骨骼年齡，簡稱骨齡，是由兒童的骨骼鈣化程度所決定的。因為骨齡能較精确的反映人從出生到完全成熟的過程中各年齡階段的發育水準，是以它在各發育年齡中的應用最為廣泛。尤其在内分泌疾病、發育障礙、營養障礙、遺傳性疾病及代謝性疾病的分析與診斷方面，骨齡更具重要作用。
利用骨齡推斷的發育情況，進而反映身體生長發育的狀态，有助于了解兒童身高發育的潛力。例：某男童年齡12歲但是其骨齡是13歲，這說明該男童雖然隻有12歲，但其發育速度較快，其身體的生理發育水準已經達到了13歲男童的水準。因為中國男子的手腕骨發育成熟年齡是約為18.4歲，是以正常情況下該男童繼續生長發育的時間将不會超過5.4年。而假如他的骨齡是11歲，則說明他的發育速度較慢，隻發育到了正常兒童11歲的水準，是以正常情況下他剩餘的發育時間還有7.4年可以認為這個男孩在身高生長方面有更大的潛力。
醫生為什麼要經常測定兒童的骨齡?
人類骨骼發育的變化基本相似，每一根骨頭的發育過程都具有連續性和階段性。不同階段的骨頭具有不同的形态特點，是以，骨齡評估能較準确地反映個體的生長發育水準和成熟程度。它不僅可以确定兒童的生物學年齡，而且還可以通過骨齡及早了解兒童的生長發育潛力以及性成熟的趨勢：通過骨齡還可預測兒童的成年身高，骨齡的測定還對一些兒科内分泌疾病的診斷有很大幫助。同時對于一些身材矮小的患者的治療有很大的指導意義。