深燃（shenrancaijing）原創
作者 | 李秋涵
編輯 | 魏佳
2022年，你還在關注元宇宙嗎？
距離“元宇宙第一股”Roblox上市，已經過去了快一年的時間。它的上市，被視為引爆元宇宙概念的起點。一時間，巨頭、資本争相入局。國外科技公司Facebook改名為Meta（即元宇宙Metaverse的字首），更是将元宇宙熱度推向高點。
而到了2022年開年，關于元宇宙的新消息有喜有憂。
2月，Facebook釋出更名後的首份财報及新季度展望，受使用者增長停滞、營收不及預期等影響，股價暴跌26%。旗下專攻元宇宙、研究VR/AR技術和産品的部門，營運虧損101.93億美元，被直指“Facebook搞元宇宙巨虧”。
同樣在2月，備受追捧的Roblox，也有跌下神壇的迹象，其釋出2021年第四季度财報，虧損擴大，使用者增速不及預期，财報公布當日股價下跌26.51%。
但另一方面，國内外科技巨頭的新動作，又給了一些人信心。1月，微軟釋出聲明，将全現金收購全球三大傳統遊戲大廠之一的動視暴雪，交易價值達687億美元。微軟CEO Satya Nadella稱，這是微軟邁向元宇宙的一步。
2月，騰訊被曝将推出全新業務XR（Extended Reality，即擴充現實），已經在内部開啟招聘，即在内部跨部門調崗，從硬體裝置切入，持續布局元宇宙。
巨頭們還在前赴後繼入局。元宇宙概念帶動的，到底是風口還是泡沫，還需交給時間。但可以肯定的是，這一概念的确啟發了諸多行業的從業者們，對相關領域或深入或跨行業的融合探索，尤其以NFT、虛拟人為代表，實作了快速的跨越。
這些探索到底如何了？2022年，元宇宙還香嗎？深燃選取了元宇宙大火後，被讨論最多的虛拟人、社交、遊戲、VR/AR四個賽道，分别與行業資深從業者和相關投資人聊了聊。
四大賽道怎麼樣了？
将2021年3月10日Roblox上市視為起點，一年過去了，四大賽道動作頻頻。
總體來看，入局虛拟人、社交賽道的以中小型公司居多，VR/AR、遊戲兩大賽道則更受巨頭青睐。融資頻率上，根據天眼查資料，這一年，遊戲融資最多，社交社群、VR/AR賽道緊随其後，均超150起以上，其中，VR/AR從2021年年底開始，面向C端的企業融資變多。在“落地”方面，不時有虛拟人和社交類的産品推出，但VR/AR和遊戲的新産品尚未見蹤影。
先看虛拟人賽道。2021年下半年開始，虛拟人集中湧現，如抖音上一夜爆紅的“柳夜熙”，芒果TV推出的虛拟主持人“YAOYAO”、“小漾”，入職華為雲的首個虛拟數字人“雲笙”，百度打造的首個國内銀行虛拟員工等。
虛拟人在“泛濫”，但專注虛拟人賽道的融資事件并不多。根據天眼查資料，2021年1月至2021年2月，虛拟人賽道融資僅32起。其中，頭部公司被争搶，打造過虛拟偶像“翎Ling”的次世文化，半年内完成了3次融資。
這與虛拟人賽道入局門檻低，但技術突破難有關。一位行業人士表示，試水這一業務的，多為跨行業公司，單開一個部門探索或找外包公司合作即可。北京黃油貓文化CEO老木介紹，打造一個品質不高的虛拟人，時間在3個月左右，費用僅在10萬到40萬之間。
社交賽道方面，目前引發關注的産品，大多把重點放在了“捏臉”功能，打造使用者的3D虛拟形象上。如近期大熱過的社交APP啫喱，在使用者捏臉的服飾、動畫上下了功夫。位元組跳動正在内測的“派對島”APP，也采用了“3D虛拟形象+社交”的形式，騰訊的老牌社交産品QQ，推出超級QQ秀，也讓使用者可以自己DIY面部、五官、服飾等。
引發探讨的産品多，但真正實作了突破的少。以啫喱為例，一位社交賽道的創業者表示，啫喱把3D模拟技術應用到了社交中，但實際上産品模式隻做了一點點，“跨越空間時間的社交，沒有實作”。
虛拟人、社交賽道入門不難，是以新産品能在短期内持續出現，但同時因為技術上突破不大、創造力不夠，這些産品也都後勁不足，在一段時間内引發關注，不久便歸為沉寂。
啫喱APP 來源 / 微網誌
而在遊戲、VR/AR賽道，由于研發周期長，投入成本高，國内引發關注的新項目目前出現較少，兩大賽道的熱度也正在分化。
最先抛出元宇宙概念的Roblox，帶火了沙盒遊戲，各遊戲大小廠，都在打造類似于Roblox的産品。如遊戲公司莉莉絲内部正研發UGC創作平台達芬奇，昆侖萬維旗下子公司Opera，在海外推出了同類産品。相關産品的投融資也一度起飛。
