□李學樸
北京冬奧會開幕式的高科技煙花令人目不暇接，其中絢爛的迎客松煙花在鳥巢上方綻放，松針十分逼真。
煙火，今又稱禮花、煙花，是在紙筒等容器中裝以火藥和某些金屬鹽，點燃後焰火噴射，呈各種顔色。其實，煙火在宋代就已經成為民間娛樂一種常見形式。北宋孟元老《東京夢華錄》中曾多次提到“煙火大起”“就地放煙火”等，夾在”百戲”中以增加氣氛。
北京冬奧會迎客松煙花
中國是最早發明火藥的國家，也是爆竹和煙火的故鄉。隋炀帝有詩曰：“燈樹千光照，花焰七枝開。”指的就是煙火，煙火在噴射的時候，像樹枝般伸展出去。自從唐代詩人孟浩然形象地稱之為“火樹”以後，“火樹”一詞也成了煙花火的代名詞。
煙火一般認為是在爆竹的基礎上發展而來的一種節日喜慶用品。最早的煙火出現于何時，目前尚無統一的說法。但真正意義上的煙火應當出現于火藥發明之後，則是毫無疑義的。就煙花的淵源來說，漢代的百戲表演中已有“吞刀吐火”的節目，南北朝蕭绮在錄《拾遺記》時也引述《淮南子》說：“含雷吐火之術，出于萬畢之家”(今本《淮南子》中此文已佚)。“含雷”描述的是爆竹的聲音，“吐火”則描述了噴射的效果。這說明在漢代已經有了“吐火”的幻術，而這種“吐火”的幻術表演就是煙火的雛形。
宋代煙火生産技術和花色品類已經達到了相當的水準，如起輪、走線、流星、地老鼠等。據記載，北宋京都汴京(今開封)的李外甯以及南宋臨安的陳太保、夏島子等都是煙火設計和表演名師。煙火在當時已成為民間的娛樂商品，市場上有煙火作坊專門銷售。
南宋吳自牧《夢梁錄·十二月》中說：“街市撲賣錫打春幡勝……又有市爆仗，成架煙火之類。”宮廷中施放煙火的規模非常大，據周密《武林舊事·元夕》記載，上元節夜在宮中一次就要施放煙火百餘架，南宋《西湖老人繁勝錄》中記述了民間和宮廷“放五色煙火”的情形。據說，宋理宗時，理宗和太後在庭中觀看施放煙火，忽一“地老鼠”直闖入太後座下，哧哧的聲響及耀眼的火花将太後吓得驚慌失措。
北宋京都汴京的煙火之勝，也是很著名的。史籍中還談及這時出現了“藥發傀儡”或“藥法傀儡”，其具體情況已不可考了，有人說它就是煙火中顯現戲曲形象的那一種。到了南宋，雖屬偏安，但周密在《武林舊事》中記載淳熙十二年(1185年)孝宗觀看煙火的情景說：“宮漏既深，始宣放煙火百餘架，于是樂聲四起，燭影縱橫，而駕始還矣。”可見其景況之盛。而在達官巨賈中，集百巧為一架，通宵放煙火以為樂的，也大有人在。
明代的煙火業發展極為迅速。元末明初陶宗儀《墨娥小錄》一書中對于煙火的科學配方已有記述。該書卷六“煙火”中便列舉了“金盞銀台”“白牡丹”“松竹梅”“水瓶花”“紫葡萄”等二十二種煙火的配方。明代煙火的種類十分豐富，據沈榜《宛署雜記》記載：“有聲者曰響炮；高起者曰起火，起火中帶炮連聲者曰三級浪；不響不起旋繞于地上者曰地老鼠……”《帝京歲時紀勝》中除去上述名目外，還介紹了“竹節花”“金盆撈月”“大梨花”“泥筒花”等煙火品種。《帝京景物略》《陶庵夢憶》等書中還談到“葡萄架”“珍珠簾”“長明燈”“黃蜂出巢”“百獸吐火”等品種。
明代不僅煙火的種類繁多，其施放方法也豐富多彩。為了增加熱鬧的氣氛，往往不在一個個地零星燃放，而進行紮架組合，将各種各樣的花炮分組綁在木架上，再用火藥線順序連接配接起來，一經點燃，則連續放很長時間。期間出現各種顔色的燈火、流星等，且不時出現花鳥和亭台樓閣等景象，甚為壯觀。正如《宛署雜記》中所說的那樣，“勳戚富有之家，于元夕集百巧為一架，次第傳熱，通宵為樂。”
