文章轉載自“中國國家地理BOOK”
一場“塑膠瘟疫”正在海洋肆虐。
1992年，一艘貨船在太平洋遭遇強風暴，當時船上一個裝滿3萬隻塑膠小黃鴨玩具的集裝箱掉入海洋。
自此，3萬多隻小黃鴨分成了兩隊，開啟了它們的海洋之旅。其中有2萬多隻小黃鴨順着太平洋副熱帶環流，經過了印度尼西亞、澳洲、南美洲等地的洋面；
橡膠小黃鴨的海洋之旅
圖\視覺中國
另一支“小黃鴨艦隊”北上經過了白令海峽，進入北冰洋，又繞着格陵蘭島和冰島，最終進入了北大西洋。
1997年，美國船長查爾斯·摩爾開着他的Alguita号駛離夏威夷，他想抄近道從赤道無風帶回美國，卻意外陷入了一堆“垃圾”中難以前進，簡直就像是“一鍋塑膠粥”。
這些垃圾為什麼會滞留在這裡？又是怎麼成了一眼望不到頭的“垃圾帶”？
在被人類廣泛關注之前，這一片垃圾地帶還在等着更多的新生“夥伴”加入。比如迷失在太平洋中的“小黃鴨艦隊”。
2007年，60歲的英國女教師潘妮·哈利斯在海灘上遛狗時，意外發現海水中飄着一隻黃色塑膠玩具鴨，在這幾年中，有接近一萬隻小黃鴨登陸了英國海岸。
這些海上漂流的小黃鴨，何去何從？
剩下的龐大“小黃鴨艦隊”去哪兒了？不少人猜測，它們可能在“那一鍋垃圾粥”裡找到了歸宿。
這種猜測引起了世界各地的關注，2009年這個藏在太平洋亞熱帶氣流中心的巨大的海洋垃圾場，有了新的名字“第八大陸”。
太平洋上的“幽靈國家”？
據科學家們粗略估計，“第八大陸”由400萬噸塑膠垃圾組成，占地面積達140萬平方公裡，相當于兩個美國得克薩斯州，約4個日本大小，是中國香港特區的1000倍。
圖中藍色方塊為“太平洋大垃圾帶”。
圖\JOHN BLANCHARD/The Chronicle
它僅覆寫全球0.5% 的海洋表面，但估計包含 50% 以上漂浮在公海中的所有塑膠。
“第八大陸”也叫太平洋大垃圾帶 (GPGP)。
圖\Ocean Cleanup Foundation
這種“垃圾大陸”究竟是如何形成的？這要從海流開始說起。
海流是運動的海水所形成的水流，海洋表層海流由風形成，灣流和其他邊界流沿陸架的邊緣流動。地球的重力和其他力學因素的綜合作用驅動海流做水準螺旋運動。
這樣看太平洋海域的洋流走向更明顯。
圖\NOAA地圖
幾十個大大小小的表層海流能使海洋上層的海水迅速進行循環，與此同時，海洋深層的“水團”通過熱鹽環流（熱鹽環流是指海水變冷時密度增大，變熱時密度減小，這種變化産生的力量能推動巨大的“水團”運動。）在全球的海洋中緩慢運動。
當今世界所有洋流示意圖。
圖\Wikipedia
全球六大表層海流中，有5個形成環流，驅動全球海洋的表層海水不斷運動。北大西洋環流和北太平洋環流在北半球按順時針方向循環運動。
淺藍色代表塑膠生産總量，深藍色為管理不善的塑膠浪費數量，灰色為進入水圈的塑膠垃圾，紅色為進入海洋的塑膠垃圾。這種形态被稱為塑膠漏鬥。4 億噸的塑膠經濟變成了 100 萬噸的海洋塑膠問題。
而這種運動方式讓來自亞洲大陸和美洲大陸的塑膠垃圾慢慢地聚集起來。就像我們順時針轉動手中裝有茶葉的杯子，就會看到茶葉沒一會兒就會聚集到杯子的中央，是同樣的道理。
大太平洋垃圾帶（GPGP)的橫截面。
左，夏威夷。右，北美西海岸。
據英國《每日郵報》報道，美國船長查爾斯·摩爾（Charles Moore）帶領其建立的研究團隊“加利特(Algalita)”前往“第八大陸”進行了30天的調研。
美國船長查爾斯·摩爾。
