之前我們讨論過吳讓之，現在我們準備篆刻作業，又必須重新提及吳讓之。
為什麼必須提及吳讓之呢？因為整個篆刻史，如果要給篆刻用刀之精熟程度排排座次，吳讓之可排在頭把交椅，對，吳讓之是整個篆刻史古往今來“用刀第一人”。這是我們要向吳讓之學習的第一條：精熟的刀法！
吳讓之精熟的刀法從何而來呢？從他漫長的篆刻經曆而來。我們了解吳讓之的學印經曆，主要從他自己的印譜自序得來：
讓之弱齡好弄，喜刻印章。十五歲乃見漢人作，悉心摹仿十年。凡拟近代名工，亦務求肖乃已。又五年，始見完白山人作，盡棄其學而學之。
今年秋，魏稼孫自閩中來，問餘存稿，遂告以六十年刻以萬計，從未留一譜，自知不足存爾，就箧中自用者印以求正，不值一笑。癸亥七月，讓之記。
吳讓之從很小的時候就開始刻印，刻到大約十五歲時，初見漢印，從此之後，一發不可收，并且從此開始“悉心摹仿十年”，是以，他有極為紮實的漢印基礎，也有漫長的刀法實踐期；大約到二十五歲之後，他又開始轉頭去臨名家印，這一去，又是五年，這時，他已經是真正的刀法高手了，可是，到了三十歲以後，他又遇到了鄧石如，于是開始高度認可鄧石如，他又接着放棄一切，堅定不移地學習鄧石如。
算算，吳讓之刻印長達六十年之久，刻印不下萬枚，這樣漫長而衆多的刀法實踐，讓他練就了一手精熟的刀法。是以，當我們立定信心，打算學習篆刻時，就要立定心思，在刀法實踐上不停地刻，不停地刻，不管是臨摹還是創作，總之要刻下去，刻下去，好作品自然會選擇我們的刀。
（吳讓之的印面：汪氏八分）
第二條，吳讓之有極高明的篆書書法。他學鄧石如，“印從書出”的前提是他有足夠高超的篆書書法功夫。實際上，從鄧石如之後，篆刻名家，都是篆書書法家，是以，學篆刻，不能隻偏向刀法，還要在毛筆書法上下功夫，精熟書法的過程，實際是精熟篆法的過程，精熟篆法，才可能真正在用到篆字入印時，随心所欲，促成精品。是以，我們要向吳讓之學習的第二條，就是在篆書學習方向上用力，打通打透。我們不是說一定要臨習吳讓之風格的篆書，因為吳讓之風格并不适合所有人，但要學習跟吳讓之一樣，練一手有自己風格的篆書書法。實際上，這也需要時間和精力。
（吳讓之和他的篆書《吳均帖》局部）
簡言之，如果真做到以上兩條，就足夠了。下面我們說一方吳讓之的印，是一方他的自用印“吳熙載印”，如圖：
（吳讓之和他的自用印“吳熙載印”）
一般情況下，一個篆刻家的自用印往往最能展現他的篆刻水準和篆刻風格。這方印同樣也展現了吳讓之的水準與風格。
這是一方漢白文四字印，但如果細細審視，這又不是一方“标準”的漢白文印，因為它的入印文字不是标準的缪篆，至少可以說是帶有小篆風格的篆書。有這樣幾個細節：
1、“熙”字的篆法。這方印中，“熙”字的篆法很講究，它沒有采用漢印中相應的篆法，而是用了吳讓之自己的手寫體，讓“巳”部保留了飄逸的弧筆，既增加了動态，避免了呆闆，又與“載”字的斜弧筆構成巧妙的對角呼應（它們與其他筆畫相比，都不是直上直下，都是弧筆，都是動态的）。
（熙字的篆法）
顯然，它與《缪篆分韻》、《漢印文字征》所載“熙”字篆法有所差別，吳讓之選擇這樣的篆法，正是上面所說的原因。
2、明顯的“寫”意。這裡的“寫”意，是說印中的線條，都保留了明顯的筆墨意味，單根線條有粗細變化，常常是中部膨脹加粗，像鋪開的筆毫。這種線條在吳讓之的印中随處可見，在這方印中，表現突出的有如圖所示的這些線條：
(線條中部變膨脹的橫線）
注意看，線條中部膨脹大都選擇在橫線，橫線加粗膨脹之後，削減了小篆帶來的“縱勢”（小篆天然是縱向長的黃金分割比），使全印仍然表現出方方正正的視覺效果。
當然，也不是其他線條沒有“膨脹”處理，因為它還有更重要的作用，就是減少因為小篆圓筆形成的“剪刀角”（就是不規則的留紅），如果不這樣操作，印面文字就不安定了，因為不規則留紅太多，不像缪篆一樣，留紅也是方方正正的。實際上，這一點正是吳讓之對于小篆入白文印的最大貢獻（鄧石如沒有解決小篆入白文印的問題，在吳讓之這裡解決了）。
3、“有筆又有墨，有刀又有石”。“印從書出”創作方法成熟之後，很多印人将印面當作小幅書法，結果印面就偏向了筆墨，而忽略了刀石，印作“書卷氣”濃厚，但是“金石氣”削弱。但吳讓之的作品裡，常常是既有“筆墨”，又有“刀石”。上面說了，這方印“筆墨味”濃重，線條中部加粗，隻是特征之一，更重要的是展現在筆畫的交接、斷續，印面文字像是用筆“一根筆畫、一根筆畫“寫出來的，如圖：
(筆畫交接處的細節）
兩處筆畫交接處，前一筆與後一筆交接處，有起有落，有始有停，前一筆的收和後一筆的起都留有“交接痕迹”，清清楚楚。再加上線條中部的鋪毫，這正是書寫感，就是所謂的“有筆又有墨”；但并不僅僅如此，印中文字，在多處細節上，又留有刀砍斧切式的爽利截面，既像是書法中的“翻筆”，又像是雕刻時的“椎鑿”之痕，甚至在某些筆畫的起收處，留有明顯的“圭角”痕迹，刀味十足。如圖：
（刀味十足的細節）
有了這些細節，這就是“有刀又有石”的作品。這方印，就是“刀筆并重”的作品。
還有正常精彩處，比如印面面積“對角呼應”的章法，拉長的“熙”和“載”各占左右一角，壓扁的“吳”和“印”又各占左右一角，交錯呼應，審美趣味大增：
（對角呼應的占位）
還有相同筆畫的方圓變化。比如“印”字的三隻小爪子，雖然走向态勢近似，但起收方圓各有變化，這又增加了審美趣味（不再上圖）。
我們說過，吳讓之的刀法與趙之謙的完全不同（吳是“徽宗”起手，趙是“浙宗”起手），印面呈現效果也完全不同，趙之謙用刀肯定，刀鋒垂直印面，線條呈現的結果也是肯定而明晰的；吳讓之用刀渾樸，刀鋒斜削印面，線條呈現的結果是渾樸而模糊的。因為渾樸圓融，是以文字線條更具“立體感”，學吳讓之，這種“披削”刀法是難點。
（【布丁讀印】之109，部分圖檔源自網絡）