作為一位貴族小姐，薛寶钗小小年齡，就承擔了很多自己不該承擔的職責。
當年薛寶钗的父親在世的時候，她也是父親的掌上明珠，過着無憂無慮的生活，可以做任何一件自己最喜歡的事，可以偷着看自己喜歡的書，可以跟着父親學習畫畫寫字，可以在父親膝下盡情地撒嬌。薛寶钗的童年，可能比《紅樓夢》中任何一位千金小姐的童年，都要幸福。
可是，這種幸福的生活，随着薛父的過世，戛然而止。随之而來的，是這位養尊處優的貴族少女，過早地結束了自己的享樂，開始承擔起家中生活的擔子。
自父親死後，（薛寶钗）見哥哥不能體貼母懷，她便不以讀書為事，隻留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞。
彼時的薛寶钗，也不過是一個十二三歲的孩子。父親早逝，哥哥不成器，母親沒什麼文化，家裡有許多生意要料理。可想而知，其實此時的薛寶钗，已經成了薛家的半個“頂梁柱”，不僅要幫着母親參謀家裡的生意，還要三更半夜做針線活計。
關于這一點，薛姨媽後來也曾經和林黛玉說過，“你這個姐姐，就像鳳姐兒在老太太跟前一樣，有了正經事，就和她商議，沒了事，幸虧她開開我的心”。
因為家中的經濟狀況越來越差，薛寶钗還開始厲行節約，她摒棄了所有的“富麗閑妝”，穿着樸素，不用花兒粉兒，連卧室也總是布置得非常樸素。因為這種風格，薛寶钗還曾經遭到了賈母的“嫌棄”。
可是，這真的是薛寶钗想要的生活嗎？絕對不是，她曾經說出了四個字，透露出什麼樣的人生，才是自己最向往的，最渴盼的。
寶钗道：“還得我送你一個号吧，有最俗的一個号，卻與你最當。天下最難得的是富貴，又難得的是閑散，這兩項再不能兼有，不想你兼有了，就叫你‘富貴閑人’也罷了。”
這是探春開辦了“海棠詩社”之後，衆人都在給自己取号時，薛寶钗送給賈寶玉的号。從薛寶钗的口氣中不難看出來，“富貴閑人”，才是她最向往的生活。手裡永遠不缺錢，想做什麼就可以做什麼，想想就覺得太美好。
這種美好的生活，對于賈寶玉來說，是唾手可得，對于薛寶钗來說，卻根本不可能。還是那句話，她要幫着母親打理家中的生意，還要有事沒事哄着母親開心，每天晚上還要打點了針線活，在房間内做女紅。
兩個女人，終究撐不起來薛家的生意，薛家的經濟狀況日漸局促，薛寶钗的節儉風也越來越明顯，甚至因為一個碧玉佩，提前開始教育自己未來的弟媳婦邢岫煙：“……這些妝飾原出自富貴人家的小姐，你看我從頭到腳可有這些富麗閑妝？然七八年之先，我就是這麼過來的，如今一時比不得一時了，是以我都自己該省的都省了……咱們如今比不得她們了，總要一色從實守分為主，不比她們才是。”
富貴和閑散，是薛家最缺少的，但又是賈家最不缺的。一心想過上“富貴閑人”生活的薛寶钗，自然不願意離開賈家。更何況，還有所謂“金玉良緣”的說法。若是能成就了“金玉良緣”，她薛寶钗自然就成了寶情婦奶，就可以和丈夫賈寶玉一起，過上“富貴閑人”的生活，再也不用每天操心勞碌，還要想法設法儉省節約。
而且，很顯然，不僅僅是薛寶钗有這種想法，她的母親薛姨媽也是抱着同樣的念頭不肯放棄。是以，雖然最初薛家進賈府時，隻是說要與姐姐王夫人好好聚一聚，說幾天話，但是自從他們住進了賈家，就再也不肯走了。
富貴閑人的生活，就在眼前晃蕩，讓薛家人羨慕不已，他們肯定要長長久久地賴在賈府。