“我是為了報恩才娶的她，如今家裡好了，妹妹們大了，我更不會做出過河拆橋的事！”
單田芳直視父親的眼睛，口中說出的話擲地有聲，包含着不可拒絕的堅定。
越過父親不贊同的目光，單田芳心思逐漸飄遠，他依舊清晰地記得那一段灰暗的日子裡，一個充滿溫暖和力量的身影推開了那一扇厚重的門扉，如同炙熱的陽光一般照入單田芳的生活。
為了回饋那一份溫暖，他不會推開她，也不會離開。
單田芳
那是單田芳最不願意回憶起，而又最割舍不下的經曆。
1951年，單田芳的父親單永魁因為交友不慎犯了包庇罪而不幸入獄，這個消息對當時有八個尚未成年孩子的家庭無疑是雪上加霜。
單田芳的母親王香桂眼看着生活無望，八個孩子的生存問題逐漸成為她心頭萦繞揮散不去的噩夢。終于，有一天她借演出的名義狠下心永遠走出了這個家，這一去，就再也沒有回來過。
意識到母親再也不會回來之後，單田芳原本的生活開始變得一團糟。
在單田芳的父親還未入獄之前，他作為家裡唯一的男孩子，被寄予了極高的厚望，家務事單田芳極少插手，而在家中翻天覆地的變化之下，他不得已開始照顧起妹妹的起居。
面對生活給予的重擊，單田芳來不及自怨自艾，生活的重壓壓得他已經喘不過氣。
單永魁
某天深夜，單田芳倚靠着窗，感受着一陣陣冷風從縫隙裡鼓了進來，将自己一腔熱情吹得七零八落，感受自己的夢想在現實的狂風中折了枝。
他顫抖着微微端坐起來，點亮了火折子，火焰在靜谧的空間裡微弱地跳動着，照映在他沉默的面龐上，他拿出了錄取通知書，上面赫然幾個大字——東北工學院。
看着那幾個大字，他輕輕地用手指在上面來回撫摸，似乎下定了某種決心，他毅然将錄取通知書點了火舌，看着火苗慢慢擴大，帶着他的夢想，如同一場絢爛的煙火，等煙火燃盡，一點點化為烏有。
他眼中的亮光逐漸熄滅，四周溫暖的亮光開始變得陰冷灰暗。不知在原地駐足了多久，直到四肢開始僵硬，單田芳微微動了動身子，才擡腳離開。身後，那個穿白大褂帶聽診器的他，慢慢地頹了顔色。
母親唱大鼓，父親是弦師，單田芳從小跟着父母親巡演，經常做的事情便是拿着籮筐在演出結束之後朝觀衆們讨個賞。
“‘捧場了捧場了’，就這麼喊。人家愛給就給，不給錢也沒轍。當時我心裡覺着這跟要飯也沒啥差別啊，我可不願幹這個。”後來單田芳回憶起自己的幼時如是說。
為了不看他人臉色，不步父母的後塵，單田芳立志成為一名醫生。
而如今在這樣的夢想破滅之後，單田芳一度陷入了絕望。
最終，迫不得已，他還是決定去學藝
做了這樣的決定之後意味着單田芳要從一個當時的“進階知識分子”變成一個“說書人”。終究走上了幼時最不想走的路。
命運帶來了苦難，同樣也會帶來希望
事情在在那一道倩麗的身影出現之後開始發生了轉折，單田芳或許也沒有想到，他會為了這一段時光而追逐終生。
王全桂作為單田芳母親的徒弟，怎麼也沒有想到眼前竟是這番景象。
不知是出于責任驅使，亦或是同情心作祟，還是情愫暗生，之後王全桂便開始頻繁地朝單家跑，上一次帶的是夥食，這一次是幫忙整理家務，下次是幫忙做飯，下下次……
除此之外，王全桂還給予單田芳生活費上面的補助。王全桂看到了單田芳的努力，也欣賞着單田芳的才情。打心眼裡相信單田芳日後定可以闖出自己的一番天地。
單田芳沒有拒絕王全桂的好意，而是将王全桂的付出一筆筆記在了心裡面，更加努力地學習曲藝等等知識，希望有一天可以出人頭地。
往後餘生，隻此一人
将二人關系更加推進一步的是單田芳的師傅李慶海，他看到了王全桂的付出，看着二人的關系自然是着急，便是充當了一回牽線的紅娘。
他先去問了王全桂，王全桂對于李老先生的牽線絲毫沒有半分猶豫地點頭答應。
而在此前她依舊還是将單田芳的想法放在了第一位，将選擇權交于他手中——隻要他（單田芳）不嫌棄我年齡大，我便可以嫁。
而單田芳記挂着王全桂的恩情，一心想着報恩，便是滿口應下。