他們計劃采集塑膠垃圾樣本，并與1999年、2008年以及2009年分别采集的樣本對比，終極目标是将新資料與以前的研究整合後，評估太平洋環流系統的變化趨勢。
查爾斯·摩爾成立的公益組織拍到的照片。
垃圾嚴重影響了海洋生态。
摩爾的團隊發現，海洋表面的塑膠垃圾比以往想象的更多。
管理不善的塑膠垃圾與人均GDP的關系。
在以環流為中心的418公裡範圍内采集的樣本令他們感到十分不安，塑膠垃圾的重量超過浮遊植物數千倍。
難怪摩爾船長會說：“如果不能阻止塑膠垃圾污染，海洋可能成為一個新的漂浮世界。”
在空罐子裡的脈狀章魚。
這個“第八大陸”的戲稱，實在是諷刺，但是為了喚醒人們對海洋環境的保護意識，更具戲劇性的事發生了——
讓垃圾堆，成為一個國家。
2017年9月，英國新聞娛樂出版機構和環保基金會，居然向聯合國遞交了一份“特殊”申請——
他們請求在這個垃圾構成的“第八大陸”上建立地球第196個國家，國名直接叫“垃圾群島共和國”。
美國前副總理阿爾·戈爾（Al Gore）也簽署了請願書，并成為了垃圾島的榮譽公民。
艾伯特·戈爾（Albert Arnold Gore Jr.）美國政治家，
曾于1993-2001年擔任副總統。
消息一出，短短時間内全世界就有12萬人想加入這個國家，申請成為其合法公民。
活動最初的兩位倡導者——廣告學專家Michael Hughes、Dalatando Almeida為“垃圾群島共和國”設計了一系列符合國家标配的“周邊”産品。
比如國旗，一個倒置在藍色海洋中的塑膠瓶；
比如護照，是用可降解材料制作的，上面寫着國家的座右銘“海洋需要我們”；
比如貨币，垃圾群島共和國的貨币叫“Debris”，意為碎片、殘骸。連貨币上的圖案也非常符合海洋環保的主題：
比如20元的貨币圖案是章魚與塑膠垃圾和被塑膠纏住的海龜；
20元的錢币圖案來自真實的圖檔。
垃圾島宣傳大使薩拉 · 羅伯茨（Sarah Roberts）認為，如果垃圾島能夠被聯合國正式認定為一個國家，他們就能確定這個問題不會再被忽略了。
100元的圖案裡的海洋和垃圾看着也觸目驚心。
這一波讨論太平洋垃圾帶的陣仗太大，不出意外地引起了質疑和争論。因為有專業團隊聲稱——
所謂的觸目驚心的“第八大陸”垃圾帶其實根本不存在！
我們經常會在新聞中看到的海洋垃圾帶長這個樣子：
我們常會在新聞中看到的垃圾帶。
但是，他們提出，實際現實中的海洋垃圾帶應該是這樣的：
但實際上可能看着就是正常的海水，看不到大片的垃圾。
放眼望去，我們一塊塑膠也看不到，更别說什麼漂浮的塑膠大陸了，但是這不代表海面就是幹淨和平靜的。
由于海水和日照的影響，塑膠會分解成微小的顆粒，這些顆粒以“雲狀”立體分布在海洋中，是以最讓參與捕撈的環保人士頭痛的問題就是如何收集海洋中更小的碎片。
内部 GPGP 的組成。其中約占總品質 5-10%的 是微塑膠。
因為他們現有的工具都是傳統的捕魚用具，對于微小的碎片無能為力。
這種捕撈方式隻能撈起體積較大的垃圾。
不管這是不是太平洋大垃圾帶真實的樣子，至少這種“幽靈”般的存在，它的危害正在不斷擴大，甚至引發了一場發生在海洋上的“塑膠瘟疫”。
一場“塑膠瘟疫”正在海洋發生
“海洋中存在的垃圾，可繞地球400圈”，這不是某奶茶廣告語的模仿，而是“垃圾群島共和國”大使之一薩拉·羅伯茨（Sarah Roberts）說過的一句話。
塑膠會被分解的很小。
這就是一場名副其實的“塑膠瘟疫”。
為了防止這場可怕的海洋垃圾災難繼續蔓延，一個非營利組織The Ocean Cleanup橫空出世，是由一個29歲的荷蘭年輕人Boyan Slat于2013年創立的，他們一直在研究“太平洋大垃圾帶”中的塑膠碎片。
