日寇侵華之時，中國出現了不少漢奸，也有少數被誤會的“漢奸”，如張自忠就曾被人們誤會為漢奸，後來抗日戰死，還有一位抗日名将也曾被誤會為“漢奸”，一度遭到舉國唾罵。
此人就是馬占山，他祖籍河北豐潤，嘉慶年間他的祖父闖關東，1885年，馬占山出生在吉林懷德縣，到馬占山出生時其家中還是窮困潦倒，馬占山在七八歲的時候就到地主家中當了馬倌，即放馬。
18歲那年，馬占山放馬時走失了一匹馬，他不僅賠了錢還挨打了，後來馬自己跑回家了，馬占山就去找地主退賠償的錢，地主不退錢還要打他，一怒之下馬占山真的上山了，當了土匪。
1905年，日俄戰争結束之後，土匪的活動空間逐漸縮小，馬占山就帶着同夥接受了懷德縣的收編，從土匪變成了地方遊擊隊，負責維護懷德城的治安，1911年，辛亥革命之後，馬占山投靠了吳俊生。
這個吳俊生後來成了奉系軍閥的一個頭子，跟張作霖關系很好，在皇姑屯跟着張作霖一起被日本人炸死了，在吳俊生手下馬占山得到器重，一路從哨長幹到了黑河警備司令，下轄十餘個縣。
“九一八”之後，由于各種原因導緻黑龍江陷入群龍無首的窘境，張學良任命馬占山代理黑龍江主席，在齊齊哈爾就任主席的馬占山當衆宣稱：“倘有侵犯我疆土，及擾亂我治安者，不惜以全力除之，以屬我保衛地方之責。”
日軍多次派人拉攏馬占山，勸說其投降，都被馬占山拒絕，1931年11月4日，日軍在7架飛機的掩護下，派出了1300多名步兵以修橋為名挑起事端，面對日寇的步步緊逼，馬占山悍然發起反擊。
這就是著名的江橋抗戰，在江橋馬占山率部和日軍血戰了3天2夜，這是中國軍人對日寇第一次的大規模抵抗，此戰沒有得到張學良和南京方面的支援，馬占山勢單力薄，最後不得不撤出戰鬥。
日寇侵占了東三省的大部分地區，建立了僞滿洲國，通過各種方式勸降馬占山，迫于現實狀況，馬占山不得不詐降，1932年2月，馬占山表面上投降了日軍，可是他拒不簽投降協定。
日本人讓他在協定上簽字時，他就說自己不識字，不會寫字，日軍不放心馬占山，對他看得很緊，當時國人罵他，日本人也監視他，馬占山的處境猶如“老鼠鑽風箱，兩頭受氣”。
馬占山沒有忘記抗日大業，他有自己的打算，利用擔任僞省長的身份，他籌集了僞滿洲币兩千萬元，相當于兩百萬大洋，此外還有大量武器和三百匹馬，這些物資都被秘密送往黑河藏了起來。
1932年4月1日，馬占山率領親信200多人逃離齊齊哈爾，于7日抵達黑河，随即通電抗日，重舉抗日大旗，聯系省内的抗日力量，組成了抗日救國軍，馬占山擔任總司令，繼續抗日。
無奈力量懸殊，馬占山率部抗日一直堅持到1932年12月，在彈盡糧絕之後不得不從滿洲裡退入蘇聯，直到1933年6月回到國内，但此後得不到重用，可以說是報國無門，抗戰勝利後馬占山長期稱病拒絕南京的任命。
在北平和平的過程中，馬占山參與勸說傅作義起義，1950年6月，主席特意派人電邀馬占山出現政協會議，他因肺癌無法行動而沒有參會，同年11月29日，馬占山在京病逝，終年65歲，政協和政務院送去了花圈。