不知道大家是否和我一樣，對林肯品牌既熟悉又陌生。之是以說熟悉，是因為兒時經常會在路上看到它的加長版禮賓車，氣派非凡的造型總是讓人忍不住停下腳步多看幾眼。之是以說陌生，則是實在對這個品牌并不了解。後來才知道它來自美國，并且是一個擁有近百年曆史的豪華品牌。如今，林肯品牌已經正式進入中國。可與同胞凱迪拉克相比，它對大部分中國消費者來說仍然要顯得陌生許多。這個既熟悉又陌生的品牌着實讓人充滿好奇，它為何與美國總統林肯同名？它和福特又是怎樣一種關系？除此之外，這個品牌還有哪些精彩故事呢？在林肯品牌紮根中國市場之際，我們不妨回到過去，了解它的百年發展曆程。
現在我們提到美國豪華品牌，總是繞不開凱迪拉克和林肯。實際上，這兩個品牌都由同一個人創立，這個人就是亨利·利蘭。不過，讓人感到匪夷所思的是，這兩個品牌最後都沒有在亨利·利蘭家族掌管下發揚光大，而是分别賣給了通用和福特，進而造就了兩個品牌截然不同的命運。
亨利·利蘭于1843年2月出生在美國佛蒙特丹維爾的一個普通家庭，家裡共有8個兄弟姐妹。由于父親是一位農民，無法維持一家人的生活，是以亨利·利蘭在11歲就已經開始背井離鄉，最初是在馬薩諸塞州一個織布機廠當一名學徒。
被派往兵工廠的亨利·利蘭第一次接觸到精密機械，這為他今後的事業發展奠定了基礎。戰争結束後，他一度失業，為了生存，臨時當過搬運工、清潔工甚至警察等數十份工作，最後，一次偶然機會讓他得以在馬薩諸塞州一家軍械廠從師學藝。
來到底特律的亨利·利蘭并非一開始就進入汽車行業，而是創辦了一家生産機械裝置的公司。進入19世紀90年代，公司開始生産蒸汽電機和汽油發動機。不過，亨利·利蘭與汽車結緣純屬偶然。1901年，美國傳奇汽車公司奧茲莫比爾因為擴大生産線，急需更多的發動機，于是找到亨利·利蘭。
奧茲莫比爾公司給亨利·利蘭第一批訂單不算多，隻需要2000台。盡管如此，在合同正式簽訂之前，亨利·利蘭還是決定把供應給奧茲莫比爾公司的發動機徹底改進一番，改進後的發動機效率提升明顯，它運轉平順、安靜，并且功率更大。
在經過不斷試驗和改進後，亨利·利蘭生産的發動機比當時同樣供給奧茲莫比爾公司的道奇發動機功率大了将近一半。可就在這個時候，蘭索姆·奧茲因各種原因單方面拒絕訂貨，這對亨利·利蘭的公司無疑是災難性的打擊。因為這種發動機除了賣給奧茲莫比爾公司，就沒有别的辦法了。就在大家都絕望時，轉機出現了。
亨利·利蘭在考察後卻勸阻兩位投資人不要關閉公司，因為他認為這家工廠在當時算是相當先進的，并提出讓他們使用利蘭公司的發動機繼續制造汽車的想法。兩位投資人接受了亨利·利蘭的建議。1902年8月22日，原來的亨利·福特公司正式更名為凱迪拉克公司，一個百年品牌由此誕生。
1701年時，安東尼·門斯·凱迪拉克和另外51人以路易十四的海軍大臣蓬查特蘭伯爵為名，在五大湖地區新發現的理想定居點建立了底特律河畔蓬查特蘭堡，并逐漸發展為城市，凱迪拉克先生擔任第一任市長。亨利·利蘭将公司更名為凱迪拉克，一方面是為了慶祝底特律建城200周年，同時也是在向凱迪拉克先生緻敬。
在亨利·利蘭的經營下，凱迪拉克的發展很快引起了業界的關注，其中就包括财大氣粗的通用汽車集團。經過近兩年的拉鋸戰式談判，凱迪拉克最終在1909年接受了通用汽車的收購請求。需要說明的是，在成為通用汽車的一份子後，亨利·利蘭仍然管理着凱迪拉克。
威廉·杜蘭特之是以反對亨利·利蘭，是因為不想因為戰争而影響凱迪拉克的發展。一氣之下，亨利·利蘭離開了他一手創辦的凱迪拉克，專注于飛機發動機的生産。而亨利·利蘭在1917年建立的這家公司就叫林肯，或許他怎麼也沒想到，由他建立的這兩家公司會成為美國汽車工業史上最璀璨的明珠，并且榮耀百年，成為傳奇。
亨利·利蘭是林肯總統的忠實支援者，在南北戰争爆發時，他就曾加入林肯中隊，并且随後在林肯競選總統時為其投票，可以看得出亨利·利蘭對林肯總統非常敬仰。是以，在他成立生産飛機發動機公司後，就以林肯作為公司名稱，以向這位偉人緻敬。
