據媒體報道，一批冠狀病毒蛋白質，将在3月18日搭乘俄聯盟号MS-21号飛船進入國際空間站。
要知道的是，現如今國際空間站上一共有7名航天員，聯盟号MS-21号飛船将會再攜帶3名俄宇航員進入國際空間站，也就是說國際空間站上将會有10名宇航員同時在軌執行任務。
冠狀病毒非常危險，其中SARS，MERS以及新冠病毒都屬于冠狀病毒，這些冠狀病毒中，有許多傳染能力都超強，而國際空間站又沒有地面上的醫療設施，既然如此，那為什麼要将冠狀病毒蛋白質送往國際空間站，是撒毒還是為了研究？
冠狀病毒蛋白質
國際空間站軌道高度在400公裡左右，因為距離地球較遠，宇航員們返航不易，是以宇航員在進入國際空間站之前一定要確定身體健康，不能攜帶任何疾病，尤其是傳染病。
要知道的是，冠狀病毒非常危險，既然如此，聯盟号為何還要攜帶冠狀病毒蛋白質，進入國際空間站呢？
事實上，進入國際空間站的并不是病毒，而是病毒蛋白質。據介紹，預計在3月18日和聯盟号一起發射的病毒蛋白是“冠狀病毒核衣殼蛋白”。
冠狀病毒的結構非常簡單，内部是遺傳物質，這些遺傳物質是由RNA鍊條構成；遺傳物質外側是蛋白質。其中新冠病毒一共有4種蛋白質：包膜蛋白，刺突蛋白，膜蛋白，核衣殼蛋白。其中核衣殼蛋白和遺傳物質RNA組合在一起，就形成了“核衣殼”。
新冠病毒之是以能感染人類，是因為新冠病毒包膜表面的刺突蛋白，也就是S蛋白，會與人體的血管緊張素轉化酶Ⅱ（ACEⅡ）互相作用而入侵人體，這種蛋白也是感染人類的關鍵。
核衣殼蛋白（N蛋白）是一個比較重要的多功能蛋白，它參與了病毒的感染、複制和病毒包裝等多個過程。
但是隻有核衣殼蛋白并不會感染人類，而且核衣殼蛋白并不包含RNA，既無法進入人體細胞，也無法自我複制。是以它進入國際空間站，不會對空間站的宇航員産生威脅。
而且，為了保證該實驗的安全性，所有的樣本都放置在具有三個保護電路的特殊試管中，國際空間站對生物材料的使用也有一定的研究，宇航員們都會嚴格遵守。
既然這些蛋白質不會威脅到宇航員的生命安全，是以它們進入太空并不是“撒毒”行為。之是以要送冠狀病毒蛋白質進入國際空間站，其實是為了研究病毒進入人體的機制，原計劃這些材料将會進行1個月到1個半月的研究，之後這些樣本就會被送回地球。
在過去，很多科學家會研究刺突蛋白，也就是研究病毒如何進入人體，以及人們該用什麼方法來阻斷它們的傳播途徑。
但是核衣殼蛋白也是一個關鍵的蛋白質，它也是增強傳染性的關鍵，在過去科學家研究發現，德爾塔毒株的核衣殼蛋白就發生了變化，使得該毒株更具有傳播性。
原因是，當原始毒株進入人體細胞後，病毒會在人體細胞内進行自我複制，産生一堆新的病毒顆粒，隻不過絕大多數都沒有功能，隻有一小部分具有感染下一個細胞的能力。
而德爾塔毒株的核衣殼蛋白，提高了包裝RNA的能力，使得病毒顆粒中含有更多的RNA，這就會導緻有更多的病毒顆粒，具備感染下一個細胞的能力，導緻傳播能力大大加快。
是以，研究核衣殼蛋白也是阻斷病毒傳播能力的關鍵，而國際空間站的環境與地球表面截然不同，在這裡或許科學家們會有更多的發現。
另外，據該實驗相關人員表示，作為實驗的一部分，将使用 3D 列印機培養冠狀病毒的蛋白晶體。并且這些樣本在國際空間站上待一段時間後就會傳回地球，然後會有一批科學家們在那裡進行數周的研究。
國際空間站發射任務
3月份國際空間站将會有兩次重大人員調整，其中聯盟MS-21号飛船預計在18日發射，攜帶3名俄宇航員奧列格·阿爾特梅耶夫、丹尼斯·馬特維耶夫和謝爾蓋·科爾薩科夫進入國際空間站。
聯盟MS-19飛船預計在30日返航地球，乘坐這艘飛船的宇航員分别是2名俄宇航員安東·什卡普列羅夫、彼得·杜布羅夫以及一名美國宇航員馬克·範德黑。
這兩次人員變更，其實都是正常的發射計劃，但在現如今的國際關系之下，人們開始擔心美國宇航員馬克·範德黑能否還能搭乘俄飛船“便車”嗎？
要知道的是，馬克·範德黑已經在國際空間站上超期服役将近6個月，空間站的微重力環境會對他的身體産生不利影響。