在剛剛結束的克裡夫蘭全明星周末，勒布朗-詹姆斯強力刷屏。
他成為全明星曆史首位400分先生，用一記絕殺帶領勒布朗隊連續第五年取勝，場上風光無限。
但是，這些并非詹姆斯霸屏的主要原因，他的流量密碼來自場外的言論。
詹姆斯在全明星采訪環節說了很多，他專門找了相熟的記者，報道騎士的勞埃德暢談，其中有三點引來熱議，一是稱贊了騎士總經理奧爾特曼與雷霆總經理普萊斯蒂，二是表揚了騎士的陣容，尤其是加蘭與賈勒特-阿倫這兩位全明星（加蘭與阿倫都被詹姆斯在全明星選秀時選進了勒布朗隊），三是表态回歸騎士的大門并未關閉，雖然未來會怎樣現在還無法給出預判。
在詹姆斯發言後，媒體立即跟進，ESPN報道湖人總經理佩林卡說謊，交易截止日前按兵不動并未在事先得到詹姆斯的認可，露天看台體育則扔出另一條猛料，詹姆斯的密友，也是他的經紀人裡奇-保羅與湖人管理層關系惡化，起因是佩林卡拒絕用威少和未來首輪簽（可能是2027年簽）換沃爾，沃爾也是裡奇-保羅經紀公司Klutch Sports的客戶。
對于露天看台體育的報道，裡奇-保羅方面進行了部分澄清，他請著名主持人斯蒂芬-A-史密斯實名引言，明确表示要求湖人用威少加首輪簽換沃爾從未發生過，推出這篇稿子的記者也沒有和他們聯系過，這就是一個謊言。
裡奇-保羅否認了關于交易的消息，但他對于經紀公司與湖人之間有了裂痕并未回應，也沒有對詹姆斯在全明星周末說的那些話給予說明，這與兩個月前的口風有了很大的不同，那時候有傳聞稱詹姆斯或将重返騎士，裡奇-保羅通過著名記者查拉尼亞辟謠。
“勒布朗不會去别的地方，裡奇-保羅說那些消息完全是虛假的，是荒唐的。”查拉尼亞說。
隻不過兩個月的時間差，究竟發生了什麼，讓詹姆斯将未來選項的事情公開擺在桌面，裡奇-保羅也不再對老詹留守湖人那麼堅定？
在兩個月前，湖人的排名是西部第六第七之間搖擺，他們最起碼很有機會直接進入季後賽，而現在湖人是西部第九，已經落後第六掘金6個勝場，直通季後賽看上去已是奢望，能保住附加賽席位再說，即便保住了，若是以第九或第十的排位參賽，要連赢兩場才能晉級。
湖人在過去兩個月整明白三件事，詹姆斯至少進攻表現仍在巅峰，威少實驗宣告失敗，濃眉哥真不耐用。這三件事結合在一起，預示着湖人的2021-22賽季有走進死胡同的窒息感。
湖人肉眼可見需要改變，但佩林卡在交易截止日前什麼都沒有做，并且表示這是與詹姆斯和濃眉哥溝通後的一緻決定，這個說法顯然激怒了詹姆斯和他的團隊，即便裡奇-保羅确實沒有要求湖人去換沃爾，但并不代表他們接受佩林卡零交易，聯盟有那麼多球隊進行甩賣，為啥湖人什麼都得不到？
佩林卡也有他的難處，湖人唯一有吸引力的交易資源是2027年首輪簽，但無論捆綁威少，還是塔克加上納恩，都不太可能換來搶救湖人的即戰力，倒不如等到7月1日，屆時湖人的2029年首輪簽可以用于交易，威少合同隻剩一年，運作空間更大，也許能為老詹找到更好的幫手。
詹姆斯與裡奇-保羅現在的種種表态，源自湖人在交易截止日前的一無所獲，而最終将落到湖人今夏的運作成果。詹姆斯的合同是2023年到期，他在2020年奪冠後續約時并沒有設定球員選項，這是對湖人的一種信任，而如今這種信任動搖了，能否重建立立起來，就要看佩林卡在休賽期的表現了。
詹姆斯對未來有計劃，比如和布朗尼一起打球，但那是最起碼兩年之後的事情，現在的老詹還處于生涯最後巅峰再沖一把總冠軍的階段，他為此不會在乎球隊的奢侈稅，更不會在意未來的首輪簽，赢在當下才是最重要的，如果球隊不能滿足他的要求，那就會走向分手的結局。
