金州勇士自從進入2022年以來，表現顯得起伏不定，陣容不整再加上克萊-湯普森複出後需要重新磨合，使得勇士戰績迅速下滑。目前從排名上來看，勇士不但已經無法追上聯盟榜首的菲尼克斯太陽，而且大家可以驚奇地發現，身後的幾支勁旅都已經追了上來，孟菲斯灰熊幹脆實作了對于勇士的反超。
客場對陣東部弱旅印第安納步行者，灰熊當家球星賈-莫蘭特缺陣，可他們似乎并沒有受到什麼影響，灰熊在第二節打出42-24的攻擊波，一舉拉開分差，最終也以135-102大勝對手，就此超越勇士排在西部第二的位置。缺了莫蘭特，灰熊的攻堅能力固然有所下降，但球隊全民皆兵，這場對陣步行者的比賽，先發陣容中的德斯蒙德-貝恩、狄龍-布魯克斯、小賈倫-傑克遜和史蒂文-亞當斯得分全部上雙。唯一的例外是控衛泰爾斯-瓊斯，他得到8分，當然也送出10次助攻。再加上替補席上的德安東尼-梅爾頓、布蘭登-克拉克和薩伊-威廉姆斯，這場灰熊共有7名球員得分達到兩位數。
對于莫蘭特，灰熊顯然從一開始就很看好他，2019年選秀大會，灰熊用手中的榜眼簽把他帶回孟菲斯，為此不惜放棄功勳老臣邁克-康利。莫蘭特倒也沒有讓灰熊失望，首個賽季他場均就拿到17.8分3.9籃闆7.3助攻，而且順利當選聯盟最佳新秀。上個賽季莫蘭特更進一步，他場均拿到19.1分4籃闆7.4助攻，也幫助灰熊重返季後賽。
等到本賽季，莫蘭特再次完成進化，目前為止他場均拿到27.5分5.8籃闆6.7助攻1.2次搶斷，而且作為一名後衛，他投籃命中率将近達到5成。莫蘭特不但身體素質勁爆，而且技術也非常全面，關鍵時刻灰熊基本都把球交給他處理，莫蘭特也不負衆望，多次命中關鍵球。
不過即便莫蘭特缺陣，灰熊依然展現了強勁的競争力，其實除了這場比賽外，本賽季初期的時候，莫蘭特也因傷缺陣了一段時間，但灰熊的戰績和表現并沒有受到太大影響。首先就是我們已經提到的，灰熊的得分點很多，即便莫蘭特無法登場，也不至于徹底崩盤。二年級生德斯蒙德-貝恩在莫蘭特缺陣的時候，經常扮演頭号火力點，對陣步行者的比賽中，貝恩又砍下全隊最高的21分，并且他還貢獻4籃闆6助攻，+29的正負值也跟小賈倫-傑克遜并列，是兩隊所有出場球員裡最高的。
其實德斯蒙德-貝恩選秀順位并不高，當時連樂透都沒進，不過德斯蒙德-貝恩顯得心氣十足，他直言自己記住了每一名順位在自己之前球員的名字，希望讓那些錯過自己的隊伍後悔。德斯蒙德-貝恩也沒有吹牛，這個賽季他成為灰熊先發陣容的一員，并且也被委以重任，灰熊連戰連捷，貝恩自然也功不可沒。
除了進攻全民皆兵外，灰熊的防守更是令人窒息。倒不是要黑莫蘭特，他在的時候，灰熊關鍵時刻攻堅能力固然有所提升，但由于他自身防守能力一般，導緻灰熊整體效率隻是處于聯盟中遊。但在莫蘭特缺陣的時候，灰熊場上球員基本全都是防守悍将，外線以狄龍-布魯克斯領銜，本賽季他場均能夠拿到17.8分3.1籃闆2.6助攻1.2搶斷，雖然外線手感有些低迷，但狄龍-布魯克斯的防守的确相當可靠。而灰熊内線有雙塔史蒂文-亞當斯和小賈倫-傑克遜，這兩人成功實作完美互補，亞當斯腳步偏慢，但籃下單防和護框能力相當出色；而小賈倫-傑克遜有着同位置裡頂級的速度和靈活性，這使得他可以利用自己的協防掃蕩，給對方制造麻煩。這還沒有算上替補席上的德安東尼-梅爾頓、凱爾-安德森和薩伊-威廉姆斯等人，灰熊的确顯得韌性十足。
等到莫蘭特回歸，如果灰熊還能在防守端保持這樣的注意力和強度，進攻方面由莫蘭特帶動，再加上身邊隊友各司其職，灰熊将會變得非常可怕。事實證明他們本賽季的成功絕不是偶然，大家總是把阻擊菲尼克斯太陽的希望，給放到金州勇士、猶他爵士甚至達拉斯獨行俠身上，但到了刺刀見紅的季後賽，或許孟菲斯才是最難以忽視的真正黑馬。