十九年前，原江蘇武進鋼鐵集團裝置落後，産品積壓，人心渙散，曾經的榮耀和輝煌已經在一片憂郁、悲觀的目光中失去光澤，是重生還是等待破産?在電光火石的一刻，董才平邁進了風雨飄搖中的企業，開始用一個又一個的“不可思議”締造出一次新生，一段傳說……
從農民工向廠長邁進
1982年冬季，又一個清冷的深夜，武進鎖廠偌大的廠區裡隻有鎖頭工廠中的房間亮着燈，昏黃的燈光下，一個年輕的小夥子正在埋頭專注地切割着鐵鎖，從晚上11點一直到清晨7點。19歲的他這個時候隻有一個終身的奮鬥目标：從農民工轉成合同制勞工，在奔牛娶個老婆，廠裡能分一間20平方米的婚房。
“夢想因為實作太快，是以在不斷嬗變。當别人眼中的天方夜譚一一實作，我知道自己始終成竹在胸。”董才平此生最大的遺憾是沒有當過兵。“商場如戰場，我喜歡硝煙彌漫、跌宕起伏的市場。人家不行，你行，那才是檢驗一個人真正實力的時候。”
除了是一個敢于挑戰的人，董才平還是個善于規劃的人。他常說，人無遠慮必有近憂，做人做事都要先規劃一番。當他還是一名“士兵”的時候，其人生目标就在不斷實作中迅速更新：在鎖廠立足後，希望能夠去跑供銷，多賺點錢在奔牛擁有一套自己的房子；跑供銷很快就遊刃有餘，銷售業績遙遙領先後，他開始想當幹部，做個供銷科長、副廠長、廠長。
1992年，年僅28周歲的董才平當上了“将軍”，正式擔任武進鎖廠廠長。“我要做常州最大的企業”，才做将軍就想當元帥，當時鎖廠在武進企業中的排名是第96位。
“做常州最大的企業！”很多人都覺得這是天方夜譚，但這個華美瑰麗的夢想，當年在兩把“薪柴”的助燃下，悄悄地在董才平心頭燃燒，并愈演愈烈。第一把柴火是一本雜志《中國企業管理》，踏上上司管理崗位的董才平開始看書“充電”，發現書上的許多企業管理理論和經營理念，與自己的實踐做法不謀而合，信心倍增。第二把柴火是春蘭集團掌門人陶建幸的千億夢想，90年代初，陶建幸應邀到常州傳經送寶，“我的夢是1000億”這句豪情萬丈的話語，深深地觸動并烙刻在現場認真聆聽講座的董才平心中。
1996年，武進許多國有集體企業面臨困境。在一次非正式交流中，武進區委組織部希望他到武進鐵合金廠當廠長，但董才平主動請纓，希望調任更加困難、瀕臨倒閉的武進鋼廠。“鋼材大進大出，有盼頭，隻有去鋼廠，才有可能做全市最大的企業。” 董才平在鎖廠做過鎖、賣過鎖，在文化宮的鋼材市場做過鋼材買賣，他熟悉鋼材市場。
事後證明，他當年的決策是正确的，憑着超人的膽識和正确的發展思路，2005年，他讓一家年産6萬噸的小鋼廠一舉成為常州第一家産銷雙超百億企業，又反過來收購了武進鎖廠和武進鐵合金廠。
從瀕臨倒閉向“中國500強”跨越
中天鋼鐵集團前身為江蘇武進鋼鐵集團，由于各種原因，1997年企業已瀕臨倒閉，在這危難時刻，上級委派董才平出任瀕臨倒閉的武進鋼鐵一把手，并交代三件事：千方百計讓勞工有活幹，千方百計把工資發出去，不低于600塊，堅持兩年準備破産，将廠房留給旁邊的合資企業大衆鋼鐵做倉儲。
産品積壓、開工不足、資金奇缺、虧損嚴重、貸款貸不到、工資發不出……當時的武鋼可謂一團亂麻。然而，當董才平面對數千職工吃飯、養家糊口的問題，他暗下決心，一定要把企業徹底帶出困境。他進廠第一件事就是鼓舞士氣：“我不是為了關門來的，而是為了把企業做大做強。三年内，我要重建武鋼。”他心想，他能在短短幾年間讓一個産銷不足500萬元的鎖廠成長為年銷售額上億元的企業，就有信心讓武鋼“起死回生”。不僅如此，他還要“做常州最大的企業，做1000億規模的企業”。
“但當務之急是要解決大家吃飯的問題，必須盡快讓生産正常起來，而要生産燃眉之急是要破解資金難題。”董才平說，他先從親朋好友處借錢給職工發工資，穩定住職工情緒，接着從改革供銷入手，對銷售、采購人員分别簽訂承包合同，以銷促産，并清理聯營、合資企業及下屬經濟實體，加大清收應收款力度。經過一番改革，一年後，在全國冶金行業大面積虧損的情況下，武鋼實作了産品無積壓、資金快回轉、生産滿負荷，比上年減虧2295萬元。
緊接着，董才平于1998年建設高線工程，增強了産品的市場競争力；1999年建設6萬千瓦熱電工程，為連續穩定生産提供了保障；2000年建設90噸超高功率電爐——連鑄工程，既能充分發揮電廠優勢，又能滿足高線滿負荷生産，大大提高經濟效益，使企業走上了快速發展的軌道。三年推出“三大工程”，實作扭虧為盈，也标志着他“三年重建武鋼”的目标實作了。
2001年，武鋼由國企改制為民企，公司也更名為中天鋼鐵。在當時鋼材價格持續下跌、經營難度增大的情況下，公司改制做到了無一人下崗、無一人上訪鬧事、生産經營秩序井然。
在“三大工程”讓武鋼重獲新生後，董才平又發動了“三輪規劃”。2004年晉升為國家級企業集團；2005年成為常州首家産銷雙超百億元的企業、首家五星級企業，并首次進入中國企業500強名單；2008年實作了500萬噸鋼的跨越；2012年實作了1000萬噸鋼産能的突破。到了2018年，中天在中國企業500強中排名第136位、制造業500強第51位、江蘇省百強民營企業第7位。
而立之年，臨危受命，他用鋼鐵意志支撐起搖搖欲墜的國企集團，在鐵與火的淬煉中百煉成鋼；興鋼創業19年，帶領1.3萬名中天人，他書寫中國民營鋼鐵史的輝煌傳奇；堅守實業，帶領朝氣蓬勃的新中天人，“普轉優、優轉特、特轉精”，他托舉中國制造的脊梁。
資料來源：中鋼網《緻敬傳奇：董才平，書寫傳統企業如日中天的傳奇》