工作機制，加強溝通，強化執行，全力推進。”中國足協當初還曾表示：方案的出台，是工作的開始，攻堅的開始。方案出台後，将根據前期的工作部署，進一步明确、細化工作分工、時間表，有關資訊也會及時向社會通報。
當時，國家體育總局副局長、中國足協主席蔡振華，足管中心主任、中國足協秘書長張劍和全國青少年校園足球工作上司小組辦公室主任、教育部體衛藝司司長王登峰一起對《總體方案》進行過解讀，當時談到的熱點話題為：
申辦世界杯
“何時申辦以及申辦哪一屆，我們會着手進行研究，也希望大家參與研究并提出建議。”
——蔡振華
司法協作繼續深入
方案裡介紹了部際聯席會議制度，公安部肯定是成員，我們下邊也會和公安部門進一步細化合作，把機制建立得更加完善，期間也不排除借鑒發達國家特别是歐洲國家、如意大利的經驗。
——張劍
中超彩票發行
積極研究推進發行以中國足球職業聯賽為競猜對象的足球彩票，這是一個非常大的舉措。隻要依法管理、公開化，也可能是綜合治理的有效方式，是以說下一步發行足球彩票的同時如何進一步加強足球行業管理對我們是一個非常緊迫的命題。
設立與足協平級的職業聯賽理事會
新組建的職業聯賽理事會是具有獨立社團法人資格的，（它）将和中國足協一樣，在法律地位上同為國家一級社會團體，當初理事會已經建立了一定的構架，現在随着條件進一步成熟，理性成分不斷增加，建立具有獨立社團法人資格的職業聯賽理事會提上日程。
2025年的校園足球
2025年我們的特色學校将有5萬所，在校人數會是5000萬，我們将成為世界足球人口最多的國家。德國有600萬足球人口，我們是它的将近10倍。改革方案從各個方面對校園足球提出了明确的要求，教育部也會在中央上司下和體育總局及其他相關部委密切配合，把校園足球工作真正落實好。
——王登峰
那麼，七年過去了，《總體方案》落實情況如何？中國足球的現實情況又是怎樣的呢？對照發現，别說當年談及的申辦世界杯和中超彩票，連職業聯賽理事會也始終沒有正式落地，2025年校園足球的目标真的可能達到嗎？我們制作了本期專題，回顧了過去七年間中國足球的發展情況，對照《總體方案》和2022年中國足球現實情況，考察了七年來《總體方案》的具體落實。