但從盈利角度來看，2004年就已經成立的Roblox一直處于高增長高虧損的狀态，2021年第四季度成績未達分析師預期，股價去年上漲130%，但今年以來累計下跌29%。一位遊戲行業的分析師告訴深燃，“沙盒遊戲在國内熱度一直不算高，Roblox在騰訊的加入、元宇宙兩波概念下火熱了兩次，現在國内這一話題的熱度，已經大幅下降，不及過去了。”
一位放棄從遊戲賽道切入元宇宙的創業者對深燃表示，據他觀察，現存遊戲模式的産品，關注度在下降，“現在大家對底層技術，尤其是能面向未來沉浸感的裝置、引擎技術，關注度提升了非常多”，而在監管的影響下，通過遊戲切入元宇宙，将面臨更大的挑戰。
VR/AR，可以說這是國内外巨頭們最重視的賽道。在國内，騰訊加碼XR、位元組跳動收購Pico，國海證券研究所将國外巨頭動作進行了梳理，持續布局VR/AR業務的還有微軟、蘋果、索尼、Facebook，Microsoft等，其中微軟、蘋果更注重AR布局，Facebook、索尼更注重VR業務，國内外巨頭都在從“下一代網際網路硬體切入”元宇宙。
VR/AR賽道融資熱情也持續高漲。根據天眼查資料，2021年1月至2021年2月，國内VR/AR賽道融資高達215起，僅9月就有29起。有報告指出，面向C端的VR/AR企業受到的關注增加，消費級的AR/VR硬體裝置競相亮相，涵蓋娛樂、教育、醫療、交通等諸多方面的應用。
但資本的耐心也是有限的。一位嘗試将VR與社交相融合的創業者告訴深燃，和投資人交流時明顯感覺到他們看好這一方向，但是想要着急出成績，帶給他們團隊不小壓力。
心急下的亂象：盲目融合、缺少創新
盡管探索需要時間，為了争搶熱度，搶先釋出産品，很多創業者們都在和時間賽跑。
有的是盡量壓縮制作時間，不追求技術。
老木介紹，制作一個基礎品質的虛拟人，他們需要3個月時間，不少公司一上來就盤算着，怎麼在一個月以内完成。這類需求多了，他都麻木了，“（做虛拟人）有藝術創作的成分，從腦子裡的一個想法到模型，加快不了。比如你給畫師加很多錢，他們還是得需要時間畫”，這類要求沒法實作。
随着越來越多跨行業的公司試水，他發現，整體對虛拟人的要求，反而在降低。低品質虛拟人正在短視訊平台上泛濫，有的賬号将真人臉生硬的替換為虛拟人形象，就開始了虛拟人部落客的營運。這樣粗制濫造的虛拟人，正在傷害行業。
火鳳資本聯合創始人陳悅天告訴深燃，現在虛拟人應用的産品主要為圖檔和視訊，和人們想象中的虛拟人相差甚遠，“大部分虛拟人公司，就是一家圖形渲染工作室。”
虛拟人行業拔苗助長，浮躁繼續，與捏臉有關的遊戲、社交平台，也有虛火的傾向，産品缺乏創新，同質化嚴重。
如有行業人士提到，啫喱像是3D頭像社交應用ZEPETO，和實時定位應用Zenly的綜合體。關注社交的投資人陳兮兮也表示，啫喱的功能與很多社交軟體相似，隻是捏臉的畫風不太一樣，“沒有太多新東西”。
這類社交産品強調捏臉功能，具備元宇宙所需的線上空間和場景感，但背後瓶頸也明顯。老木提到，好的内容是能傳承、傳遞的。捏臉有新鮮感，但隻具備傳播屬性，使用者參與捏臉，但不會每天都去玩這張臉，很快會玩膩。“10多年前就有能捏臉的QQ秀，但人們不會天天玩”，這也是為什麼捏臉遊戲、主打捏臉的社交平台在一段時間内爆火，又迅速歸為沉寂的原因。
來源 / 《失控玩家》
有的則是在進行盲目融合。
當下元宇宙行業的發展，很多人将瓶頸歸結為技術。陳兮兮表示，技術隻是實作應用、創造使用者不同體驗的手段。她坦言，當下大家要做什麼産品，通過什麼内容、互動場景、方式來實作，都還沒有想清楚，很難到談論技術層面。
專注AR的科技公司亮風台COO唐榮興提到，有公司找到他們，希望将VR/AR應用到更廣泛的場景中，如爆火的劇本殺、密室逃脫等，探索創新。
但在融合中，他們面臨的問題是，雖然遷移到了新的終端，但并不一定滿足了使用者的需求。比如與密室團隊交流時，他常有種疑惑，對方提的需求，到底有沒有意義？“比如戴上VR眼鏡，的确是有解說、有提示，但大家都在密室裡，四處黑黢黢的，帶着笨重的眼鏡不友善，真的有必要應用嗎？”
更為重要的是，很多産品在商業模式上都沒有考慮清楚。
