美國國家航天局（NASA）免費搭上了俄羅斯的火箭。
簡介：NASA從俄國那裡拿到了一個“免費”的船票，因為船票太貴了，美國不再願意支付$90250000美元購買船票而是選擇通過交換的方式獲得。
聯盟号太空艙與國際空間站對接/NASA
一個獨特的計劃包括美國國家航天局(NASA)、俄羅斯航天局和一個商業中介将會見證一位美國航天員免費飛上國際空間站（ISS），保持20多年前留下來的傳統。
據說，正常情況下美國航天局要支付9025萬美元來為宇航員争取坐上俄羅斯聯盟号飛船。但是随着目前商業載人計劃正式啟動，他們越來越不情願支付那麼大數目的錢了。
美國航天局在去年10月确實支付了如此昂貴的費用，将名為凱特·魯賓斯的美國宇航員送到了空間站，這應該也是最後一次美國财政部願意為航天事業向俄羅斯付款。
據美國航天部的說法，他們不止一次需要派航天員去太空，通過在國際空間站上一直有美國航天員的方式確定航天局對商業載人計劃的投入正常運作，直到商業載人飛船可以照常使用。
美國航天員馬克·範德·黑/NASA
自從2000年9月，國際空間站上至少同時住着一個美國人和一個俄羅斯人。為了不破壞這個傳統，并且避免支付給俄羅斯航空局那異常高昂的費用，美國航空局已與俄羅斯航空部和公理太空公司，一個總部位于美國休斯頓得克薩斯州的商業公司達成了一個特殊的協定。
通過這次協定，美國航天員馬克·範德·黑将會協同完成聯盟号MS-18的航天任務，在4月9日從哈薩克斯坦的拜科努爾航空發射場發射升空。範德·黑與俄羅斯航天員奧列格·諾維茨基和彼得·杜布羅夫會加入在國際空間站的64/65探索隊。作為交換，公理太空公司将會在2023年同樣承載一個俄羅斯航天員去國際空間站來償還這個人情。
目前在國際空間站的從業人員将會在4月和5月陸續傳回地球，而太空探索技術公司的第二組任務就定在4月22日。據美航天局的說法，範德·黑越早升空，美國航空局就越可以確定當第二組發射計劃被延期或發射後發生不可預料的事以至于不得不提前傳回時可以在國際空間站上得到美國航天員的幫助。
美國航天局其實早在2011年梭子号太空飛船超過使用年限後就不得不依靠俄羅斯把航天員送上太空，以至于美國的商業載人計劃必須找到一個梭子号的替代品；太空探索技術公司的龍飛船早已發射升空，而波音公司的星際飛船經常晚點令人遺憾，并且它也充滿一些問題。
聯盟者MS-18号本應該全是俄羅斯人，但是美國這次的需求與随之而來的協定打亂了俄羅斯原本的計劃，使俄航天員謝爾蓋·科爾薩科夫留在了地球上。
俄羅斯聯邦航天局表示，這次航空人員的變動是因為美國方面誠摯的要求。直到2020年末俄方已經确認并準許了發射計劃美國才提出這個請求，這使俄羅斯不得不對計劃做些改動，美航天局補充道，俄航天局采取這個決定來确認他們遵守聯合約定和共同使用國際空間站的精神。
在2月，美航天局就公開宣布了渴望搭俄航空飛船來完成航天任務并且答應将以相同方式償還俄羅斯，而不是支付巨額彙款。
這些事情的進行其實不必過于驚訝，因為從諾維茨基和杜布羅夫的訓練照片中就可以看到他們帶着一個刻有範德·黑名字的任務徽章，據《太空政策線上》報道。而且如果範德·黑因為某種原因不能參加MS-18的任務，美國航天員安妮·麥克萊恩将會取代俄航天員德米特裡·佩婕琳。
上文指出，這次合作有一個公理太空公司作為中介。這個美國的私有企業為了以後能把他們自己培養的航天員送上太空，他們正在給國際空間站搭建一個新的乘員艙。但是有關美國和俄羅斯航天局合作的安排，該公司尚未披露。
像俄航天局一樣，公理公司将安排航天員在國際空間站與地球間的往返，提供關鍵任務全面支援，例如發射前的訓練、發射的準備工作、發射過程中的操作以及安全着陸保障等。 美航空局表示，由于這些服務對俄美雙方有相同的價值，協定上并沒有關于資金的交換。公理公司大概會借助太空探索技術公司的龍飛船來完成2023年的航空任務（該公司已于太空探索技術公司簽署了在2022年四次發射太空飛船的協定）。
不可否認，這是一個奇怪的情況，不僅是美國航天員通過中介坐上了俄聯盟者号，而且這項決定如此臨近發射。美國航天局既不想支付那巨額彙款，也明顯不願完全依賴一個私人交易對象。美國航天局陷入了一個進退兩難的窘境。鑒于這些，這個少見的協定不能指明未來這件事會如何發展。事實上，俄羅斯航天局也沒有完全的動機免費發射美國航天員，即使在未來他們也可以免費搭乘美國的飛船。
在即将到來的MS-18任務中，到達空間站的組員将取代美航天員凱特·羅賓斯和兩個俄航天員。範德·黑将會在空間站上待6個月，實驗棉花根系系統、阿爾茨海默氏病和一個便攜式超音波裝置的技術示範，另外，他還将進行實驗幫助我們了解長時間的微重力對人類身體的影響。範德·黑對太空并不陌生，他早就在2017年9月至2018年2月的共計168天中作為組員參加了53/54太空探險。
BY: George Dvorsky
FY: 缪導
如有相關内容侵權，請在作品釋出後聯系作者删除
轉載還請取得授權，并注意保持完整性和注明出處