宋高宗紹興三十一年的一個夏夜，月色明朗，微風和煦，新城縣某村渡口，一個名叫張三的漁夫結束了一天的勞累工作，用纜繩在岸邊木樁上系好了漁船，正要收拾東西回家休息。
忽然，對岸傳來一陣急促的呼喊聲：“船家，我們要坐船過河，麻煩你過來載我們過去吧。”
張三聽了回答說：“你們來的正好，再來晚一點，我就回家了。請稍等一會兒，我馬上過來。”說完，他解開系船的繩子，劃着船去對岸接人。
到了之後，張三看到喊話的是二十多個攜刀帶劍的精壯漢子，這些漢子一色黑褲麻鞋，全都赤裸着上身，露出一身猙獰可怖的紋身。
張三心想：“難道這些人是附近兵營的士兵，我可不能怠慢他們，否則他們日後必然會找我的麻煩。”
想到這裡，他笑嘻嘻地請衆士兵上船，這些士兵面對張三的熱情示好，神情漠然，一句話也沒說，徑自上了船，靠在一起站着不動。
見士兵們都不說話，張三也不敢問他們這麼晚了到對岸幹什麼。到達岸邊之後，士兵們紛紛下了船，最後一個士兵，從身上拿出錢袋子，掏出一百枚銅錢，遞給張三說：“船家，這是給你的船費。”
說完，士兵們結隊離去，行走極快卻幾乎沒有發出聲音。張三目送士兵遠去，心中非常高興，因為之前有不少士兵坐船，從來沒有給過他一文錢，今天坐船的這夥軍爺，不知為何這麼大方。
無論如何，有錢賺總是好事，張三把這一百枚銅錢放入口袋，重新系好了漁船，然後一路吹着口哨，樂呵呵地回了家，美美地睡了一覺。
可是，第二天一早醒來之後，張三就笑不出來了。為什麼呢？因為他赫然發現，昨天士兵給他的那一百枚銅錢，居然都變成了紙錢。
張三這才知道，昨天自己遇到的那二十多個赤着上身的精壯軍漢，都是陰兵鬼卒，怪不得他們行路無聲，一個個沉默寡言呢。
