上廁所是人生必做之事，常做之事。古人雲：“人有三急，如廁第一”，可見廁所在人們日常生活中的重要性。但自古至今，廁所在國人眼中似乎是個污穢不堪的地方，多不願提及。然而，透過中國古代廁所諸名稱及其意義，可以窺見這一事物所折射出的曆史文化狀況，對研究中國古代曆史文化有重要的意義
供人大小便的地方即廁所。據考古發現，廁所遠在新石器時代就已經存在。确切地說，最早是在5000年前的西安半坡村氏族部落的遺址中發現的。考古發現的廁所隻是一個土坑，極其簡陋，就是圖中的一個個土坑
河南永城芒砀山漢梁孝王後陵墓地宮内雕刻精美的石質坐便器
據《左傳》記載：公元前581年6月6日中午，晉景公姬獳正準備品嘗新麥，突然覺得肚子發脹，便去廁所屙屎，不慎跌進糞坑而死。姬獳先生很可能是曆史上第一個有文字記載的殉難于廁所的君主，由此暴露出先秦時宮廁的簡陋，很可能就是大糞坑上擱兩塊踏腳闆，而糞坑之容積足以淹死不小心跌下去的大活人。後代皇帝為避此厄運，宮廁條件逐漸得到改善。
皇家廁所的不同尋常之處，《世說新語》有所透露。西晉大将軍王敦被晉武帝招為武陽公主的驸馬，新婚之夕，頭一回使用公主的廁所。初見時，覺得富麗堂皇，比之民間住宅都強得多，進去，才發現原來也是有臭氣的，心下稍微平和了些。
漆箱
不多時，見廁所裡有漆箱盛着幹棗，隻當是“登坑食品”，便全部吃光;俟完事後，侍婢端來一盤水，還有一個盛着“澡豆”的琉璃碗，王敦又把這些“澡豆”倒在水裡，一飲而盡，惹得“群婢掩口而笑之”，原來幹棗是登坑時用來塞鼻子防臭氣的，而“澡豆”則相當于近世的肥皂。
古人審美趣味不同造成的笑話，大抵就是尿盆與酒器難以分辨，專門的太監保管，需要時則傳“官房”。皇帝、妃嫔們使用的“官房”是十分講究的，分為長方形和橢圓形兩種形式，用木、錫或瓷制成。
官房
木質的官房為長方形，外邊安有木框，框上開有橢圓形口，周圍再襯上軟墊，口上有蓋，便盆像抽屜一樣可以抽拉，一般木質便盆都裝有錫質内裡，以防止滲漏。錫質官房為橢圓形，盆上有木蓋，正中有鈕;這種便盆要與便凳配合使用，便凳比較矮，前端開出橢圓形口，便盆放在下面對準圓口。便凳有靠背，包有軟襯，猶如現在沒扶手的沙發一般，坐在上面，并不比現在的馬桶差，隻不過不能沖水而已。