《周易》是大陸最為古老的一部成書文獻，距今時間最長，時代的演變造成語言文字的演變，是以《周易》的語言成為最難了解的語言。按照《系辭傳》的說法，《易經》原來是沒有卦辭、爻辭的，全靠卦象表意。要讀懂《易經》就必須了解它的卦象。即使發展成為《周易》，增加了說明性的卦辭、爻辭，那也是制易者的“觀象系辭”，卦象本身才是添加卦辭、爻辭（“系辭”）的重要參考依據。
孔子深谙其意，在《十翼》中專作《說卦》以說明卦象。我們想要讀懂《易經》的語言，而不是誤信别人轉告如何如何，就不得不參考它所依據的卦象。象總體來說就，是我們今天講的現象。它包括實象和虛象兩種。比如說，離卦代表硬殼類動物，而離卦的卦畫（）正好是上下兩個剛爻，中間的一個柔爻，剛爻堅硬，柔爻柔軟，這與硬殼類動物外殼硬，中間的肉體柔軟的實象相符，這就是實象。《周易》的實象取象方法很靈活，既有三爻取象，也有四爻、五爻或取六爻全象的情況。
至于說，離卦為附着在其他的物體上，離為光明，這是因為離為火，火總是附着在其他的物體上，火總是附着在燃料上；離為日，日總是附在天上。火與日都能發光，都是從實物之象類推出來的。如果說離卦在坤卦之上成為晉卦，晉卦是白天日出地上之象，那就包括了兩卦之間的上下關系呈現出來的現象。離卦在震卦之上，成為噬嗑卦，噬嗑卦是一個鬧哄哄的集市之象，這有得與古代社會“日中為市”的社會習俗聯系起來，才能明白卦象所呈現出的現象。而表示關系，顯示背景等等，這些都屬于虛象。表示關系的虛象，在卦中常常表現為乘承比應等關系。
實象容易顯示，虛象則難以顯示，但可以從實象類推，《說卦》裡主要向我們說明了的是實象，也就是物象。然而，卦畫畢竟是符号，不是畫畫，不要說虛象，即使是物象也不能都畫出來，近似而已。是以，任何符号都具有人為規定的性質。《周易》的卦畫也不例外。有了人為的規定性，那就得向人們說明當初是怎麼規定的。《說卦》就告訴我們當初規定用八卦符号代表什麼的一篇解釋性的古專文章。
總之，學習《易經》需要我們先讀懂其所使用的卦象符号代表的意義，知道易作者是如何觀象來進行系辭的，也便掌握了學易的一把鑰匙。
整理自馬恒君先生授課筆記與專著《周易正宗》
導師簡介
馬恒君先生簡介：
男，漢族，黨員，河北蔚縣人，1944年生。河北師範大學文學院教授、博士生導師。1967年河北大學中文系畢業，1983年四川師大古漢語碩士研究所學生畢業，文學碩士學位，配置設定到河北師大任教，直至2009年退休。現為玄微漢學研究院榮譽院長。
任教期間，教授課程有：古代漢語、文字學、文獻學、書法、文獻導讀等課程。曾發表學術論文百餘篇，與人合作撰寫《元曲選校注》、《中國古典文學精粹選讀》、《戲曲辭典》等大型書典十餘部。個人專著有《周易辯證》、《全文注釋本周易》、《周易正宗》、《莊子正宗》、《論語正宗》等。又從文字學入手演習書法，作品曾多次參展并獲獎，先後被《中華藝術百年》、《中國民族藝術家年鑒》等文獻收錄。
現為河北省書法家學會、語言學會會員，河北省周易研究會名譽會長、儒教研究會副會長，曾為河北省傳統文化教育學會首任會長、現為顧問，現任河北師大老教授協會副會長，老教授協會河北師大文學院會長、書法創作組組長。