南京九华山公园位于太平门内西侧，是集山、水、城、林为一体的综合性公园，北隔明城墙、毗邻玄武湖、东接富贵山，与钟山形断脉连，是钟山余脉西走入城的第一山丘，曾是六朝皇家御园。因临湖一侧陡峻如削，象一只倾覆的行船，古称覆舟山。古代风水学上，山如覆舟是一种吉祥的象征。
六朝时期，覆舟山是都城建康重要的屏障。宫城（台城）离覆舟山很近，覆舟山周围的土地属于上层贵族活动的范围。六朝时期的覆舟山，东际青溪，北临后湖，西近台城，周回不过三里，高不过百米，是一座普通的小山。山虽不高大，但地理位置很重要。与东面的龙尾坡、蒋陵关系着宫城的安危。
东晋咸和三年（328年），历阳内史苏峻以讨中书令庾亮为名，从这里攻入都城，史称苏峻之乱。 苏峻之乱，又被称为苏峻祖约之乱，此乱爆发于咸和二年，是一场空前的大叛乱。叛乱的两位领袖，一个苏峻，一个是祖约。
苏峻、祖约，大家可能不知道，但祖约的哥哥，闻鸡起舞的祖逖，可是无人不知无人不晓，让无数中国人肃然起敬。
乱世出英雄，祖逖（266年～321年），字士稚，范阳郡遒县（今河北省保定市涞水县）人。东晋时期杰出的军事家、民族英雄。祖逖出身于范阳祖氏，曾任司州主簿、大司马掾、骠骑祭酒、太子中舍人等职。永嘉之乱后，率领亲党避乱于江淮，担任奋威将军、豫州刺史。建武元年（317年）率部北伐，数年间，收复黄河以南大片领土，使得石勒不敢南侵，进号镇西将军，功勋卓著，结果受到东晋朝廷的忌惮，最终忧愤而死，朝廷追赠车骑将军。部众被弟弟祖约接掌。
有个成语“祖财阮屐”，就是讲的祖约，说祖士少爱好财宝，阮遥集爱好鞋子，都是经常自己打理，同样是一种累人的嗜好。有人突然拜访祖士少，碰见他在整理财物，还有两小筐没整理好。由于怕被来客看见，祖士少把它们放在身后，还侧着身体意图遮住，言谈举止都表现出心中很不平静的样子。也有人未打招呼就造访阮遥集，看见他自己生火给鞋子上蜡，一边忙着一边叹息道：“（虽说有这么多鞋子），一个人一辈子又能穿几双呢？”神情如同闲聊一样舒适顺畅。
祖约字士少，举孝廉出身，授成皋县令。祖逖死后，继任豫州刺史，接掌部众，然而驭下无方，无法抵抗后赵石勒的进攻，丧失祖逖北伐成果。参与平定王敦之乱，出任镇西将军。晋明帝死后，对现状不满，逐步心怀怨恨。咸和二年（公元327年），联合苏峻一起以诛杀庾亮为由，起兵反叛。屡战屡败，率众投奔后赵。咸和五年（330年），为后赵石勒所诛，宗族夷灭。
再来看苏峻，苏峻年少时颇有才华，而且成年后就被举为孝廉。在永嘉之乱爆发时，此人就曾聚众为主，稳定地方，因此被升任兰陵相。
永昌元年，江州刺史王敦造反，天下几度崩溃，苏峻挺身而出，在都城保卫战中打败了王敦，随后又阻击叛军，立下赫赫战功。
但与祖逖一样，苏峻很快就遭到朝廷的猜忌，而苏峻因有功于国，渐渐拥有很高威望，而且有精兵万人，武器精良，是江北一个强大的军事力量，也日益骄纵，而且私自收纳亡命之徒和隐匿逃亡的罪犯。
咸和元年（326年）时，中书令庾亮诛除了意图作乱的南顿王司马宗，其党羽卞咸的哥哥卞阐逃亡到苏峻处，庾亮命苏峻送还卞阐，但苏峻竟没有听命。庾亮因而认定苏峻是一个祸患，终有一日会引发祸事。
咸和二年（327年），为解决苏峻的隐忧，庾亮决心征苏峻入朝，庾亮认为即使真的将苏峻逼反，也是小祸；反而数年后才让他作乱，那苏峻力量会发展到强得难以压制。
苏峻自然知道庾亮的心事，起兵造反，并派参军徐会去联系祖约，祖约知道后十分高兴。
苏峻率二万人渡江，冲开牛渚（今采石矶）的防线，绕到都城东北，进据蒋陵和覆舟山，打败了守将卞壶的部队。突破青溪大栅，居高临下，因风纵火，台城及诸营寺署一时荡尽。苏峻因攻占覆舟山而夺得胜利，控制了东晋朝廷。
因为王导与光禄大夫陆晔、荀嵩等官员都在正殿守护晋成帝，令攻进来的苏峻不敢上殿。但苏峻都在后宫抢掠，表现残酷而极为凶暴，又驱役百官，要他们负担登蒋山，亦裸剥士女，令他们被逼以草席或泥土蔽体，哀号之声震动全城。另尽掠库存的二十万匹布，五十斤金银，亿万钱和数万匹绢布。
苏峻在攻陷建康后大肆破坏宫殿，至宫阙毁坏，这是南京城第一次毁城事件，破坏到什么程度？温峤请求迁都豫章，三吴豪族则请迁会稽。最终由王导以“建康王者之宅”和“宜镇之以静，群情自安”决定不迁都，转而重建建康秩序和安定大乱过后的国家。
苏东坡评：苏峻之乱，晋几亡矣，宗庙宫室，尽为灭烬。
陶侃又作为联军主帅平定了苏峻之乱，为稳定东晋政权立下赫赫战功。他精勤于吏职，不喜饮酒、赌博，为人所称道，史称他治下的荆州“路不拾遗”。在后将军郭默擅自杀害刘胤后，即率兵征讨，不费一兵一卒就擒获郭默父子，因而名震敌国。唐德宗时，陶侃成为武成王庙六十四将之一。宋徽宗时，位列武庙七十二将。
陶侃的曾孙就是著名的田园诗人陶渊明。
陶侃出身贫寒，一次鄱阳郡孝廉范逵途经陶侃家。时值冰雪积日，仓促间陶侃无以待客。他母亲剪下自己的长发卖给别人做假发，换得酒菜，客人畅饮极欢，范逵拜见庐江太守张夔时，极力赞美陶侃。于是张夔召陶侃为督邮，领枞阳县令。在任上以有才能而著名，又迁任主簿。张夔之妻生病，需要到几百里之外去接医生，当时大雪天寒，主簿等僚属们都感到为难，独陶侃说：“侍君侍父是为臣为子之义，郡守夫人，就同我们的母亲一样，哪有父母有病而子女不尽心的。”并主动要求前往。