Ocean Cleanup Foundation的創始人Boyan Slat。
塑膠的危害主要表現在兩個方面：一個是海洋垃圾帶中的塑膠具有高度持久性；另一個就是随着時間的推移，漂浮的塑膠變得更加有害；
塑膠非常穩定和耐用這一點，我們都不陌生，研究人員在對 GPGP的探究中發現的最古老的物體，是一個來自 1966 年的浮标。
大太平洋垃圾帶中捕獲的浮标。
這難道是個例嗎？
事實上，塑膠的高度持久性超出了我們的想象。
一個荷蘭團隊在實驗室中重建了海洋環境，并測量了各種塑膠物體随時間的降解情況。
他們發現，通常在海上觀察到的塑膠物品的重量損失每年不到 1%，這表明聚乙烯（海洋中最常見的塑膠類型）可能需要“長達幾個世紀”才能完全降解。
小魚會吃附着在塑膠袋上的藻類。
最可怕的還不止這些，随着時間的推移，太陽和海浪會将物體分解成越來越小的碎片。
比如一個塑膠箱子，最終會變成數十萬個微塑膠顆粒（如果一塊微塑膠的尺寸範圍在 500 微米到 5 毫米之間，我們發現其平均重量為 0.00353 克，如果一個塑膠箱重 2 公斤，能産生近 600,000 塊這種尺寸的微塑膠）。
微塑膠顆粒不僅更加有害，而且會更加難清理。碎片變得越小，它們的浮力就越小。2019 年，研究人員跨越了 GPGP，從地表到 2000 米深度進行了測量，研究人員發現“正在下雪”的微塑膠。
出海研究GPGP的Ocean Cleanup Foundation船隊。
雖然這些懸浮在深海中的微塑膠數量不到塑膠總品質的 10%。但如果不盡快清理掉表面塑膠，最終這另外 90% 的大部分也将沉入海洋。
信天翁和一肚子“塑膠”
2001年一隻信天翁的意外死亡讓人們意識到，塑膠的緻命危害正潛伏在每一個角落，連一隻鳥都沒放過：
有人在這隻信天翁的胃裡發現了一塊塑膠片，它來自1944年被擊落的一架水上飛機。
2009年6月期的英國《皇家學會哲學彙刊》特刊封面上，刊登了一張看似彩色馬賽克拼湊的圖檔。
2009年6月期的英國《皇家學會哲學彙刊》特刊封面圖。
圖\攝影師Rebecca Hosking
仔細一看，原來這是一張由牙刷、瓶蓋等塑膠制品組成的拼圖，這些牙刷、瓶蓋都是從一隻死亡的幼年信天翁腹内取出的。
報道說，波蘭科學家研究發現，95%的海燕胃中都有塑膠。而科學家在比利時的一隻鳥的胃裡，發現了1600 塊塑膠殘渣。
2008年，一個名為Midway Journey的藝術項目中，塑膠污染聯盟(這個聯盟旨在實作一個沒有塑膠污染的世界)創始人之一Manuel Maqueda與視覺攝影師Chris Jordan合作，探索人類的塑膠垃圾對一個偏遠小島的影響。
一隻死去的信天翁，肚子裡充斥着大量令它們緻死的塑膠垃圾。
圖\美國著名環保攝影師Chris Jordan
他們的團隊拍攝到了成千上萬隻死在地上的年輕信天翁，它們的胃裡裝滿了塑膠。
“這種經曆是毀滅性的，不僅因為它對鳥類的痛苦意味着什麼，而且還因為它向我們反映了我們大衆消費文化的破壞力，以及人類與生活世界的受損關系。”
許多死亡的信天翁幼鳥體内常見瓶蓋、塑膠打火機、塑膠兒童玩具、梳子、牙刷等塑膠垃圾。吞下這些塑膠制品會導緻鳥類食道或器官被劃破，進而造成它們窒息或者因饑餓、脫水而死。
這些海鳥無法區分出哪些是食物，哪些是有害的塑膠碎塊。
