馬斯克才是元宇宙的王者

來源 | 《陸家嘴》雜志

作者 | 柏亮、陳麗姗

雖然帶火元宇宙概念，甚至給元宇宙下了“定義”的是在上市時股價驚爆的Roblox，但是紮克伯格憑借Facebook等社交平台的30多億使用者和VR、智能眼鏡等一系列硬體廠商，近年來收購的一系列視覺、音頻、人工智能等技術型創業公司，以及曾引起全球央行高度重視的數字貨币平台Diem（原名Libra，尚未正式發行）等，俨然成了元宇宙的“帶頭大哥”。

馬克·紮克伯格2021年10月28日宣布Facebook更名為“Meta”，它是“元宇宙”（Metaverse）一詞的組成部分。紮克伯格也早就宣稱，Meta将成為一個元宇宙公司。

争議自然随之而來。在衆多的争議中，有這樣一個論點：世界正在走向一個分岔，一條路是紮克伯格引導的“向内虛拟化”，進而有人謂之内卷，乃至人類的終結；另一條路是馬斯克引導的“向外探索太空”，星辰大海，是人類的出路。

馬斯克說，元宇宙現在看起來更像是流行的營銷術語，而不是什麼現實，現在并沒有看到一些能夠令人信服的元宇宙建設情況。但他也說，可以想象10年、20年或30年後的未來會是什麼樣子。“2051年的未來似乎會很瘋狂。”

世界的發展不可能是兩條截然不同的方向，而是多個路徑交織在一起的，共同形成了方向，而通往這個方向的路徑是豐富多彩的，條條大路通羅馬。

世界是由現實宇宙與元宇宙共同構成的。對元宇宙和現實宇宙的探索，是交織在一起的，而且将是互動、互補甚至一體的。

即便是人們想象的高度發達的，具備自我進化能力的元宇宙社會，依然要建立在現實宇宙的基礎上。比如：

第一，人機聯接。目前人們進入元宇宙依賴VR頭盔、感應手套等硬體裝置，主要解決人與元宇宙之間的聯接和互動。

第二，能源。元宇宙不能停電。在科幻電影《銀翼殺手2049》中，“大停電”是一個重要的曆史分期。元宇宙看起來很“輕”，但是建構、維護虛拟世界的能耗，預計不會低于甚至可能遠遠超過我們在現實宇宙中大多數類型的生産生活。以網際網路的思想來看，要維持能源的永久持續性，除了擷取能源的技術，還有一個重要的因素：分布式能源供給和管理。

第三，網際網路。永不中斷的網際網路，越來越快的網際網路，無死角覆寫的網際網路。

第四，資料存儲。永不中斷的存儲，一日千裡地增長的存儲。

如果不具備這些條件，元宇宙就隻是一些局部的、臨時的應用而已。如果以30年的視野來展望（猜想）未來科技和人類探索的可能，當下的馬斯克都具有獨特優勢：

第一，人機聯接。目前元宇宙的主要進入方式是VR頭盔，但從2015的VR熱潮到現在，VR頭盔在體積、重量、待機時長、眩暈問題等方面都還沒有實質性的進步。雖然Facebook擁有VR全球頭部公司Oculus，至今使用者量還不足以引起“質變”。

這也是馬斯克不看好當下的元宇宙的直接原因，“誰會整天把一個‘該死的’螢幕綁在臉上”。

人機聯接更直接的方式是腦機接口。《黑客帝國》中，腦機接口就在後腦勺，插進一根手指大小的管子，即可進入虛拟世界。馬斯克的腦機接口有所不同，但是進展很快。

馬斯克旗下的公司Neuralink研發植入式腦機界面技術。2020年8月，Neuralink在三頭豬身上進行了測試，并成功讀取豬大腦活動。目前正在設計第一個高寬帶神經植入物，微米級線将被插入控制運動的大腦區域，以在大腦和計算機之間建立神經聯系。馬斯克說他正在鑽研“科幻領域”，并聲稱Neuralink允許人類使用心靈感應向彼此發送概念，并在他們死後以“儲存狀态”存在，然後将其放入機器人或另一個人中。