兩個人就這樣順理成章地在一起，而二人在一起組建家庭的事情，馬上在四周鄰裡引起了軒然大波。
衆人如何都想不明白，單田芳年輕氣盛、富有才情，為何卻娶了大他八歲的王全桂。
明面亦或者私底下，偶有風言風語流入單田芳的耳朵，而單田芳依舊不為所動，心中對王全桂的感激之情已經成了支柱他接着往下走的一大因素。
在這一段簡單幸福的時光裡，二人誕下了一兒一女，日子過得一如普通家庭一般和和美美，生活逐漸走上了正軌，單田芳終于抓住了屬于自己的幸福。
盡管單田芳在之後晚年的采訪中無數次強調那一句：
“妻子長我8歲，當初結婚是為了報恩。”
其實在無數日夜的沉澱之下，那一份感情早已經脫離了報恩二字，超出了愛情的邊界，淩駕于其之上，将二人緊緊地綁在一起。
功夫不負有心人，在1956年，單田芳碰到了命運遞給他的橄榄枝，他擁有了第一次登台演講的機會。
單田芳深谙這個來之不易的機會，他興奮、激動、緊張……
當他站在萬衆矚目的舞台上時，他目光緩緩地掃視在下方就座伸長脖子準備聽講的人們，腦海中竟然浮現出妻子踩着腳踏車勤勞質樸的身影，相對比一開始焦躁不安的心情，此時他出奇的平靜。
單田芳深呼吸一口氣，将那日夜隻有妻子一人看的演說重制于衆人的目光之下。
恰到好處的停頓，引人入勝的故事情節，随着劇情多變的聲線以及表情讓台下的觀衆在講書結束之後回味良久。
一聲鼓掌劃破了寂靜的講書廳，衆人宛若驚醒，緊接着，如雷的掌聲爆發，底下叫好聲一片。
“欲聽後事如何，且聽下回分解！”一時間成為街坊口口相傳之句。
當單田芳帶着豬殭屍電腦蛋以及面上的喜氣進入家中之時，王全桂微微訝異，片刻之後便是欣喜。
這一次單田芳說書獲得了四塊兩毛五分，相對比之前家裡的收入可謂是一筆不菲的金錢。
王全桂高興的不僅僅是生活物質上的充足，還如同明珠蒙塵的單田芳終于被拂去灰塵。
王全桂的這一生幾乎都是圍繞着單田芳進行的活動，她将自己最好的年華都給了單田芳，為了讓丈夫無所顧忌地去完成他的曲藝演說，王全桂放棄了自己的事業，從大衆面前選擇消失。
在外奔波講書的單田芳也沒有辜負王全桂，一片丹心向玉壺，為着妻兒可以過上更好的生活而付出一切。
王全桂
單田芳發父親出獄之後極力阻止這一段感情，認為此時紅透大江南北的單田芳應該停妻另娶，比他大八歲的王全桂“配”不上單田芳。
單田芳清晰地知道，沒有當時的王全桂便沒有現在的單田芳。他堅定地拒絕了父親的建議，
王全桂在聽說了這一件事情之後，第一件事情不是委屈和難過，而是選擇反過來安慰單田芳，讓單田芳緩和與父親之間的關系。
不同于舊時代的女性，王全桂有的是女性的溫柔、包容，但是卻有不輸于男子的堅韌，故而她沒有跌倒在坎坷的歲月中，而是可以在每次事情中冷靜分析，越過坎坷，給予單田芳最好的支援。
有妻如此夫複何求
他們的感情從來都不是單向付出，在那一段相伴而行的歲月裡，二人雙向奔赴，将彼此的生活融入對方，再也無法分割。
随着家裡的物質越來越豐富，自己的曲藝也蒸蒸日上，看着自己的妻兒逐漸地過上了較好的日子，單田芳終于看到了生活的曙光。
就在他以為自己從生活帶給他的苦難走出來之時，命運再次給了他一耳光。
文革爆發，人人自危，說書的單田芳卻是衆矢之的，成為了批判對象。
單田芳不甘心，為什麼命運要如此捉弄他，将他來之不易的成果毀于一旦？他漸漸産生些許消沉，消沉中有怨、也不甘心，但卻不得全盤接受這颠沛流離的生活。
日日夜夜的憂思以及心中的邪火郁結讓單田芳的嗓子啞了，牙也落沒了，這無疑是雪上加霜。
王全桂看在眼裡，急在心中。知道自己不能做什麼，此時最好的做法便是陪伴。她将家裡收拾得井井有條，用溫暖和陪伴和單田芳度過這一段歲月。
想到自己還有一個家庭，單田芳強壓下多日的苦悶，再次站在台上，已全然是不同的心境。
