“壽怡紅群芳開夜宴”一折，掣簽那個環節，大家比較關注的點，除了大主角钗黛以外，往往集中在對探春“貴婿”的猜想，以及麝月那含糊不清的内容。而對珠大奶奶——李纨那幾乎一筆帶過的橋段，忽略不計的甚多。
其實，是很可以思考一番的，不要忘了：曹公下筆，字字無虛。
看看原文：“李氏搖了一搖，掣出一根來一看，笑道：‘好極!你們瞧瞧這行子，竟有些意思。’”其本人對這一簽不僅甚為認可，而且充滿了某種得遇知己的欣喜與滿足。
什麼内容讓她如此呢？
“衆人瞧那簽上，畫着一枝老梅，寫着‘霜曉寒姿’四字，那一面舊詩是：竹籬茅舍自甘心。 ”(第六十三回）
“老梅”，兩個字，一個是老，一個是梅。
老——對于這個年齡段的李纨而言，斷乎沒有衰老的意思，合于她的“老”，應當是老練、成熟。
梅——沒有“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”的喧嘩，沒有芙蓉“芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開”的凄楚，有的是“不要人誇顔色好,隻留清氣滿乾坤”的端莊、大氣。
李纨是否如此呢？
本是賈府二房長子夫人，正正經經的大少奶奶，符合禮法的當家接班人。怎奈造化弄人，丈夫夭亡，李纨一下子成了守節孀居，不但不能當家理财，而且也不能濃妝豔抹、花紅柳綠，一下子就“竹籬茅舍”了。
難能可貴的是，面對突如其來的人生大變故，李纨以“自甘心”的做派，赢得了在家族中的威望，獲得了上至賈母、王夫人，下至少爺、姑娘、管家、丫鬟、仆婦的欽服（極個别人間誰都不服的角色如晴雯除外），也沒有受到什麼欺淩。
因為她就像“老梅”一樣，擺正自己的位置，立足當下所有的資源，努力争取最理想的生活賽道。
我們發現，她處處事事做得恰到好處！
她有文化人家庭的底子，在賈府這“武蔭之屬”（第七十五回）的家族中，是毫不遜色的才女。
但是平時，基本沒有看到她大展文才、潑墨吟詠的鏡頭，即使是在元妃省親、人人過關的時刻，她也是好像“勉強湊成一律”（第十八回），不出頭、不冒尖——盡管仔細讀過的讀者都知道，她“勉強”出來的東西，其實一點不比寶钗和黛玉的差。
為什麼要這樣做呢？除了孀居身份的制約，不好在類似“吟風弄月”的場合大事張揚以外，恐怕還有兩個考慮，一個是賈母“讀的是什麼書，不過是認得兩個字，不是睜眼的瞎子罷了”的觀念——黛玉都是以自稱“不曾讀書，隻上了一年學，些須認得幾個字”（第三回）；另一個更重要的是，省親場合、同輩人中，石兄自不必說，“三春”作詩是聊慰元妃姐妹之情，钗黛行文有一點“考試”的意思，唯有李纨真正是“陪太子讀書”，是以稍微“走兩步”也就是了。
“老”，老練吧？“梅”，大氣吧？
但是，李纨的文化修養并沒有浪費，而是在合适的地方悄無聲息地運作着。
“珠雖夭亡，幸存一子，取名賈蘭，今方五歲，已入學攻書”（第四回）。李纨對賈蘭的教育，讓政老爺可以欣慰，他“望你成人懇切的很”（第八十一回）的一片苦心沒有付諸東流，雖然玉字輩兒子不争氣，卻草字輩孫子還是不錯的——兒媳功不可沒。
更重要的是，她擔任了海棠詩社的社長。這給了她的文化修養一個發揮的機會，同時又沒有超越“隻把姑娘們交給他，看書寫字，學針線，學道理”（第六十五回）的“大嫂子”職責。
但是，這裡面包含着一個危險：她的文化修養，一不留神就可能從“發揮”轉化為“宣洩”，那就越界了、踩線了，就不好辦了。結果，珠大奶奶處理得雲淡風輕，啥事沒有。
從消極的自保層面看，她的“自薦我掌壇”（第三十七回），第一沒有妨礙探春發起人的原始地位——“明兒我補一個柬來，請你（香菱）入社”（第四十八回）的話，仍然是三姑娘說的；第二沒有影響“怡紅公子”“潇湘妃子”“蘅蕪君”“蕉下客”以及後來加入的“枕霞舊友”大顯身手——“稻香老農”持守着“雖不善作，卻善看”的底線，盡管說是“若遇見容易些的題目韻腳，我們也随便做一首”（第三十七回），但是除了給“票友”鳳姐那“一夜北風緊”續過“開門雪尚飄，入泥憐潔白”（第五十回），烘托、調動一下氣氛，似乎再沒有說過、寫過什麼。
從積極的建設層面看，她這個社長不但找到了發揮文化修養的場合，而且還起到了别人難以替代的強大作用。試言之：
