南京九華山公園位于太平門内西側，是集山、水、城、林為一體的綜合性公園，北隔明城牆、毗鄰玄武湖、東接富貴山，與鐘山形斷脈連，是鐘山餘脈西走入城的第一山丘，曾是六朝皇家禦園。因臨湖一側陡峻如削，象一隻傾覆的行船，古稱覆舟山。古代風水學上，山如覆舟是一種吉祥的象征。
六朝時期，覆舟山是都城建康重要的屏障。宮城（台城）離覆舟山很近，覆舟山周圍的土地屬于上層貴族活動的範圍。六朝時期的覆舟山，東際青溪，北臨後湖，西近台城，周回不過三裡，高不過百米，是一座普通的小山。山雖不高大，但地理位置很重要。與東面的龍尾坡、蔣陵關系着宮城的安危。
東晉鹹和三年（328年），曆陽内史蘇峻以讨中書令庾亮為名，從這裡攻入都城，史稱蘇峻之亂。 蘇峻之亂，又被稱為蘇峻祖約之亂，此亂爆發于鹹和二年，是一場空前的大叛亂。叛亂的兩位領袖，一個蘇峻，一個是祖約。
蘇峻、祖約，大家可能不知道，但祖約的哥哥，聞雞起舞的祖逖，可是無人不知無人不曉，讓無數中國人肅然起敬。
亂世出英雄，祖逖（266年～321年），字士稚，範陽郡遒縣（今河北省保定市涞水縣）人。東晉時期傑出的軍事家、民族英雄。祖逖出身于範陽祖氏，曾任司州主簿、大司馬掾、骠騎祭酒、太子中舍人等職。永嘉之亂後，率領親黨避亂于江淮，擔任奮威将軍、豫州刺史。建武元年（317年）率部北伐，數年間，收複黃河以南大片領土，使得石勒不敢南侵，進号鎮西将軍，功勳卓著，結果受到東晉朝廷的忌憚，最終憂憤而死，朝廷追贈車騎将軍。部衆被弟弟祖約接掌。
有個成語“祖财阮屐”，就是講的祖約，說祖士少愛好财寶，阮遙集愛好鞋子，都是經常自己打理，同樣是一種累人的嗜好。有人突然拜訪祖士少，碰見他在整理财物，還有兩小筐沒整理好。由于怕被來客看見，祖士少把它們放在身後，還側着身體意圖遮住，言談舉止都表現出心中很不平靜的樣子。也有人未打招呼就造訪阮遙集，看見他自己生火給鞋子上蠟，一邊忙着一邊歎息道：“（雖說有這麼多鞋子），一個人一輩子又能穿幾雙呢？”神情如同閑聊一樣舒适順暢。
祖約字士少，舉孝廉出身，授成臯縣令。祖逖死後，繼任豫州刺史，接掌部衆，然而馭下無方，無法抵抗後趙石勒的進攻，喪失祖逖北伐成果。參與平定王敦之亂，出任鎮西将軍。晉明帝死後，對現狀不滿，逐漸心懷怨恨。鹹和二年（公元327年），聯合蘇峻一起以誅殺庾亮為由，起兵反叛。屢戰屢敗，率衆投奔後趙。鹹和五年（330年），為後趙石勒所誅，宗族夷滅。
再來看蘇峻，蘇峻年少時頗有才華，而且成年後就被舉為孝廉。在永嘉之亂爆發時，此人就曾聚衆為主，穩定地方，是以被升任蘭陵相。
永昌元年，江州刺史王敦造反，天下幾度崩潰，蘇峻挺身而出，在都城保衛戰中打敗了王敦，随後又阻擊叛軍，立下赫赫戰功。
但與祖逖一樣，蘇峻很快就遭到朝廷的猜忌，而蘇峻因有功于國，漸漸擁有很高威望，而且有精兵萬人，武器精良，是江北一個強大的軍事力量，也日益驕縱，而且私自收納亡命之徒和隐匿逃亡的罪犯。
鹹和元年（326年）時，中書令庾亮誅除了意圖作亂的南頓王司馬宗，其黨羽卞鹹的哥哥卞闡逃亡到蘇峻處，庾亮命蘇峻送還卞闡，但蘇峻竟沒有聽命。庾亮因而認定蘇峻是一個禍患，終有一日會引發禍事。
鹹和二年（327年），為解決蘇峻的隐憂，庾亮決心征蘇峻入朝，庾亮認為即使真的将蘇峻逼反，也是小禍；反而數年後才讓他作亂，那蘇峻力量會發展到強得難以壓制。
蘇峻自然知道庾亮的心事，起兵造反，并派參軍徐會去聯系祖約，祖約知道後十分高興。
蘇峻率二萬人渡江，沖開牛渚（今采石矶）的防線，繞到都城東北，進據蔣陵和覆舟山，打敗了守将卞壺的部隊。突破青溪大栅，居高臨下，因風縱火，台城及諸營寺署一時蕩盡。蘇峻因攻占覆舟山而奪得勝利，控制了東晉朝廷。
因為王導與光祿大夫陸晔、荀嵩等官員都在正殿守護晉成帝，令攻進來的蘇峻不敢上殿。但蘇峻都在後宮搶掠，表現殘酷而極為兇暴，又驅役百官，要他們負擔登蔣山，亦裸剝士女，令他們被逼以草席或泥土蔽體，哀号之聲震動全城。另盡掠庫存的二十萬匹布，五十斤金銀，億萬錢和數萬匹絹布。
蘇峻在攻陷建康後大肆破壞宮殿，至宮阙毀壞，這是南京城第一次毀城事件，破壞到什麼程度？溫峤請求遷都豫章，三吳豪族則請遷會稽。最終由王導以“建康王者之宅”和“宜鎮之以靜，群情自安”決定不遷都，轉而重建建康秩序和安定大亂過後的國家。
蘇東坡評：蘇峻之亂，晉幾亡矣，宗廟宮室，盡為滅燼。
陶侃又作為聯軍主帥平定了蘇峻之亂，為穩定東晉政權立下赫赫戰功。他精勤于吏職，不喜飲酒、賭博，為人所稱道，史稱他治下的荊州“路不拾遺”。在後将軍郭默擅自殺害劉胤後，即率兵征讨，不費一兵一卒就擒獲郭默父子，因而名震敵國。唐德宗時，陶侃成為武成王廟六十四将之一。宋徽宗時，位列武廟七十二将。
陶侃的曾孫就是著名的田園詩人陶淵明。
陶侃出身貧寒，一次鄱陽郡孝廉範逵途經陶侃家。時值冰雪積日，倉促間陶侃無以待客。他母親剪下自己的長發賣給别人做假發，換得酒菜，客人暢飲極歡，範逵拜見廬江太守張夔時，極力贊美陶侃。于是張夔召陶侃為督郵，領枞陽縣令。在任上以有才能而著名，又遷任主簿。張夔之妻生病，需要到幾百裡之外去接醫生，當時大雪天寒，主簿等僚屬們都感到為難，獨陶侃說：“侍君侍父是為臣為子之義，郡守夫人，就同我們的母親一樣，哪有父母有病而子女不盡心的。”并主動要求前往。