Facebook也在2019年收購了腦機接口初創公司CTRLLabs。跟多數腦機接口創新公司一樣，CTRL-Labs采用的是穿戴式裝置。目前最為“激進”的還是Neuralink的植入式路線。

無論是在醫療、教育還是元宇宙領域，穿戴式裝置也好，大腦植入也好，短期來看，安全、便捷的可用性、實用性将成為占領市場的核心要素。但是長期來看，人腦能夠多大程度地參與到資訊和智能的演進中，并與實體世界直接互動，将是技術發展的方向。

第二，網際網路。網際網路信号到達終端，靠的是光纜和基站，線布得多遠，基站有多密集，決定了網絡的到達範圍和信号強弱，是以一到偏遠地區，你就要到處“找信号”。馬斯克走的是另一種路線，用衛星網絡覆寫全球，即Starlink。

2015年1月，馬斯克宣布SpaceX計劃将約1.2萬顆通信衛星發射到軌道,提供網際網路服務，其中1584顆将部署在地球上空550千米處的近地軌道，這一項目被命名為“星鍊”（Starlink）。目前星鍊計劃已經發射衛星1000多顆，并開始提供網際網路服務。媒體報道稱，有關檔案顯示，SpaceX還準備再增加3萬顆，使衛星總量達到約4.2萬顆。

2021年12月，網絡測速平台Speedtest在美國、加拿大、法國等12個國家及地區進行了2021第三季度衛星網速測試。星鍊的速度最快，速度為87.25Mbps，和第二季度相比網速略有下滑（可能和使用者量激增有關）但也遠超第二名HughesNet（19.3Mbps）。

第三，星級分布與聯接。網際網路的誕生，就是對分布式和聯接的需求。20世紀60年代，冷戰時期，美國國防部為抵禦前蘇聯的核打擊而發明了最初的網際網路（阿帕網），以達到“分布式”安全的目的：部分指揮點被摧毀後，還有其他指揮點能夠工作，且互相之間能夠聯接。

人們談元宇宙，喜歡談文明，如果從宇宙和文明的視角看，人類需要建立星際分布式，才能真正保障人類文明的延續。從宇宙視角來看，地球其實非常脆弱。是以，星際能源基地、星際硬體制造基地、星際網絡，都是不可或缺的。

目前來看，在企業界，馬斯克的企業群體離這個目标最近：具有明确的星際殖民計劃并不斷推進，為制造電動汽車和航天引擎而引入全球的能源技術、智能制造技術，最有可能發展成為星際網際網路的星鍊，最直接的人機連接配接探索等。

是以，元宇宙的發展離不開馬斯克（所代表的探索方向）。馬斯克的探索也離不開元宇宙。比如，在星際探索中，人類目前可到達、可能殖民的行星，與地球的生存方式、生活方式、文化方式都迥然不同，元宇宙将成為人類外星殖民地的社交和文化生活的重要方式，也将是人類星際交流、建構星際社會的重要方式。

既然元宇宙是科幻小說提出的概念，馬斯克這一代科技企業家，也多受科幻小說的激勵和引導（感興趣的讀者可搜尋參考有關“馬斯克主義”的讨論），我們今天展望的未來似乎并非遙不可及。

人類在探索外在宇宙的過程中，必然會發展出更加強大、豐富的元宇宙。目前聚光燈下的企業家中，馬斯克最具有元宇宙王者的優勢和可能性。

江山代有才人出。燈光之外，時代還在孕育着怎樣的新一代的創造者，更值得期待。被美國《時代周刊》評為2021年度人物，馬斯克接受采訪時說，“我崇拜任何對人類做出積極貢獻的人。”

End.