L型車最大的亮點當屬搭載了夾角為60度的V8發動機，亨利·利蘭認為這款發動機要比凱迪拉克所用的夾角為90度的發動機運轉更為平穩。事實證明，L型車的發動機确實更為出色，它的最大功率達到82馬力，最高時速可達113km/h，比對的3擋手動變速箱。
實際上，在L型車生産之初，大家對它還是充滿熱情。當人們聽到亨利·利蘭這位傑出的工程師要生産一款頂級汽車時，都是相當期待。亨利·利蘭使用了當時最為先進的技術，對每個細節更是精雕細琢。L型車當時售價最低6100美元，價格是福特T型車的16倍。
林肯可謂是出師不利，在L型車銷量未見好轉後，公司每個月虧損近10萬美元，經銷商紛紛取消訂貨。更加緻命的是，一個專門檢查一戰時期國防合同違規操作的衆議院特别調查委員會使得林肯公司的處境更加嚴峻。他們指出林肯拖欠稅款900萬美元，雖然最終判定為150萬美元，但亨利·利蘭依然沒法籌到款額。1921年11月，亨利·利蘭不得不宣布林肯公司破産并将進行拍賣。
在林肯發展史上，埃德塞爾（Edsel Ford）絕對是舉足輕重的人物，正是他幫助林肯走出困境，并且加入到福特大家庭當中。可這一切遠沒有大家想象中那麼簡單。
當聽到林肯即将進行拍賣時，埃德塞爾十分高興，并且立馬找到父親，準備買下這家擁有精湛技術和超高聲望的公司。然而，亨利·福特給他澆了把冷水，表示對林肯并不感興趣。可埃德塞爾并不想失去這來之不易的機會，甚至請來自己的母親一起幫忙勸說。
這一招果然奏效，在兩人共同勸說下，亨利·福特最終同意了請求。1922年1月，亨利·福特宣布将要購買林肯，亨利·利蘭知道這個消息後，十分興奮，憧憬着在福特的支援下能夠再次揚帆起航。
1922年2月4日上午，拍賣正式開始，林肯最初的起拍價是500萬美元，後來監控拍賣的聯邦法官為保護債權人的利益，于是把價格擡到800萬美元。福特公司的代表當場第一個就喊出了800萬美元的價格，現場沒有其它公司出第二個更高的價格，福特如願輕松收購了林肯。
當被福特公司收購的消息傳到林肯工廠時，所有人都歡呼雀躍，準備再次在汽車市場大展拳腳。而當亨利·福特來到工廠時，更是得到勞工們雷鳴般的掌聲。顯然，他被大家看做救世主了。感到最高興的莫過于埃德塞爾，他終于有機會實作自己的夢想。一切看似都将往美好的方向發展，可對亨利·利蘭來說，真正的噩夢即将開始。
在福特收購林肯後，亨利·利蘭和亨利·福特在自主權和股東責任等問題上有較大分歧，專制的亨利·福特随即下達了“驅逐令”，這離當初的友好結緣僅僅隻有4個月。
在收購林肯汽車公司後，埃德塞爾被委任為林肯首任董事長，十分注重設計的埃德塞爾一度熱情高漲，他說：“父親造出了最受歡迎的汽車。而我，則要造出可以流芳百世的經典。”可實際上，他很清楚林肯真正的話語權始終被亨利·福特掌控着。要不然，他一定會想方設想留住自己十分欣賞的亨利·利蘭。
在收購林肯之前，亨利·利蘭和亨利·福特早就有過交集。在1901年舉辦的首屆底特律車展上，亨利·利蘭公司生産的發動機曾與道奇發動機并排同場運轉，正常情況下，亨利·利蘭公司的發動機理應表現更出色，可亨利·利蘭驚訝地發現兩款發動機轉速竟然一樣。很快有人揭穿了真相：亨利·利蘭的發動機上被加裝了一個皮帶制動器。而發現并告訴亨利·利蘭此事的正是亨利·福特。這次對兩個人而言隻能說是有了一面之緣，沒有利益沖突。
兩個人的第二次交集出現在1902年，在當時，亨利·福特利用一群對汽車行業感興趣的投資者成立了亨利·福特公司，亨利·福特擔任公司的總工程師。不過，他與投資者有了意見分歧。亨利·福特認為應該首先生産賽車提高公司知名度，而投資者則認為應該生産售價1000美元左右的平民車。雙方固執己見，誰也不退讓，最終投資者選擇了另外一種方式來表示對亨利·福特的不滿——請來一位新的工程師。這位工程師就是亨利·利蘭，亨利·利蘭的到來也直接逼走了亨利·福特。
沒有任何人知道亨利·福特在收購林肯後就“驅逐”亨利·利蘭是否屬“公報私仇”，但兩位同時代傳奇人物之間的故事卻猶如電視劇般那麼精彩。相比之下，亨利·利蘭最後的下場更具悲情色彩。
