地球上充滿了智慧生命，至少有75億，然而地球呢？地球本身具有智慧嗎？地球是一個行星智慧體嗎？
來自羅徹斯特大學、亞利桑那州立大學的團隊對這個問題進行了研究，發現地球生命的集體活動正在改變這個世界，我們的星球真的已經有了自己的生命，但它究竟有沒有自己的思想呢？
研究人員認為，行星智慧體的産生是完全有可能的。比如最近很多研究都表明，森林中樹木的根系通過地下的真菌鍊互相連接配接，形成了一種森林神經系統。這種真菌網絡使綿延數百英裡的森林能夠識别和應對不斷變化的自然條件，如果森林的某一部分需要養分，其他部分就會通過菌根網絡向承受壓力的部分輸送它們生存所需的養分，進而維持着森林自己的生存能力。
再比如蜜蜂和其他群居性的昆蟲，已經顯示出了集體智慧的證據，單隻蜜蜂可能隻掌握了一小部分關于這個世界的資訊，但它們組合成蜂群後，就能作為一個整體對環境做出反應。
研究人員認為，行星智慧體是一個複雜的系統，具有密集的回報循環和互動網絡，作為更高層次的現象出現在無數低層次參與者的活動中，一個真正實作了行星智慧的星球，生命就不會随着時間的推移而毀滅。科學家們認為，行星智慧體的發展會經曆四個階段，而我們的星球正處于第三個階段。
第一個階段是不成熟的生命圈。地球在大約35億年前出現生命，但這一階段生命利用能源的能力還不到今天的5%，因而無法對大氣、水圈或其他行星系統施加力量。這時候地球雖然有生命，但幾乎沒有全球性的回報循環，是以沒有出現智慧的迹象。
第二個階段是成熟的生命圈。大約在25億年前到5.4億年前，由于穩定大陸的形成，植物“發明”了光合作用——一種吸收水和二氧化碳，吐出氧氣的能力，進而成為了遊戲的改變者。氧氣在大氣中積累，臭氧層保護生命免遭危險的紫外線輻射，生命和非生命組成的回報回路，以一種有意義的方式儲存并響應資訊，生命圈對地球産生了強烈的影響，有助于維持地球的宜居性。換句話說，這段時間地球開始變得有智慧了，這時候的行星智慧開始緻力于發展整個系統的可自我維持的宜居性。
第三階段是不成熟的技術圈。這個階段也就是我們星球現在所處的階段，地球出現了智慧生命，發展出互相關聯的通信、交通、技術、電力和計算機系統。然而目前的技術圈是不成熟的，因為它沒有整合到地球的其它系統，比如大氣循環中，反而從地球系統中吸取物質和能量，進而推動整個系統進入一個可能不包括技術圈本身的新狀态。換句話說，技術圈正在愚蠢地與自己作對，把自己從這個星球驅逐出去，進而導緻星球的死亡，因而很難說這個時候的地球是一個完全的行星智慧。
第四個階段是成熟的技術圈。這個階段的星球是一個真正的智慧實體，形成了真正的行星智慧，擁有使整個星球受益的技術系統，不會再主動降低星球的可居住性。我們還不知道行星智慧會如何表現出來，但至少在收集能源的方式上，它不會再允許采用現在這種讓自己毀滅的化石能源方式，而是利用太陽能等不損害生命圈的能源形式，成熟的技術圈将通過建構擁有回報回路網絡的複雜系統，将技術系統與星球整合，進而形成可自我維持的行星智慧。
是以從現在來看，我們的地球已經有了智慧的迹象，但居住在其上的75億所謂智慧生命，卻正在殺死它，将它推向毀滅的邊緣。破壞賴以保護生命的臭氧層隻是愚蠢的行為之一，更為愚蠢的，是将無數生命為營造宜居環境埋入地下深處的化石燃料抽取出來，開始自我毀滅的加熱整個星球的瘋狂行為。當然，一些真正智慧的生命已經意識到了這一點，正在做出努力，将演化方向引向行星智慧體的第四個階段，但這種努力能抵擋貪婪和愚蠢的力量嗎？