美国国家航天局（NASA）免费搭上了俄罗斯的火箭。
简介：NASA从俄国那里拿到了一个“免费”的船票，因为船票太贵了，美国不再愿意支付$90250000美元购买船票而是选择通过交换的方式获得。
联盟号太空舱与国际空间站对接/NASA
一个独特的计划包括美国国家航天局(NASA)、俄罗斯航天局和一个商业中介将会见证一位美国航天员免费飞上国际空间站（ISS），保持20多年前留下来的传统。
据说，正常情况下美国航天局要支付9025万美元来为宇航员争取坐上俄罗斯联盟号飞船。但是随着目前商业载人计划正式启动，他们越来越不情愿支付那么大数目的钱了。
美国航天局在去年10月确实支付了如此昂贵的费用，将名为凯特·鲁宾斯的美国宇航员送到了空间站，这应该也是最后一次美国财政部愿意为航天事业向俄罗斯付款。
据美国航天部的说法，他们不止一次需要派航天员去太空，通过在国际空间站上一直有美国航天员的方式确保航天局对商业载人计划的投入正常运行，直到商业载人飞船可以照常使用。
美国航天员马克·范德·黑/NASA
自从2000年9月，国际空间站上至少同时住着一个美国人和一个俄罗斯人。为了不破坏这个传统，并且避免支付给俄罗斯航空局那异常高昂的费用，美国航空局已与俄罗斯航空部和公理太空公司，一个总部位于美国休斯顿得克萨斯州的商业公司达成了一个特殊的协议。
通过这次协议，美国航天员马克·范德·黑将会协同完成联盟号MS-18的航天任务，在4月9日从哈萨克斯坦的拜科努尔航空发射场发射升空。范德·黑与俄罗斯航天员奥列格·诺维茨基和彼得·杜布罗夫会加入在国际空间站的64/65探索队。作为交换，公理太空公司将会在2023年同样承载一个俄罗斯航天员去国际空间站来偿还这个人情。
目前在国际空间站的工作人员将会在4月和5月陆续返回地球，而太空探索技术公司的第二组任务就定在4月22日。据美航天局的说法，范德·黑越早升空，美国航空局就越可以确保当第二组发射计划被延期或发射后发生不可预料的事以至于不得不提前返回时可以在国际空间站上得到美国航天员的帮助。
美国航天局其实早在2011年梭子号太空飞船超过使用年限后就不得不依靠俄罗斯把航天员送上太空，以至于美国的商业载人计划必须找到一个梭子号的替代品；太空探索技术公司的龙飞船早已发射升空，而波音公司的星际飞船经常晚点令人遗憾，并且它也充满一些问题。
联盟者MS-18号本应该全是俄罗斯人，但是美国这次的需求与随之而来的协议打乱了俄罗斯原本的计划，使俄航天员谢尔盖·科尔萨科夫留在了地球上。
俄罗斯联邦航天局表示，这次航空人员的变动是因为美国方面诚挚的要求。直到2020年末俄方已经确认并批准了发射计划美国才提出这个请求，这使俄罗斯不得不对计划做些改动，美航天局补充道，俄航天局采取这个决定来确认他们遵守联合约定和共同使用国际空间站的精神。
在2月，美航天局就公开宣布了渴望搭俄航空飞船来完成航天任务并且答应将以相同方式偿还俄罗斯，而不是支付巨额汇款。
这些事情的进行其实不必过于惊讶，因为从诺维茨基和杜布罗夫的训练照片中就可以看到他们带着一个刻有范德·黑名字的任务徽章，据《太空政策在线》报道。而且如果范德·黑因为某种原因不能参加MS-18的任务，美国航天员安妮·麦克莱恩将会取代俄航天员德米特里·佩婕琳。
上文指出，这次合作有一个公理太空公司作为中介。这个美国的私有企业为了以后能把他们自己培养的航天员送上太空，他们正在给国际空间站搭建一个新的乘员舱。但是有关美国和俄罗斯航天局合作的安排，该公司尚未披露。
像俄航天局一样，公理公司将安排航天员在国际空间站与地球间的往返，提供关键任务全面支持，例如发射前的训练、发射的准备工作、发射过程中的操作以及安全着陆保障等。 美航空局表示，由于这些服务对俄美双方有相同的价值，协议上并没有关于资金的交换。公理公司大概会借助太空探索技术公司的龙飞船来完成2023年的航空任务（该公司已于太空探索技术公司签署了在2022年四次发射太空飞船的协议）。
不可否认，这是一个奇怪的情况，不仅是美国航天员通过中介坐上了俄联盟者号，而且这项决定如此临近发射。美国航天局既不想支付那巨额汇款，也明显不愿完全依赖一个私人交易对象。美国航天局陷入了一个进退两难的窘境。鉴于这些，这个少见的协议不能指明未来这件事会如何发展。事实上，俄罗斯航天局也没有完全的动机免费发射美国航天员，即使在未来他们也可以免费搭乘美国的飞船。
在即将到来的MS-18任务中，到达空间站的组员将取代美航天员凯特·罗宾斯和两个俄航天员。范德·黑将会在空间站上待6个月，实验棉花根系系统、阿尔茨海默氏病和一个便携式超声波设备的技术演示，另外，他还将进行实验帮助我们理解长时间的微重力对人类身体的影响。范德·黑对太空并不陌生，他早就在2017年9月至2018年2月的共计168天中作为组员参加了53/54太空探险。
BY: George Dvorsky
FY: 缪导
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