在主管林肯後，埃德塞爾把自己所有的精力都放在了新型高端轎車的設計上。從車身油漆、車廂皮革内飾到發動機的研發，埃德塞爾無不猶如工匠般精雕細琢。經過幾個月的努力，埃德塞爾和工程師們總算完成了新車的設計。可當他滿懷期待地把設計的圖紙和方案拿給亨利·福特時，卻再次失望而歸。亨利·福特拒絕将資金投入林肯品牌的生産，這讓埃德塞爾十分傷心。
在打造K型車時，埃德塞爾對工作進行了細分，有的人負責三廂車的設計，有的人則專攻敞篷車，也有專門的人負責限量版的研發。據統計，在1932年生産的1502輛K系列車型中，就有20款不同的造型。如此豐富多樣的車型種類在那個年代實屬少見，它也是以被譽為同時代最漂亮的美國豪華車。
K型車最為自豪的是在1939年為富蘭克林·羅斯福總統推出一款特制版車型，名為Sunshine Special。“讓繁忙的總統能夠享受片刻陽光”是設計者的初衷，除此之外，它的軸距超過4米，總車身長更是達到6.55米。它裝有裝甲門和防彈玻璃，還有專為警衛人員站在車旁用的扶手。
英國皇室對K型車也情有獨鐘，1939年4月，K型車的敞篷版成為皇室成員通路加拿大的禦用座駕，它領銜皇家車隊巡遊達一月之久，橫跨了整個加拿大國境。之後，該車又被甄選參與了三次皇家巡遊，并最終被底特律著名的Carail博物館收藏至今。
實際上，美國總統與汽車的故事可以追溯至1899年，威廉·麥金利（William McKinley）成為史上第一位乘坐汽車的總統，當時他乘坐的蒸汽動力車由斯坦利（F.O. Stanley）公司制造。十年後，威廉·霍華德·塔夫脫（William Howard Taft）總統将白宮的養馬場改造為車庫，撥款2.5萬美元用于購買座駕及聘請司機。
林肯與白宮結緣最早出現在上世紀20年代，在1921年，哈定（Warren G. Harding）總統成為美國第一位乘坐汽車出席重要場合的總統。在此之前，哈定總統已時常坐車與亨利·福特、愛迪生外出露營，而他們的代步工具就是一款專為郊遊定制的林肯車。
進入20世紀30年代，福特的對手們都有非常完善的産品線。通用公司旗下品牌就有雪佛蘭、龐蒂亞克、别克和凱迪拉克等，而緊跟通用的克萊斯勒也有普利茅斯、道奇以及Desoto等，福特王子埃德塞爾意識到要有一款較K型車便宜的豪華轎車與對手們抗衡。
Pierce-Arrow Silver Arrow引入了許多當時極富争議的設計：嵌入式門把手，和車身連成一體的大燈/擋泥闆以及流線型造型等。這款車型深深觸動了對設計極其敏感的埃德塞爾，有意思的是，Pierce-Arrow Silver Arrow正是在1933年的芝加哥展會上出現。
要完成自己的抱負絕不容易，受經濟大蕭條的影響，福特公司在1930-1933年間總共虧損1.2億美元，埃德塞爾在設計管理方面也感到十分吃力，他很清楚，要讓公司的車型保持生命力和創造力，就必須組建屬于自己的專業設計團隊。于是在條件有限的情況下，埃德塞爾還是成立了一個獨立的設計部門。設計部門最初隻有24個全職設計師和少數學徒，加上其他支援人員，整支團隊才50人左右。
在談到與埃德塞爾合作時，格裡高利曾這樣寫道：“雖然，用筆勾勒出汽車造型的設計工作是由我完成的，但事實上，埃德塞爾的設計天賦給了我許多靈感，他引導着我設計出那些優秀的福特、水星以及林肯車型。我們的合作非常默契。”
1937年4月29日，林肯的首席設計師之一尤金·鮑勃·喬治，為林肯Zephyr的設計申請了專利。這款車型颠覆了當時一成不變的汽車設計理念，流線型的車頭設計，在此後的幾年間都是倍受矚目的焦點。在經濟不景氣的30年代，Zephyr的到來再次點燃了人們對豪華轎車的熱情。
在福特曆史上，曾在1957年推出一款名為埃德塞爾的旅行車，這是亨利·福特為了懷念兒子埃德塞爾而專門生産的一款車。不過後來大家都知道，投資花費巨大的埃德塞爾車型以失敗告終。如果要數埃德塞爾生平中最得意的作品，那一定非Continental莫屬。