明初的瞿佑(字宗吉)有過這樣的詩句：“天花無數月中開，五色祥雲繞绛台。”這指的也是架子煙火，所謂架子煙火，就是在一二丈高的雲梯、木樁或竹竿上，紮着蟾宮月殿般的彩閣(或是在城樓上)，并在其中置放種種煙火爆竹。一經點燃，便噼啪聲起，不時有流星飄飛，明彈迸射，進而萬花破門而出，如龍飛躍，似鳳驚掠，最後電掣雷轟，天花爛漫。瞿佑詩中形容的，也許就是這樣的景象。
明末馬士英還特制了一架裝有機關的煙火呈送給皇帝。據說點放之際，殿柱間竟有飛龍盤桓，一時傳為神奇。《如夢錄》記述汴梁元宵節放煙火的情況時說：“煙火架上，安設極巧故事，縱放走線兔子，有火盔、火傘、火馬、火盆、炮打襄陽、五龍取水、牌坊等名，花炮聲震耳。兩學宮前，俱有高照花燈、花炮、起火、水兔子入水穿波，随風趕人，有賽月明、高處響炮、九條龍取水、九轉高升，各樣奇巧。”所謂走線兔子是将一兔形煙火器懸挂在一條長線上，燃燒後在尾部噴火而沿線迅速奔走，當走線懸在水面上時，兔子可以潛入水中，再蹿出水面奔向線的另一端，又稱為“水兔子入水穿波”。所謂“火馬”等則是在漆塑獸形内裝以煙火藥劑，“移時，百口獸出火，縱橫踐踏。”煙火還與舞獅、龍燈等娛樂形式相結合，更為引人入勝。
《陶庵夢憶》記“魯藩煙火”時說：“及放煙火，燈中景物又收為煙火中景物。天下之看燈者看燈燈外，看煙火煙火外，未有身入燈中、光中、影中、煙中、火中，閃爍變幻，不知其為王宮内之煙火，亦不知其為煙火内之王宮也。”其精彩程度由此可見一斑。
被稱為明代四大奇書之一的《金瓶梅》第四十二回“逞豪華門前放煙火，賞元宵樓上醉花燈”中就描繪了元宵節燃放煙火的情節。明末文學家張岱在其《陶庵夢憶·卷二》“魯藩煙火”中則描繪了山東兖州燃放煙火的盛況，清代富察敦崇的《燕京歲時記》中則記載了北京元宵節賞燈放煙火的場面及煙火的種類，等等。這些資料中記載描述的煙火種類及燃放場面，均可謂奇妙絕倫、巧奪天工。
《聊齋志異》卷八《放蝶》篇中也涉及了放煙花爆竹的情節：“青城于重寅，性放誕。為司理時，元夕以火花爆竹縛驢上，首尾并滿，牽登太守之門，擊柝而請，自白：‘某獻火驢，幸出一覽。’時太守有愛子患痘，心緒方惡，辭之。于固請之。太守不得已，使阍人啟鑰。門甫辟，開火發機，推驢入。爆震驢驚，踶趹狂奔；又飛火射人，人莫敢近。驢穿堂入室，破瓯毀甑，火觸成塵，窗紗都燼。家人大嘩。痘兒驚陷，終夜而死。太守痛恨，将揭劾。于浼諸司道，登堂負荊，乃免。”
清代的煙火品種更加豐富，煙火制造業進一步發展。清人李綠園在《歧路燈》第一百零四回中列舉了數十種煙火，諸如“日月合璧”“二仙傳道”“五星聯珠”“敬德洗馬”“張仙打狗”“和尚變驢”“李三娘推磨”等等。《燕京歲時記》中也有關于煙火的記載：“每至燈節，内廷筵宴，放煙火，市肆張燈……花炮棚子制造各色煙火，競巧争奇，有盒子、花盆、煙火杆子、線穿牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判兒、八角子、炮打襄陽城、匣炮、天地燈等名目。”清代煙火的施放方法除紮架組合外，還有“合器施放法”，也就是說将兩架甚至數十、數百架煙火“巧合成一劇者”燃放。
趙翼在《詹曝雜記》中記述乾隆十五年(1705年)觀看這種煙火的情形時說：“藥線徐引燃，成果畫欄杆五色。煙火數十架，每架将完，中複燒出寶大廈閣之類，并有籠鴿及喜鵲數十在合中乘火飛出者。煙火大發，其聲如雷霆，火光燭半空，但見千萬紅魚奮迅跳躍于雲海内，極天下之奇觀矣。”清代還出現了記述煙花制作技術的專著——《火戲略》，詳細介紹煙火的燃放原理、原料配制、制作技藝、操作程式等事項。作者趙學敏曾細緻考察了煙火戲作坊，該書可以說是對當時煙火生産經驗的總結，直到今天仍有很高的參考價值。