現在科技日新月異，電動車、機器人、定居火星等話題都已成家常便飯。随着科技的發達，人們也了解到許多看似不可能、天馬行空的想法，也有機會化為可能！
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而美國國家航空航天局(NASA)也希望讓人們獲得更多資源去創造科技“奇迹”，是以每年都會舉辦NASA創新先進概念計劃(Innovative Advanced Concept；簡稱NIAC)的提案投稿，讓有想法的研究人員能夠拿到贊助資金。
在今年2月25号，NIAC公布2022年獲得贊助的項目名單，并會提供510萬美金給來自九個州的17位研究人員。
NASA創新先進概念計劃(NIAC)的理念是希望能夠培養更多有遠見的技術人員，并讓現階段的研究能有更深遠的影響。不過，NIAC的營運道路并非一帆風順。
1998年，NASA開始贊助由大學空間研究協會(Universities Space Research Association；簡稱：USRA)開始營運的創新先進概念計劃。
在營運了幾年後，當時NASA認為某些提案會影響該組織的發展和執行任務，是以于2007年宣布終止NIAC營運。
在重新調整NIAC的營運目的後，便在2011年3月1号宣布了該計劃的複興。目前，該計劃是由太空技術任務理事會(Space Technology Mission Directorate；簡稱STMD)資助。
根據STMD網站介紹：該理事會專注于月球上的推進技術以及開發新科技的可能性。
NASA副局長Pam Melroy表示：我們需要将目光投向更有挑戰性的科技技術，而想要抵達新的裡程碑就必須要有創新理念以及未來思維！是以，NIAC贊助會幫助技術人員将研究概念變為現實。
整個項目共分為兩個階段，第一階段由12個項目組成，而第二個階段有五個項目。盡管這些項目還未被NASA認定為正式任務，但是贊助資金是用于協助執行研究的初步或是早起階段。
第一階段為期9個月，每位研究人員将會獲得175,000美元，而第二階段将進行兩年，每位研究人員将獲得600,000美元。
根據BU News Service：第一階段的研究着重在研究太空飛行器的研究，像是改善宇宙飛船的設計，以防止長途旅行中的輻射、設計一種靜音電動飛機來解決噪音問題、還有研究如何運用太陽能讓宇宙飛船以驚人速度飛出太陽系。
其中一位被選中的第一階段研究人員是來自麻省理工學院的Sara Seager。
Seager提出了一個創新的概念，希望能夠将降落傘投射到金星大氣中，并用此去收獲該星的氣體和雲樣本。
而這些樣本不僅可以讓科學家們研究金星，還能進一步分析金星上的生命迹象。
另一個被選中項目“進階空中機動性(Advanced air mobility；簡稱AAM)”也是由來自麻省理工學院的Steven Barrett提出。
根據Barrett的介紹：AAM是一個航空生态系統，希望能夠制造出靜音的小型電動垂直起降(vertical takeoff and landing；簡稱：VTOL)，以便在城市地區進行飛行。
而第二階段的重點項目包括：設計小型攀爬機器人友善探索火星地下洞穴、将核能運用于宇宙飛船和使用3D列印技術創造微型遊泳機器人。
來自卡内基梅隆大學的Zac Manchester是在第二階段獲得獎金的研究人員之一，他将繼續研究如何用一個“千米的旋轉結構體”去實作太空人造重力的概念。
此研究的計劃是預計在發射單枚火箭後，該火箭會展開到原始尺寸的150倍，并成為一個能夠提供與地球重力相等的人造重力旋轉栖息地。
雖然這些提案對普通人來說，簡直是“腦洞大開”，但STMD的副署長Jim Reuter認為探索這些創新理念是非常重要的，并表示：NASA的使命就是為了要尋找更多新的方式來探索宇宙！
說不定你天馬行空的想法
也能成為現實！