1月27日，吉林九台农商行东北虎队乘坐大巴车赶往沈阳，这对于他们来说是一个常规路线。往年联赛期间到沈阳，甚至到辽宁省内打比赛，东北虎队都会选择这样的出行方式。而未来在沈阳的战役也直接决定自己在这个赛季的命运。就目前的情况分析，他们进入季后赛前途光明，但需提防大意失荆州。
在1月28日结束第二阶段比赛后，吉林东北虎队放假一周，大年初六在长春正式集结，开始备战第三阶段比赛。经过了诸暨和长春赛区的两阶段比赛，吉林东北虎目前的战绩为14胜14负胜率刚好达到50%，目前与第11位的北控（14胜14负）战绩相同，但彼此两场交锋中得失分率处于劣势而目前排名第12位。同时，与第10名山东（15胜13负）也只差一个胜场。第13名新疆12胜16负，与吉林存在两场胜场差距，同时在与吉林交锋中，他们的战绩是0比2，也就是说，新疆想要超过吉林，必须要在接下来的10场比赛中比吉林多赢3场比赛，这个其实难度不小。同样，第14位的天津战绩只有11胜17负，因此前比赛中两胜吉林，他们也需要比吉林多赢3场才可超越吉林，这也不容易。至于第15位的四川超越吉林的则难度就更大，他们目前的战绩只有10胜18负。也就是说，按照目前的排名情况来说，吉林东北虎有被超越的可能性，但是实现起来难度较高。也就是说，第三阶段的比赛很可能不会对已经形成的季后赛名额格局有改变。
对于少投入的吉林东北虎来说，打进季后赛是最终目标。未来的10场比赛，东北虎拿下其中的6场或者5场比赛就基本上可进季后赛。第三阶段的比赛对手均为东北虎此前没有遇到过的对手，这是他们赛季第一次交锋，且均要打两场。对阵排名第2的上海、第4的浙江、第15位的四川、第16位的青岛以及排名第18位的江苏。在这其中与上海和浙江的四场比赛，对于东北虎来说是一个考验。排名第二的上海尽管强大，但毕竟这些年有击败对手的经历，痛苦的是对阵浙江。2014-2015赛季以来，东北虎只在主场赢过浙江两次，其余比赛全输。这四场比赛，东北虎能拼下一场都算是胜利。对阵排名倒数第三的江苏，虽然东北虎近些年来胜多负少，但交锋从来都是打得非常激烈。不过，考虑到对手没有外援，东北虎这两场比赛是必须拿下的。四川和青岛的情况差不多，两队均为双外援配置都有一定实力，但是本赛季发挥不佳，心态已受影响，拿下这六场比赛是吉林东北虎顺利进军季后赛的基石。奔赴沈阳前，多名东北虎队球员均向笔者表示：“努力打进季后赛”。
从大年初六开始的训练中，东北虎队的备战一直是有条不紊。期间在东北虎体育中心与山西队进行了两场教学赛，一场比赛获胜，一场比赛与对手战平（教练员约定不加时）。目前，教练组着重考虑在恢复多米尼克·琼斯的状态上下功夫。尽管本赛季琼斯的得分能力出现了下滑，但在牵制对手、助攻方面还有很大作用。在休赛期间，琼斯依旧是在社交媒体上发声，与刚回到CBA时不停抱怨相比，现在开始夸赞俱乐部、夸赞队友，以及俱乐部董事长孙军。他写道：“孙军永远是我的朋友和兄弟，我会为吉林效力直到球队不再需要我。”本赛季琼斯出场15次，场均21.9分，8.5个篮板球，9.1次助攻和2.2次抢断。