40顆星鍊衛星墜落地球，NASA擔心星鍊衛星在未來會出事！
最近地球上的冬奧運正在如火如荼地進行，而地球上空也不平靜，一番燦爛煙花秀正在上演！
在上周，地球首富馬斯克的SpaceX太空探索技術公司發射了49顆星鍊衛星進入軌道。到目前為止，該公司已經向太空發射了近2000顆寬帶發射衛星，并計劃再發射40000顆。然而不幸的是，它上周發射的這批衛星恰好遭遇了一場地磁風暴，導緻多達40顆衛星脫離軌道。
什麼是地磁風暴?
地磁或太陽風暴是地球磁層(地球周圍受地球磁場控制的區域)的主要擾動，當太陽風與地球周圍的空間環境進行非常有效的能量交換時，它就會發生，地球的磁層是由我們的磁場産生的，它保護我們免受太陽釋放的大部分粒子的傷害。但是這種現象增加了衛星的阻力，導緻它們脫離軌道。
而令人擔心的是，地磁風暴後，這些衛星的歸屬就是地球，目前還不清楚有多少顆衛星重返地球大氣層，但是部分星鍊衛星在傳回過程中燃燒的景象已經被當地居民捕捉到，當地居民表示和流星壯觀。不過也有居民擔心這些衛星殘骸是否會對地上的生命構成威脅，目前專家表示星鍊衛星不是很大，也沒有大的火箭發動機，是以，在這些傳回艙中留下任何東西并抵達地球表面的可能性非常小，它們将在大氣層中燒毀。
确實，按照太空探索技術公司給出的資料，星鍊衛星它們大約25厘米長，13厘米寬，250千克，是以這些物體在重返大氣層後幾乎不可能留下任何東西，這意味着它們不會擊中地球上的人。雖然SpaceX還沒有确認被相機捕捉到的物體是否為其衛星，但該公司已經釋出了一份關于故障原因的解釋。
事故發生的原因
根據SpaceX網站上的一篇部落格，2月3日發射的49顆衛星受到2月4日一場地磁風暴的“嚴重影響”，導緻其中多達40顆衛星失去高度，重新進入地球大氣層。這是多種因素共同作用的結果。首先，星鍊衛星被發射到圍繞地球的一個相對較低的軌道上，這樣一旦出現任何技術問題，它們就會相對較快地脫離軌道，減少碰撞的風險。
然而，地磁風暴使上層大氣變暖，導緻其膨脹，并增加對軌道足夠近的物體的阻力——比如星鍊衛星。遭遇此事故的時候，原本SpaceX對此的回應是，将衛星置于“安全模式”，讓它們側飛，進而将阻力降至最低。但是，安全模式和增加的阻力結合在一起，使衛星無法提高軌道，導緻其中40顆衛星陷入火海。
計算成本
對SpaceX來說，整個事件很可能是一件代價高昂的事情。分析師估計，每顆星鍊衛星的成本在25萬至50萬美元之間，而在2020年，SpaceX透露，其獵鷹9号火箭的每次發射花費了該公司2800萬美元，初步估計，上周的地磁風暴在最壞的情況下花費了近5000萬美元。“獵鷹9号”火箭的發射成本約為3000萬美元。
雖然SpaceX最近可能丢失了這些衛星，但這些衛星還有很多。馬斯克的航空航天公司目前在其星鍊星座中營運着2000多顆衛星，并已準許營運數千顆。SpaceX希望獲得準許再建造3萬顆衛星，但過去一直支援Starlink的美國國家航空航天局(NASA)現在對其對天文學和太空探索的負面影響表示擔憂。聯邦通信委員會還沒有做出任何決定，但這對馬斯克和他的公司來說不是一個好兆頭。
NASA擔心星鍊衛星的未來
SpaceX已經是全球最大的單一衛星營運商，這在很大程度上要歸功于獵鷹9号火箭。這種運載工具有一個可重複使用的第一階段，使發射比競争對手的系統便宜得多。這使得SpaceX可以在每次發射時為Starlink增加多達60個新節點。
根據NASA寫給FCC的信，該公司目前在地球軌道上跟蹤了大約2.5萬個物體，而SpaceX希望在軌道上再安裝3萬個自己的衛星。這是在已經準許的12000個之外。美國國家航空航天局擔心，這些大型星座可能會增加與軌道上的載人和非載人資産相撞的可能性。畢竟，SpaceX要求将軌道上被跟蹤的物體數量增加一倍以上。
星鍊衛星已經有幾次險些墜落，是以工業和太空機構已經試圖設計系統來防止這種情況的發生。然而，在軌道上增加數千顆衛星可能會使這變得困難。NASA建議SpaceX和其他希望進入巨型星座業務的公司開發能夠調整航向以避免碰撞的自主機動系統。但美國航空航天局警告稱，如果我們有多個大型網絡節點試圖避免彼此和美國航空航天局的硬體碰撞，這可能還不夠。
即使排除任何實際的碰撞，NASA也擔心第2代星鍊可能會造成太多的軌道堵塞。該公司計劃在328-360公裡的範圍内發射2萬顆衛星，這是航天器前往國際空間站的關鍵區域。這可能會導緻延遲，甚至錯過歐羅巴快船号等任務的發射視窗。有趣的是，歐羅巴快船是由SpaceX火箭發射的。
NASA還指出，即使是現有的星鍊衛星已經讓天文學家頭疼。這些繞軌道運作的機器太明亮，可以出現在世界各地的望遠鏡中，嚴重影響力觀測。而且已經有8%的哈勃拍攝的照片都是由衛星拍攝的，再增加數千個衛星隻會讓情況更糟。不過NASA并不是嚴格反對星鍊衛星，畢竟NASA的很多發射任務需要依靠SpaceX，但它确實希望在美國聯邦通信委員會準許許可之前獲得更多資訊。