近年來，東北地區經濟持續低迷，企業外遷，人才外流，營商環境不佳，擺在東北經濟面前的許多難題都急需解決。
有句話叫做“投資不過山海關”，意思就是說東北的投資環境并不好。被各種政策吸引到東北去投資的企業，往往會遭遇關門打狗的待遇，開始是滿心歡喜而去，最後悲傷失落而走，這就是東北給很多投資界人士留下的影響。
重工業下滑
圍繞着東北經濟怎麼振興，大家都表現得非常關注，因為畢竟有許多企業是老工業基地，早年間對于中國經濟的布局做出了重大貢獻。東北經濟在20世紀初也迎來過一輪高速增長，主要還是跟當時的基建建設的規模有很大的關系，并不是說東北經濟一直就是低迷的。近年來，中國的GDP從10%下降到了6%、7%左右，這樣對于重工業裝置的需求可能也出現了一定的減少，這樣對東北的産業結構就産生了相對的影響。
重工業還是輕工業？
東北經濟怎麼尋找出路，很多人都在給藥方，最近林毅夫為首的北大團隊，給吉林開出了藥方，就是大力發展輕工業。這個藥方開出後引起了學界很大的争議，主要的争論點就是東北經濟振興應該是揚長避短還是取長補短，而林毅夫團隊就有取長補短的意思，而一些其他的專家認為應該是揚長避短。
早期東北也不是沒有輕工業的，東北最早的亞麻廠、甜菜廠、造紙廠，在中國乃至亞洲都是名列前茅的，不過到現在這些輕工業就煙消雲散了。
東北的技術優勢
東北的競争性領域的确是比不過長三角或者珠三角的企業，但這并不意味着東北沒有技術的根底，比如說東北很多高精尖的研究所，像哈軍工這樣的大學都在那裡，它們的科研能力是非常強的，我們現在耳熟能詳的新松機器人、東軟軟體也都是大連的。
低迷的經濟環境
也有人說如果把這些公司如果放在深圳的話要比現在的規模大的多，而這些公司在東北未來還能不能繼續做大做強，恐怕要打個問号。這樣的對比雖然有點悲觀，但是确實是實事求是的表述，因為今年以來，這種東北結構造成了企業外遷比較嚴重，人才外流更是嚴重，GDP持續走低，産能過剩的問題就相對突出，僵屍企業在增加，這些都亟待消化和整理。
東北最大問題還是觀念的問題，怎麼更加開放、更加包容更加合作、更加誠信地對待外來資本的問題，這是很多人已經意識到的，但是卻是很難改變的問題。觀念的問題不是一朝一夕就能夠解決的，既要有長遠的想法，也要舍棄一些短期的利益，對于東北的現象我們應該了解，但是更要支援。