在找到格裡高利後，埃德塞爾委任他以歐洲大陸的見聞為靈感設計一款轎車。在不到一小時的時間内，格裡高利用蠟筆在透明的輪廓紙上描畫勾勒，一款經典之作就在他的手中誕生。當埃德塞爾看到圖紙時，立馬就喜歡上了這款車的設計。
1939年3月，第一款林肯Continental正式誕生。當時埃德塞爾正在霍比桑德度假，當這輛車運到埃德塞爾面前時，他就深深被它吸引。随即第一時間駕駛着它開起來。據悉，一路下來，就有将近200人過來詢問埃德塞爾是否接受訂單，恐怕就連他自己也沒想到Continental這麼受歡迎，于是立馬打電話給格裡高利，讓他們馬上生産Continental。
談到對未來設計趨勢的預測，該雜志這樣寫道：“目前萬衆期待的正是林肯明年将會面世的車款。”它還提到：“可以從林肯Zephyr的身上尋找到幾許未來車型設計的靈感……。”
1939年10月，林肯Continental正式上市，它的售價在2850美元，介于Zephyr和K型車之間。Continental的熱銷讓埃德塞爾十分得意，他甚至為Continental找來了代言人，他就是電影明星米基·魯尼。米基·魯尼是埃德塞爾的好朋友，埃德塞爾相信米基·魯尼會讓更多的人記住這款美妙的車型。
● 開設Continental專屬生産線
第一批Continental的生産條件非常有限，當時隻能依附于Zephyr的生産線。不過Continental許多地方都由手工完成，不僅為了滿足繁多的定制要求，也為顧客提供了許多内飾選擇。基于公衆對Continental的熱烈反響，林肯在1940年9月20日為其設立專門的生産線，并規劃了轎車與敞篷車兩種車型。
在Continental推出的前兩年裡，總共售出了5000多輛，這個數字跟福特的其它車型比起來雖然微不足道，但其産生的影響絕非這幾個數字能展現。1951年，紐約現代藝術博物館挑選了8輛最具代表性的豪華車，在“隻為卓越藝術”主題展中展出，林肯Continental雙門跑車榮膺上座 。
1939年，第二次世界大戰爆發。在戰争前期，戰火主要在歐洲大陸進行，仍未蔓延至美國。對于參戰與否，美國國内分為兩大派，其中亨利·福特和斯隆都主張不參戰。可随着1941年12月7日珍珠港事件的爆發，美國正式卷入第二次世界大戰。
林肯在創立之初， 是一家為一戰提供利伯蒂（Liberty）飛機發動機的公司，經過二十年的轉型發展，林肯成為了世界首屈一指的高端豪華車品牌。但二戰爆發後，美國所有民用汽車的生産都被迫中止了。
與這些重要的戰備設施相比，具有同樣非凡意義的是，當時大批參與生産的是女性。戰争期間，成千上萬的女性積極投身于各行各業，以維持國家的正常運作。直至1943年11月，林肯及福特公司共雇用了20.4萬員工，其中30%是女性。
在長達将近4年的停産後，林肯終于重新恢複了豪華車的生産線。當時，就品牌乃至整個世界而言，林肯最好的時代即将到來。
全文總結：
作為一個百年品牌，林肯品牌從創立到發展都頗具傳奇色彩。不妨設想當時亨利·利蘭要不是愛國心切，自己帶領團隊成立公司為祖國貢獻力量，恐怕世界上不會有林肯這個品牌，而他也可能善終于凱迪拉克。當然，汽車發展史的精彩程度也可能是以遜色不少。上天似乎總愛與亨利·利蘭開玩笑，作為創始人，他掌管林肯的時間并不長，被福特收購後，亨利·利蘭遭受的待遇更是為他的傳奇人生增添了幾分悲情色彩。
無論是凱迪拉克還是林肯，盡管在誕生不久，亨利·利蘭就都“離開”了它們。可它們并沒有遺失亨利·利蘭留下的“财富”，這筆“财富”就是對品質的精雕細琢以及對車型設計的完美追求。在亨利·利蘭離開後，福特王子埃德塞爾很好地接過他的班，林肯Zephyr和Continental都成為汽車史上的經典車型，Sunshine Special更是成為總統座駕。在人們以為最好的林肯時代即将到來之時，二戰爆發了，更讓人難過的是，将畢生精力奉獻給林肯的埃德塞爾不幸得了癌症……接下來林肯又将面對怎麼樣的挑戰，我們下回一起來聊。
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