當海鳥媽媽不遠千裡從海洋上帶回來食物，也就是撿拾來的塑膠片直接就會喂給小海鳥，餓得發慌的小海鳥迫不及待地咬上一口，咬不動，又吐出來；于是海鳥媽媽就用嘴将塑膠片啄碎，再一片一片喂給小海鳥。
可以看到食物裡有垃圾。
這種塑膠碎片都難以幸免會被海鳥誤食，更何況是塑膠還會分解成更細小的顆粒。塑膠碎塊的數量實在過于龐大，遠遠多于浮遊生物，即便是漩渦中心面積也超過343萬平方公裡。
而這些小顆粒會被小魚吃到胃裡，海鳥會吃小魚，大魚也吃小魚，這樣有毒的塑膠顆粒就進入了整個食物鍊，最後有些海鮮就會被端上我們的餐桌。
海洋食物鍊手繪圖。
是以，不僅僅是依賴海洋的各種生物，就算是人類也難以避免深受其害，無論我們吃不吃海鮮，都有可能攝入塑膠的危害物質。
其實海水也會受到污染，而這與我們每個人都息息相關，因為我們每天都在攝取的食鹽就可能來自這些被污染的海水。
華東師範大學的研究人員在超市買了15個品牌的食鹽，發現每公斤海鹽含微塑膠550至681個。
這些海洋垃圾離我們并不遠。
是以，海洋中的塑膠垃圾會在我們的生活中無孔不入，防不勝防。
到2018年，全世界總計生産出的90億噸塑膠制品中，被循環利用的隻有9%，約12%被焚燒，其餘79%最終堆積在垃圾填埋場或直接流入自然環境中了。
清理掉GPGP勢在必行，因為整個垃圾帶還在同時進行着堆積和分解。
GPGP 中大塑膠的未來情景。暗帶顯示在沒有任何變化的情況下會發生什麼。
解決源頭（左）導緻海洋污染量保持不變。
将源頭減少與清理相結合（右）導緻海洋污染量下降。
此時此刻大多數塑膠都在海洋上方兩米的地方，如果這種塑膠擴散到2000米高處，我們需要清理的水量将增加一千倍。
清理海洋垃圾需要耗費大量财力和人力。
換句話說，清理一個垂直分散的區域所需要的工作量相當于清理今天海洋垃圾帶的一千倍！
是以現在清理GPGP的表面水域，可以防止2D問題變成3D問題，有一個短暫的機會來處理遺留的塑膠，在它變成微塑膠并無限期地污染整個水體之前，就想辦法和90%的海洋塑膠垃圾說“拜拜”。
在2018年韋斯·安德森導演的影片《犬之島》中，流放狗狗的垃圾小島引起了很多網友的讨論：
這難道不就是太平洋上那個垃圾群島的樣子嗎？
《犬之島》中龐大的垃圾島。
圖\豆瓣電影
整個島都是人類制造出來的垃圾，頹敗、髒亂、疾病滋生、垃圾圍城。
《犬之島》堆積如山的垃圾看着很震撼。
這部電影負責制作設計的保羅·哈羅德就說，自己對于垃圾島的布景設計就是受到了一直關注環保主題的攝影師愛德華·伯汀斯基和克裡斯·喬登的作品影響；
小狗身後是成堆的塑膠瓶。
于是保羅·哈羅德花費了大量的精力盡量把垃圾島真實的樣子還原出來，以此喚起更多人的海洋環保意識。
這個太平洋上的大垃圾帶，無論是被叫做太平洋上的”幽靈第八大陸“，還是極具諷刺的”垃圾群島共和國“，其目的隻有一個——保護海洋環境，讓”塑膠瘟疫“徹底結束，是我們每個人都有必要為之努力的事。
參考資料：
·Plastic within the Great Pacific Garbage Patch is ‘increasing exponentially,’ scientists find, The Washington Post, March 22, 2018；
·《WHY WE MUST CLEAN THE OCEAN GARBAGE PATCHES》，Boyan Slat，Ocean Cleanup Foundation；
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