火熱的元宇宙（Metaverse），一直不缺乏擁趸。
美國科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中這樣描述元宇宙：“戴上耳機和目鏡，找到連接配接終端，就能夠以虛拟分身的方式進入由計算機模拟、與真實世界平行的虛拟空間。”就像好萊塢電影《頭号玩家》中描述的一樣，分身對網際網路時代的人群而言必不可少。
風險基金CloudTreeVentures創始合夥人馬文彥表示：“元宇宙是社交網絡的未來，所有中國科技巨頭理應接受它，以尋找新的方式來吸引最年輕的網際網路使用者，這對于中國在智能手機和移動網際網路的商業模式成熟之際發展新業務至關重要。”
不過，也有投資者認為元宇宙目前仍是“霧裡看花”。
就在當地時間16日，美股上市公司、“元宇宙第一股”羅布樂思（Roblox）在釋出了不及預期的财報後，股價暴跌超過26%。今年至今，該公司股價已經累計下跌近50%。這也引起了市場對于元宇宙盈利前景的質疑。
8萬億美元的市場
根據投行摩根士丹利上個月釋出的最新報告，在中國，元宇宙是一個8萬億美元（約合51萬億元人民币）規模的市場，騰訊、阿裡巴巴和位元組跳動等科技巨頭都在加大對虛拟世界的投資。
在美國，Facebook母公司Meta、微軟和蘋果等巨頭也都表達了對元宇宙的雄心。微軟上個月宣布了對遊戲公司動視暴雪高達近700億美元的全現金收購。
熱門遊戲《原神》的開發商米哈遊近日也正式宣布進軍元宇宙。2月14日，米哈遊釋出公告稱，公司建立了一個名為HoYoverse的跨媒體品牌。盡管現階段公司透露的關于這一建立品牌的資訊仍然很少，但虛拟現實、遊戲和社交媒體被視為可能是元宇宙的一些早期應用。
在公告中，米哈遊聯合創始人兼CEO蔡浩宇表示：“HoYoverse的使命是創造一個融合遊戲、動漫和其他多種娛樂類型的虛拟世界，為玩家提供高度的自由和沉浸感。”
這一爆款“氪金”遊戲，推出第一年在全球創造了約20億美元的移動玩家支出。2021年，僅在美國就創下了4億美元的銷售紀錄。
《原神》作為米哈遊成功孵化的現象級項目，将為公司帶來持續收入，并且為其在海外的擴張奠定了堅實的使用者基礎。不過這款開放世界遊戲沒有角色扮演或者玩家互動，是以還不能算是元宇宙遊戲。
米哈遊作為一家上海遊戲公司，也在與上海的瑞金醫院合作，結合資訊技術領域和臨床研究的優勢，探索腦機接口技術在神經調控方面的作用。
去年，中國移動通信聯合會元宇宙産業委員會宣告成立，該行業機構的任務是圍繞元宇宙制定标準和技術，以推動最新技術熱潮的發展，同時對行業進行必要的監管。周三，上述機構新增17家公司，成員數量達到了112家企業或個人。最新一批入會成員包括上市公司英立傳媒和拓新科技等。
中國一些城市也在尋找元宇宙的機會。去年底，《上海市高端裝備産業發展“十四五”規劃》釋出，包括腦機接口、虛拟現實在内的一批與元宇宙相關的前沿技術被提及。
科技巨頭群雄争霸
目前元宇宙并沒有确切的定義，業内通常認為元宇宙指的是虛拟現實等技術，以及人們可能在虛拟世界中進行遊戲和生活的想法。
在去年11月的财報電話會議上，騰訊創始人馬化騰表示，元宇宙将是一個為遊戲等現有行業驅動增長的機會。騰訊是目前全球最大的遊戲公司，擁有強大的PC和手機遊戲組合，以及超過10億微信使用者，具有社交媒體方面的功能。
不過，在資深遊戲觀察人士雪糕也（化名）看來，騰訊雖然遊戲使用者基數龐大，但是并不意味着在元宇宙的競争中就具有優勢。“米哈遊的遊戲玩家對于網絡遊戲和二次元有着獨特的追求，是以使用者純度較高。”雪糕也對第一财經記者表示。