第一，角色配置設定妥帖合理。除了那幾位才華橫溢者有平台大展其才以外，“稻香老農”自己固然是找到了展示文化修養、而又限于“發揮”而不是“宣洩”的角色——“從公評來”（第三十八回），而兩位存在感不高的人物“菱洲”“藕榭”，也以“副社長”的身份，以“出題限韻”“謄錄監場”這不算太難的技術工作，獲得了在詩社的一席之地——不要小看這一點！雖說這兩位“又不大會詩”（第三十七回），但是大觀園裡憑空冒出個文化組織，居住其中的人如果落下一個，将是非常醒目的一個bug。
第二，“從公評來”防止争議。文人相輕，這是自古以來的通例，毋庸諱言。海棠詩社，雖然人數不多，且是由姐姐妹妹，加上把姐姐妹妹奉若神明的“鳳凰蛋”組成的，但是仍然是一個不大不小的文人聚會，而且能下場吟詠者，某種程度上個個以文才自诩，特别是以詩詞自雄，做出東西來總有個孰高孰低、一二三四的問題。
如果沒有一個權威當社長、作評語，難免或多或少産生些許陰影，一個好好的活動就玩壞了。而探春雖然是發起人，但無論身份、才學都難以完全服衆，寶钗、黛玉、湘雲都是客人，石兄——姑且不說才學身份，如果讓他定論，姐姐妹妹哪一個得罪了也不好（海棠詩那次如果真讓他“評定”，恐怕就不好出頭為黛玉争第一了）。而李纨，既是“社員”中地位突出的大嫂子——“老嫂比母”，又是“系金陵名宦之女，父名李守中，曾為國子祭酒，族中男女無不讀詩書者”（第四回），“從公評來”的結論恐怕是能最大限度消弭争議的了。
第三，出頭露面解決經費。“可着頭做帽子”（第七十五回）的賈府，忽然出來這麼一個光花錢不入賬的存在，如果僅僅靠“湊份子”，恐怕難以為繼。這就得另想辦法開掘财源。
直接打“官中的錢”的主意，怕是不行。盡管有“鳳凰蛋”參與，若讓他去找老祖宗，或許能夠解決，但是這件事很容易被部分人（比如趙姨娘之類）盯上，繼而轉彎抹角捅到政老爺那裡。盡管老爺自己經常與清客相公從事此道，但在石兄這裡，無疑還是個“歪才情”（第十七回），“不過是風雲月露，與一生的正事毫無關涉”（第八十一回）——免不得又是一頓“庭訓”排喧。
那就隻有去找鳳姐了。鳳姐從哪裡想辦法——做賬從官中“挪騰”還是從自己的灰色收入裡出（明确一點，鳳姐這麼做都是不對的），這些“詩翁”不考慮，解決财務問題是唯一。
可是這件事純屬憑空來的，鳳姐一口回絕是大機率事件。無論是發起人探春還是（沒有經過老祖宗準許的）特殊人物石兄，鳳姐都具備碾壓實力，談笑間給端回來都是正常路數。
果然，雖然探春想出來“監社禦史”的名目，但被鳳姐一句“進錢的銅商”就給揭穿了。
即使是李纨，剛剛出馬時也碰了釘子——鳳姐一大篇細賬算下來，這錢看起來完全應該李纨出！
但是李纨，用了一段和詩社、收入完全無關的内容——平兒含冤被打，就把問題解決了。而且态度非常強硬，“這些事情我都不管”“這詩社到底管不管”。而幾乎處處争強好勝的鳳姐，這次卻是兵敗如山倒，“不入社花幾個錢，我不成了大觀園的反叛了，還想在這裡吃飯不成”，趕緊表态“明日一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢的做會社東道”，而且是在明知“有了錢了，你們還不攆出我來”的無奈之下。（第四十五回）
李纨為什麼能做到呢？
有幾個因素：一是畢竟李纨是“大奶奶”，雖然喪失了管家權力，但是“名分”、老資格在那裡擺着，“情婦奶”總是要尊重的；二是孀居守節，給家族帶來了相當的榮耀——在那個時代的這個榮譽，是現代人難以想象的；三是有子——這一條就是對鳳姐完全壓倒性的優勢，是紮在了鳳姐人生最軟的肋上。
但是，李纨知道自己的身份，優勢發揮過了頭就是劣勢——孀居不好管家，是一條不可觸碰的“高壓線”。這次她是因為經費問題沾了一點銀錢用度的邊，但點到為止、不越界線——“隻把我的事完了，我好歇着去，省了這些姑娘們鬧我”（第四十五回）！這“事了拂衣去，深藏身與名”的風度，太白學士怕是也會點贊呢。
“竹籬茅舍自甘心”的老梅一枝，在榮國府是一個神奇的存在——事情她能做的都做得好，大坑卻總是掉不進去。把自己的所有，在限度内發揮到極緻，若隐若現、若即若離的派勢，比起“陣陣到、滿場飛、整碗端、大滿貫”的打法，恐怕不知道要強上多少倍。
作者：風雨秋窗，本文為少讀紅樓原創作品。