2013年，兩連冠的熱火用特赦條款裁掉邁克-米勒，起因是這樣做可以節省1700萬美元奢侈稅，熱火在詹姆斯加盟後的前三年都進了總決賽并且拿到兩冠，但這種速成模式令球隊資源透支，經濟負擔非常重，是以球隊老闆阿裡森決定削減開支，這引發詹姆斯強烈不滿，老詹認為他是減薪加入熱火的，減掉的錢是為了便于球隊引援，而不是放棄米勒這樣的冠軍功臣。
米勒那件事，是詹姆斯與熱火管理層沖突擴大化的标志性事件，為他一年後重返騎士埋下伏筆。
詹姆斯回到騎士前三年也都進入總決賽，并且2016年殺下隊史首冠，但騎士在2017年休賽期交易了歐文，這同樣令詹姆斯憤怒，盡管騎士是被迫這樣做，詹姆斯仍是怒火中燒。
“我認為交易隊内的明星控衛對我們很不利，我沒有參與交易談判，不知道雙方究竟談了什麼，但我感覺這個交易時機不好。”詹姆斯當時說。
騎士在歐文的交易中拿到了2018年首輪簽，這個首輪簽來自籃網，大機率樂透簽（最終是首輪八号簽），詹姆斯希望騎士能以這個首輪簽為籌碼，換取幫助他沖冠的即戰力，但騎士老闆吉爾伯特猶豫不決，因為詹姆斯在2018年将成為自由球員，他不承諾續約，球隊就下不了決心賭上未來。
詹姆斯對于騎士的态度大為不滿，因為在2014年回歸的時候，騎士給他做出了保證，會不惜一切代價打造冠軍隊，而現在歐文被送走，換來的首輪簽又不願意動，詹姆斯覺得騎士欺騙他，他需要讓騎士有些緊迫感。
2018年2月4日，騎士在主場對火箭，比賽結果是騎士88-120慘遭屠殺，詹姆斯10投3中隻得到11分。現場記者都感覺到異樣，詹姆斯在賽後一言不發，也不和隊友打招呼，直接回了更衣室，當更衣室大門打開，進入賽後采訪時段，屋内的騎士球員也是靜悄悄，沒人敢說話，直到詹姆斯開口。
“這個問題你們不應該來問我，”詹姆斯談到騎士是否需要通過交易改善陣容，“我每天都在努力做好自己的工作，都是第一個抵達球館，也是最晚離開的，我做到了自己應該做的，隻能控制自己可以控制的，就是如此。”
騎士感受到了來自詹姆斯的壓力，他們在交易截止日連續采取行動，包括換來克拉克森、小南斯、喬治-希爾與胡德，他們在交易中犧牲了自己的2018年首輪簽，這是騎士在詹姆斯回歸後的四年中送出的第七個首輪簽。
騎士表達了誠意，但在詹姆斯看來并不夠，因為騎士還是沒動籃網的首輪簽，他們在得不到詹姆斯續約承諾的情況下，選擇了保守的操作。詹姆斯沒有繼續和騎士較勁，因為交易截止日已過再僵持下去毫無意義，他打出了史詩級的季後賽表現，帶領騎士連續第四年進入總決賽，然後在那個夏天，去了洛杉矶。
現在的詹姆斯與2017-18賽季時有所不同，他如今并不是到期合同，但緊迫感同樣強烈，老詹已經37了，即便抗衰老能力非常強，終究還是跑不過時間。詹姆斯在湖人這三年，受傷頻率較之前大幅度提升，他在不久前透露膝傷仍未完全好，與上賽季的腳踝扭傷一樣，需要充足的休息才能康複，但這個賽季沒有時間那樣做，隻能等到休賽期。
2022年休賽期，對于湖人将是至關重要的時間點，交易市場将重新開放，自由球員市場也将推開大門，等到中原標準時間8月5日，詹姆斯就可以與湖人提前續約，湖人肯定會開出合同，詹姆斯簽不簽，取決于湖人在球員市場能得到什麼。
詹姆斯與裡奇-保羅現在的言論與行動，都在為今年夏天做鋪墊，給出壓力，讓湖人管理層明白他們面對的究竟是什麼。詹姆斯在競技層面不考慮未來，隻要現在，這就是為什麼他會主動為新科NFL總冠軍洛杉矶公羊總經理斯尼德點贊，斯尼德在冠軍遊行時穿了一件寫有“去XX的選秀權”T恤，這位冠軍經理人運作理念就是選秀權換即戰力，而湖人在今夏有兩個首輪簽可以放在交易中。
如果佩林卡能在今夏有所作為，一切好說，若是不能，任何事情都可能發生。雖然詹姆斯的合同還有一年，但如今這個籃球時代，一位球星鐵了心想走，合同的限制力近乎為零，裡奇-保羅太知道怎麼做了，因為他的客戶群裡，有一位名叫本-西蒙斯。