大陸是世界上四大文明古國之一，有着非常悠久的曆史，從黃帝到現在将近有5千多年的曆史了，當中流傳着許多生動的故事，也有不少神話傳說。
人類的起源就有一個盤古開天辟地的神話：說宇宙原來是混沌的一團，裡面沒有光也沒有聲音，盤古用巨斧把這一團混沌一劈為二，上面的那塊越來越高，形成了我們所說的天空。下面的那塊越來越低，越來越厚，變成了我們所說的大地，盤古就是屹立在天地之間的巨人，他死後身體的各個部分變成了太陽，月亮，星星，山丘江河與森林，草原等等。
還有一個女娲創造萬物的神話：說最初的時候，天地不知道為什麼經過了一次大破壞：天倒塌了，洪水泛濫，烈火焚燒，一切生物都毀滅了。這時有個叫女娲的女神，用彩色的石頭補住了天空，用爐灰止住了洪水，又去撲滅了烈火，然後慢慢地造出生物和人類來。
當然神話隻是神話，不可當真。
随着科學的進步，人們根據地下發掘出來的化石證明，有一種從古猿轉變來的猿人是人類最早的祖先。猿人的體力比不上兇猛的野獸，但他們和動物不同的是，猿人能夠制造和使用工具。考古學家根據不同的實質工具以及有關的活動遺迹劃分成不同的發展階段，把隻會簡單制作石器的階段叫做舊石器時代；把掌握了打磨加工石器的階段叫做新石器時代，在新石器時代，原始人不僅能夠制造石斧，石錘，還能把野獸的骨頭磨制成骨針，用來把獸皮縫制成衣服。
1927年，中國發現北京猿人化石，距今已有四五十萬年的曆史，陝西出土的藍田猿人，距今已經有88年的曆史，80年代發現的元謀猿人，距今已經有170萬年的曆史。1999年，考古學家在安徽繁昌人字洞挖掘發現大量的石制品和骨質品，經過專家聯合鑒定，确認這批石器是200萬年-240萬年前早期的人類遺存。
猿人在千百萬年的進化過程當中，和現代人的距離越來越近，比如從北京周口店龍骨山發現的原始山頂洞人，形體和現代人基本一樣，他們構成了當時的原始社會，從對工具的使用來看，大陸新石器時代的文化有大汶口文化，紅山文化，馬家窯文化，齊家文化等等，他們比開天辟地的神話可要靠得住多了。