如果要評選中國古代園林之最，那麼圓明園一定是一名有力的競争者。根據史料記載，圓明園占地面積極大，而且修築時間跨度長，是當之無愧的清代建築瑰寶。這處園林，也被清朝統治者視為心頭好，經常花費巨資對其進行修繕。
然而随着英法聯軍的一把火，這處皇家園林受到了巨大的損害。許多建築在大火之中轟然倒塌，成為一團煙熏瓦礫。與園林一起受到損害的，還有放在園内的衆多文物，包括了十二獸首等珍貴曆史文物，或被搶，或被打爛。隻留給後人無盡的憾事。
此後，清朝皇帝雖然有意修繕圓明園，但因為經濟緊張，一直到清朝滅亡，圓明園的修繕計劃都沒能夠開展起來。此後的幾十年，中國政局混亂，你方唱罷我方上，圓明園更是沒能夠得到應有的保護，最後徹底成為了一處廢墟。
但是，在新中國建立之後，這處中國建築史上重要的園林，卻得到了新生。
建國之後，圓明園立馬被黨中央列為重點文化保護機關。之後，圓明園在1983年被規劃為公園，得到專項資金以供保護。北京市政府不僅對園區的自然景觀進行恢複，同時還對園區中部分被毀壞的遺迹進行重建。
在重建的過程中，施工隊零星發現了一些破裂的文物。這種情況引起了當時考古界的重視。在進行申請之後，1996年，圓明園遺址迎來了第一次大規模的考古挖掘工作。前前後後，考古工作一共進行了三次。這三次考古都給考古界帶來了巨大的驚喜。
根據資料，圓明園考古發掘出的文物，高達上萬件。這麼多的文物出土，讓大陸藝術史更加地完善，讓今人可以看到當時璀璨的藝術成果。但是，這些文物也存在一個問題，就是它們多數是瓷器，還是碎裂的瓷器。如果要看到這些瓷器的全貌，就必須讓專業的修複師對其進行修複。
不過，大陸的修複師一點也不怕這種困難。就像紀錄片《我在故宮修文物》裡面所記錄的那樣，無數的修複技藝傳承者加入了這場修複活動，一片一片，一點一點地，将原本破碎的文物拼接在一起，最終對細節進行修複，恢複文物最初的形态。
通過修複師的努力，例如鎏金銅象首等珍貴文物重新出現在世人面前。鎏金銅象首用了當時清朝最先進的制作技藝。鎏金工藝讓銅象全身遍布金光，整體造型優雅而又自然，可以說是絕對的珍品。甚至有人認為，這件文物絕對可以稱得上是大陸國寶，可以和馬踏飛燕等文物相提并論。
現在的圓明園景區，大量的建築得到重建。曾經的萬園之園開始重新在世人面前出現。經過重建，這處具有曆史意義的園林，不僅僅會作為一個供人觀賞的景觀存在。它的身上，承載着中國近代的曆史，可以讓年齡尚小的人了解大陸過去遭受的恥辱。