1月27日，吉林九台農商行東北虎隊乘坐大巴車趕往沈陽，這對于他們來說是一個正常路線。往年聯賽期間到沈陽，甚至到遼甯省内打比賽，東北虎隊都會選擇這樣的出行方式。而未來在沈陽的戰役也直接決定自己在這個賽季的命運。就目前的情況分析，他們進入季後賽前途光明，但需提防大意失荊州。
在1月28日結束第二階段比賽後，吉林東北虎隊放假一周，大年初六在長春正式集結，開始備戰第三階段比賽。經過了諸暨和長春賽區的兩階段比賽，吉林東北虎目前的戰績為14勝14負勝率剛好達到50%，目前與第11位的北控（14勝14負）戰績相同，但彼此兩場交鋒中得失分率處于劣勢而目前排名第12位。同時，與第10名山東（15勝13負）也隻差一個勝場。第13名新疆12勝16負，與吉林存在兩場勝場差距，同時在與吉林交鋒中，他們的戰績是0比2，也就是說，新疆想要超過吉林，必須要在接下來的10場比賽中比吉林多赢3場比賽，這個其實難度不小。同樣，第14位的天津戰績隻有11勝17負，是以前比賽中兩勝吉林，他們也需要比吉林多赢3場才可超越吉林，這也不容易。至于第15位的四川超越吉林的則難度就更大，他們目前的戰績隻有10勝18負。也就是說，按照目前的排名情況來說，吉林東北虎有被超越的可能性，但是實作起來難度較高。也就是說，第三階段的比賽很可能不會對已經形成的季後賽名額格局有改變。
對于少投入的吉林東北虎來說，打進季後賽是最終目标。未來的10場比賽，東北虎拿下其中的6場或者5場比賽就基本上可進季後賽。第三階段的比賽對手均為東北虎此前沒有遇到過的對手，這是他們賽季第一次交鋒，且均要打兩場。對陣排名第2的上海、第4的浙江、第15位的四川、第16位的青島以及排名第18位的江蘇。在這其中與上海和浙江的四場比賽，對于東北虎來說是一個考驗。排名第二的上海盡管強大，但畢竟這些年有擊敗對手的經曆，痛苦的是對陣浙江。2014-2015賽季以來，東北虎隻在主場赢過浙江兩次，其餘比賽全輸。這四場比賽，東北虎能拼下一場都算是勝利。對陣排名倒數第三的江蘇，雖然東北虎近些年來勝多負少，但交鋒從來都是打得非常激烈。不過，考慮到對手沒有外援，東北虎這兩場比賽是必須拿下的。四川和青島的情況差不多，兩隊均為雙外援配置都有一定實力，但是本賽季發揮不佳，心态已受影響，拿下這六場比賽是吉林東北虎順利進軍季後賽的基石。奔赴沈陽前，多名東北虎隊球員均向筆者表示：“努力打進季後賽”。
從大年初六開始的訓練中，東北虎隊的備戰一直是有條不紊。期間在東北虎體育中心與山西隊進行了兩場教學賽，一場比賽獲勝，一場比賽與對手戰平（教練員約定不加時）。目前，教練組着重考慮在恢複多米尼克·瓊斯的狀态上下功夫。盡管本賽季瓊斯的得分能力出現了下滑，但在牽制對手、助攻方面還有很大作用。在休賽期間，瓊斯依舊是在社交媒體上發聲，與剛回到CBA時不停抱怨相比，現在開始誇贊俱樂部、誇贊隊友，以及俱樂部董事長孫軍。他寫道：“孫軍永遠是我的朋友和兄弟，我會為吉林效力直到球隊不再需要我。”本賽季瓊斯出場15次，場均21.9分，8.5個籃闆球，9.1次助攻和2.2次搶斷。