他帶着滿口的假牙，沙啞的聲音宛若飽經滄桑的老妪，将那些前塵往事一并道來，在場之人無不為那道嘶啞的嗓音所着迷。而今後，單田芳擁有了自己獨一無二、極具吸引力的嘶啞嗓音。
單田芳已經學會了咬牙不甘屈服于這多舛的命運。
1969年4月，單田芳被流放到鄉下，不得已和妻子和自己的兒女分離，忍着自己的思念心切，單田芳心知，面對局勢的不可抗，他如果回去連累的便是自己的妻兒。
滿腔熱血苦于無處發洩，單田芳選擇輾轉于多個城市，将自己埋名于芸芸衆生之中，四年的時間，單田芳感覺如同過了一個世紀般長遠。
這四年裡，他見慣了人生百态，眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。
而王全桂心系自己的丈夫，風裡雨裡四年如一日地來回于城市和鄉鎮之間，給予單田芳經濟和物質上的需求。
他閱盡千帆，洗盡鉛華。老天或許便是要讓單田芳脫胎換骨再大放異彩，四年，不多不少，剛剛好。
1978年，文革逐漸落下了帷幕，單田芳恢複了名譽，這便意味着，他可以重新站在衆人的目光之下，在評書的舞台繼續大放華彩。
在單田芳認為好日子終于到臨，準備和家庭一起迎接這黎明的時光之時，王全桂卻病了。
當演出回來的單田芳看到面色鐵青、毫無生氣癱倒在地上的王全桂，一時間恐慌、害怕襲上心頭。
在生老病死面前，人的一切活動都顯得如此渺小，單田芳眼見得科室門口的綠燈轉為紅燈，仿佛又是回到了幼時，面對那一抹紅色，無奈而凄涼的情緒襲上了他的心頭。
不同于幼時，這次他再也沒有力量去對抗和挽回。
後來的某一日清晨，當電話那一頭兒子說出“媽走了”那一句話之時，單田芳沉默了好久，他嘗試蠕動嘴唇，想要說出隻字片語，出口的是一片無言。
電話中因為死一般的沉默，使得醫院那一頭傳來的哽咽聲更為清晰。
單田芳感覺自己渾身的溫度一點點涼了下來，知道這樣的結果遲早要承受，但是當最後的結果赤裸裸地擺在他面前，他竟沒有勇氣面對。
“低調處理,一切從簡……不必通知街坊鄰居。”
說這句話不知道花去了單田芳多大的力氣，怕自己的情緒控制不住，單田芳顫抖着挂了通話鍵。
挂了電話，妻子長達40年的陪伴在他腦海中如同走馬燈一樣閃過，那一幀幀，都是她溫柔，包容，堅毅的眉眼。
好像一直以來支撐着自己的力量被抽走一半，單田芳第一次感到空虛，他環顧四周，明白空蕩蕩的家裡再也不會有那一道質樸溫暖的身影之時，眼淚不由自主的流了出來，他不由得痛聲哭泣。
王全桂來世間這一趟，似乎就是為着單田芳而來，她的任務便是陪着單田芳走過這幾段灰暗的人生，而在任務完成了之後，她便閉了眼，安心的離去。
單田芳是遺憾的，當家庭可以真正意義上的過上好日子，她卻不在了，為了他勞累了一生的王全桂，到最後也沒有享受到人生的甜便撒手塵寰。
單田芳也是痛苦的，在與妻子的日日相處之中，那份感情已經超越了報恩。或許他不曾發現冥冥之中，早已經對妻子感情深厚。
“我和妻子全桂相處了幾十年，可以說風雨同舟，她對我的照顧和對家庭所作的貢獻是一般妻子很難做到的。她走時，我甚至不知道生活應該怎樣繼續。”在之後接受采訪之時，回憶起這一段痛徹心扉的時光，單田芳眼中劃過複雜的情緒。
單田芳沒有再娶，無論是在王全桂生前，還是在她過世之後，這38年的相處，已經可以溫暖他今後的餘生，支撐他自己一個人，連帶着王全桂的那一份一起走下去。整整38年，單田芳将用往後26年來回憶。
王全桂是幸運的，她沒有過人的才氣，也沒有美麗的容顔，更是沒有顯赫的背景，但是卻是讓單田芳念念不忘了餘生。
單田芳亦是幸運的，在踽踽獨行的歲月裡遇到了不離不棄相伴一生的人。
後來，單田芳名譽加身，成了家喻戶曉的“國嘴”，他鑄就了中國說書的藝術大廈。
但是單田芳沒有讓名譽花了自己的眼睛，他更加專注于曲藝的研究之中，在精妙絕倫的演出之後，轉身将那功與名抛在身後。