40颗星链卫星坠落地球，NASA担心星链卫星在未来会出事！
最近地球上的冬奥运正在如火如荼地进行，而地球上空也不平静，一番灿烂烟花秀正在上演！
在上周，地球首富马斯克的SpaceX太空探索技术公司发射了49颗星链卫星进入轨道。到目前为止，该公司已经向太空发射了近2000颗宽带发射卫星，并计划再发射40000颗。然而不幸的是，它上周发射的这批卫星恰好遭遇了一场地磁风暴，导致多达40颗卫星脱离轨道。
什么是地磁风暴?
地磁或太阳风暴是地球磁层(地球周围受地球磁场控制的区域)的主要扰动，当太阳风与地球周围的空间环境进行非常有效的能量交换时，它就会发生，地球的磁层是由我们的磁场产生的，它保护我们免受太阳释放的大部分粒子的伤害。但是这种现象增加了卫星的阻力，导致它们脱离轨道。
而令人担心的是，地磁风暴后，这些卫星的归属就是地球，目前还不清楚有多少颗卫星重返地球大气层，但是部分星链卫星在返回过程中燃烧的景象已经被当地居民捕捉到，当地居民表示和流星壮观。不过也有居民担心这些卫星残骸是否会对地上的生命构成威胁，目前专家表示星链卫星不是很大，也没有大的火箭发动机，因此，在这些返回舱中留下任何东西并抵达地球表面的可能性非常小，它们将在大气层中烧毁。
确实，按照太空探索技术公司给出的数据，星链卫星它们大约25厘米长，13厘米宽，250千克，所以这些物体在重返大气层后几乎不可能留下任何东西，这意味着它们不会击中地球上的人。虽然SpaceX还没有确认被相机捕捉到的物体是否为其卫星，但该公司已经发布了一份关于故障原因的解释。
事故发生的原因
根据SpaceX网站上的一篇博客，2月3日发射的49颗卫星受到2月4日一场地磁风暴的“严重影响”，导致其中多达40颗卫星失去高度，重新进入地球大气层。这是多种因素共同作用的结果。首先，星链卫星被发射到围绕地球的一个相对较低的轨道上，这样一旦出现任何技术问题，它们就会相对较快地脱离轨道，减少碰撞的风险。
然而，地磁风暴使上层大气变暖，导致其膨胀，并增加对轨道足够近的物体的阻力——比如星链卫星。遭遇此事故的时候，原本SpaceX对此的回应是，将卫星置于“安全模式”，让它们侧飞，从而将阻力降至最低。但是，安全模式和增加的阻力结合在一起，使卫星无法提高轨道，导致其中40颗卫星陷入火海。
计算成本
对SpaceX来说，整个事件很可能是一件代价高昂的事情。分析师估计，每颗星链卫星的成本在25万至50万美元之间，而在2020年，SpaceX透露，其猎鹰9号火箭的每次发射花费了该公司2800万美元，初步估计，上周的地磁风暴在最坏的情况下花费了近5000万美元。“猎鹰9号”火箭的发射成本约为3000万美元。
虽然SpaceX最近可能丢失了这些卫星，但这些卫星还有很多。马斯克的航空航天公司目前在其星链星座中运营着2000多颗卫星，并已批准运营数千颗。SpaceX希望获得批准再建造3万颗卫星，但过去一直支持Starlink的美国国家航空航天局(NASA)现在对其对天文学和太空探索的负面影响表示担忧。联邦通信委员会还没有做出任何决定，但这对马斯克和他的公司来说不是一个好兆头。
NASA担心星链卫星的未来
SpaceX已经是全球最大的单一卫星运营商，这在很大程度上要归功于猎鹰9号火箭。这种运载工具有一个可重复使用的第一阶段，使发射比竞争对手的系统便宜得多。这使得SpaceX可以在每次发射时为Starlink增加多达60个新节点。
根据NASA写给FCC的信，该公司目前在地球轨道上跟踪了大约2.5万个物体，而SpaceX希望在轨道上再安装3万个自己的卫星。这是在已经批准的12000个之外。美国国家航空航天局担心，这些大型星座可能会增加与轨道上的载人和非载人资产相撞的可能性。毕竟，SpaceX要求将轨道上被跟踪的物体数量增加一倍以上。
星链卫星已经有几次险些坠落，所以工业和太空机构已经试图设计系统来防止这种情况的发生。然而，在轨道上增加数千颗卫星可能会使这变得困难。NASA建议SpaceX和其他希望进入巨型星座业务的公司开发能够调整航向以避免碰撞的自主机动系统。但美国航空航天局警告称，如果我们有多个大型网络节点试图避免彼此和美国航空航天局的硬件碰撞，这可能还不够。
即使排除任何实际的碰撞，NASA也担心第2代星链可能会造成太多的轨道堵塞。该公司计划在328-360公里的范围内发射2万颗卫星，这是航天器前往国际空间站的关键区域。这可能会导致延迟，甚至错过欧罗巴快船号等任务的发射窗口。有趣的是，欧罗巴快船是由SpaceX火箭发射的。
NASA还指出，即使是现有的星链卫星已经让天文学家头疼。这些绕轨道运行的机器太明亮，可以出现在世界各地的望远镜中，严重影响力观测。而且已经有8%的哈勃拍摄的照片都是由卫星拍摄的，再增加数千个卫星只会让情况更糟。不过NASA并不是严格反对星链卫星，毕竟NASA的很多发射任务需要依靠SpaceX，但它确实希望在美国联邦通信委员会批准许可之前获得更多信息。