以這其中門檻最低、變現相對容易的虛拟人為例。陳悅天表示，一個真正起飛的行業，第一得有實際應用的産品，第二，要有相對順暢的生産流水線，第三需要有明确的商業化，最後還要能控制ROI的擴張，才算跑通。在他看來，虛拟人行業一項都還沒有完成，“受關注不代表行業真正起飛了”。
虛拟人還不能算是賺錢的生意。像柳夜熙、阿喜、翎Ling這樣，前期投入大，能夠真正通過品牌代言獲利的虛拟人，在行業裡屈指可數。據老木觀察，在變現上，虛拟人IP、綜藝，變現周期長，直播帶貨是離變現較近的方式，但真正能帶出貨的虛拟人，還是極少數。
不盈利也不影響入局者的熱情，老木表示，很多人都有試一試的心态，“因為對他們來說虧得不多”，他預判，随着虛拟人制作技術門檻降低，參與的人會越來越多，亂象短期内還不會停止。
整體來看，陳兮兮表示，判斷一家公司屬不屬于元宇宙公司，能不能有成績，本質還是要看，它是否利用新技術，給使用者社交、遊戲等各類方面帶來新的體驗。“市面上讨論的元宇宙産品，很多是沒有場景、不落地的，需求是可以在現在的網際網路上完成的，并沒有提供增量價值”。
她感歎，很多所謂的元宇宙産品，“它的消費場景和我們以往普通的消費場景，沒有任何不同”。
2022年，元宇宙還能繼續火嗎？
談及元宇宙，“時間”是行業人士提及最多的詞。“技術這個東西，不要高估兩三年的變化，不要低估十年的變革。”唐榮興反複強調這句話。
整體來看，遊戲、VR/AR、虛拟人、社交四大賽道，仍是受關注的重點，隻是它需要從業者們的耐心，在時間上也要調低預期。
以VR/AR賽道為例。亮風台專注B端服務，唐榮興不止一次對深燃表示出，想将産品裝置投入消費端使用的意願，不過他也強調，當下的産品“形成像手機一樣的東西，還需要時間。”一些探索還未出結果，“它是産業鍊還需發展的問題，不是單個産品的難題”。
在這樣的客觀環境下，需要創業者靜下心鑽研技術，走向更務實的選擇。
唐榮興表示，目前VR/AR硬體不足、軟體不足、内容不足。相比之下，在更剛需的企業級應用場景上，基于工作等需求，人們接受度高，在如工業、醫療、教育上，VR/AR産品實作了應用，如VR已經應用于幫助阿爾茲海默症患者，這也是他們目前更專注B端服務的原因。
來源 / unsplash
而另一方面，資本也表現出了對技術和創新的高度關注。英諾天使基金合夥人王晟表示，會繼續重點關注元宇宙需要的技術要素，如光學技術、圖形學、人工智能等。這是一直受關注的領域，但亟需技術的突破。以虛拟人為例，王晟去年關注了一系列公司，但明顯感覺不夠理想，“2022年希望尋找的是新的技術範式，比如打造超寫實的數字人，能多、快、好、省，迅速去做”。國内外巨頭集中對VR/AR、AI技術的布局也是一大例證。
VR/AR方面，王晟表示，2022年會更關注項目在科研及工程化上取得的進展，“我們投的項目，和以往的技術路徑有很大不同，但這類颠覆式創新，風險挺大，要等結果”，盡管如此，他還是更期待技術上的突破，不想看創業者在國内複制一個Oculus（Facebook旗下VR頭戴裝置），但做的品質遠遠不如Oculus。
當下，元宇宙還處于混沌探索期。唐榮興打了一個比方，早年直播剛出現時，行業都在探索，到底怎麼才是直播更合适的技術方式，“你”的嘗試啟發了“我”的探索，2016年千播大戰爆發，2020年直播帶貨全面普及，“其實背後就是一波波人的嘗試。”
元宇宙是需要耐心的，但追風者是等不及的。一位投資人告訴深燃，有部分企業找她推薦元宇宙公司項目，“中小型的、業務不用特别好，他們想要收購，用這種方式拉股價，擡融資”。
近期，還有一個與元宇宙有關的新科技概念Web 3.0，火了起來。這個新概念裡，資訊由使用者釋出、保管、不可追溯且永遠不會洩露，有明确的确權功能，随着數字貨币、NFT、元宇宙概念大熱受到關注，被認為是下一代網際網路。
但它面臨的問題和加密貨币相似，高度依賴區塊鍊技術，有極大的監管風險。馬斯克就公開表示，Web 3.0需要長時間摸索，目前鼓吹者都是為了圈錢和炒作。但這不影響資本前赴後繼，不止一位投資人提到，正密切關注Web 3.0項目，即便知道背後面臨的風險。有行業人士感歎，這還是跟當下網際網路行業太缺乏新标的有關。
元宇宙産品往往“火不過三天”，“第一是我們太缺乏想象力，第二是太缺乏務實的精神”，陳兮兮表示。
*題圖來源于《失控玩家》。應受訪者要求，文中陳兮兮為化名。