3月17日在美國佛羅裡達州肯尼迪航天中心拍攝的“太空發射系統”火箭。新華社發
美國國家航空航天局新一代登月火箭“太空發射系統”17日首次公開露面，在佛羅裡達州肯尼迪航天中心離開總裝大樓向發射台緩慢移動，準備進行火箭發射“彩排”。
據法新社17日報道，當地時間17日17時47分，相當于32層樓高的“太空發射系統”火箭離開肯尼迪航天中心航天器總裝大樓，緩慢向6.5公裡外的39B發射台移動。這枚大推力運載火箭頂端安裝有“獵戶座”飛船，總重量2608噸。
這個龐然大物由一台巨大的牽引裝置移動。該裝置由一個25人團隊控制，裝置底部是一台相當于棒球内場大小的履帶式牽引機，上面裝有高120米、重5000噸的發射架。牽引裝置移動緩慢，每小時速度隻有1公裡多一點，中途還需要不時停下讓工程人員檢查是否一切運轉正常，預計要11個小時才能将“太空發射系統”運抵發射台。
據報道，當地時間17日17時47分，相當于32層樓高的“太空發射系統”火箭離開肯尼迪航天中心航天器總裝大樓，緩慢向6.5公裡外的39B發射台移動。“太空發射系統”在發射台安裝完畢後，工程人員将用兩周時間進行各項檢查，預計在4月3日開始為期兩天的發射彩排。新華社發
3月18日在美國佛羅裡達州肯尼迪航天中心拍攝的“太空發射系統”火箭。新華社發
“太空發射系統”在發射台安裝完畢後，工程人員将用兩周時間進行各項檢查，預計在4月3日開始為期兩天的發射彩排。屆時，“太空發射系統”的燃料艙将加注液氧液氫低溫推進劑，然後模拟發射倒計時的環節，在離點火僅剩9.4秒時中止程序。
如果彩排一切順利，美國航天局将考慮擇期啟動“阿耳忒彌斯1号”項目，讓三個穿着宇航服、裝有輻射探測器的人體模型乘坐“獵戶座”飛船完成繞月飛行。據英國廣播公司報道，“阿耳忒彌斯1号”項目有可能在5月底啟動，但更大可能是在6月或7月展開。
路透社報道說，“太空發射系統”火箭首次公開露面，是美國推遲重返月球計劃後的“裡程碑”事件。美國政府2019年宣布“阿耳忒彌斯”新登月計劃，最初計劃在2024年前将美國宇航員再次送上月球。然而，美國航天局去年11月宣布，由于預算不足等原因，美國宇航員重返月球可能比原計劃推遲至少一年，最早于2025年登月。在這之前，“獵戶座”飛船計劃于2024年完成載人繞月飛行。
作為“阿耳忒彌斯”計劃的核心組成部分，“太空發射系統”和“獵戶座”飛船的開發研制耗時逾10年，相關項目造價約370億美元。美國航天局總監察長保羅·馬丁本月告訴美國國會，“阿耳忒彌斯”計劃的最初4次任務，每次發射花費約41億美元。
美國航天局電視台直播了17日“太空發射系統”亮相的盛況，有約1萬人到現場觀看。（新華社）
3月17日，在美國佛羅裡達州肯尼迪航天中心，人們觀看“太空發射系統”火箭。新華社發