憑借《原神》一戰成名的米哈遊在移動裝置上擁有強大的使用者基礎。研究機構SensorTower的資料顯示，這款開放世界奇幻遊戲是蘋果AppStore和谷歌商城GooglePlay收入第三大手機遊戲，僅次于騰訊的《王者榮耀》和《絕地求生》。
中國是《原神》在移動端的最大市場。上市第一年，僅在iOS上，這款遊戲就在中國市場創造了5.77億美元的收入，占其全球總收入的28.6%。去年全年，全球的移動玩家在《原神》上的花費達到20億美元。
另一家遊戲巨頭網易去年也在海南設立基地，專注于開發虛拟世界應用程式。不過，相比後起之秀米哈遊而言，網易作為傳統遊戲廠商，對新一代年輕人的吸引力有所退減。
除了遊戲公司以外，社交和電商巨頭也具有建構元宇宙的優勢。Meta在最近釋出的财報中，将中國科技巨頭位元組跳動旗下的TikTok視作威脅。在過去一年中位元組跳動大舉進軍遊戲領域。去年8月，該公司收購了虛拟現實頭盔制造商Pico。
Facebook創始人紮克伯格在财報電話會議上告訴分析師：“人們對于如何耗費自己的時間有很多選擇，而像TikTok這樣的應用程式正在迅速發展，競争将給Meta的廣告業務帶來短期壓力。”
阿裡巴巴今年也表示，計劃推出用于虛拟會議的增強現實眼鏡。在北京冬奧會期間，阿裡巴巴推出了一個名叫冬冬的“虛拟數字人”。
羅蘭貝格進階合夥人兼大中華區副總裁任國強對第一财經記者表示：“電商和到家服務會随着元宇宙等虛拟社交形式而發展，這也将推動虛拟與實體經濟消費的進一步融合。”
他表示，現在已經在消費中出現了一些趨勢性的變化，比如以“Z世代”為代表的玩家更願意線上上遊戲中“氪金”，來滿足虛拟世界的需求，為提升在虛拟世界的地位買單。
元宇宙世界尚未成熟
去年，百度推出了虛拟世界應用程式希壤，可舉辦10萬人同時線上的虛拟活動。不過百度高管淡化了對元宇宙應用的期望，并表示該應用在很多方面尚未達到标準，全面推出可能還需要六年時間。
百度的擔憂不無道理。本月早些時候，三星在其虛拟空間837X中，召開了首場虛拟世界釋出會，釋出了GalaxyS22系列手機。這是一次突破曆史的嘗試，但效果未達預期。一些參與媒體抱怨稱，技術問題使得他們不得不切回現實中觀摩這場釋出會。
但三星釋出虛拟空間的探索仍得到了業内的肯定。在837X内部空間，玩家可以完成探索任務，并獲得可收藏的NFT徽章和獨家限量供應的三星Decentraland可穿戴裝置系列，以自定義頭像。Decentraland是一個區塊鍊驅動的虛拟空間，可以在其中買賣獨家數字資産。
“元宇宙應用程式可能會在一定程度上依賴于加密貨币。例如，如果要購買某種虛拟土地或物品，則需要使用數字貨币付款，這會對監管帶來一定的挑戰。”奧緯咨詢董事合夥人張君毅對第一财經記者表示。
分析師表示，元宇宙世界的監管可能會有更加詳細的法規出台。
馬文彥近日表示，相關部門已經制定了關于“深度合成”技術的規則草案，涉及可用于生成或編輯語音、視訊以及圖像、虛拟設定的軟體。該草案與之前中國有關算法制定的規則有重疊，兩項新規的特别要求将對中國元宇宙行業參與者産生重要影響。
針對商業世界關心的如何将元宇宙變現的問題，Roblox首席執行官大衛·巴斯祖奇（DavidBaszucki）表示：“我們既不涉及廣告，也不涉及3D沉浸式購物，在變現方面一直非常溫和，主要緻力于發展高品質的使用者增長，建立安全和文明的生态平台。”
因為“搞不懂”，再加上諸多顧慮，傳統遊戲公司對于進軍元宇宙普遍持保守态度。
任天堂近日在被問及公司對“元宇宙”及“非同質化代币”（NFT）有何看法時，社長古川俊太郎回應稱，他們對“元宇宙”概念有一定關注，但目前無意進軍這一領域。
“現階段，我們還沒有辦法明确定義元宇宙的形式，也沒有搞清楚元宇宙到底會給使用者帶來什麼樣的驚喜和樂趣。”古川表示。