宇航員應該是世界上最危險的職業之一，盡管載人航天器現在非常先進，但在發射階段和傳回地球階段存在一些潛在的風險。回憶起2017年乘坐俄羅斯聯盟号宇宙飛船從國際空間站傳回地球時，前NASA宇航員傑克·費舍爾（Jack Fischer）表示，該航天器進入大氣層就像"一系列車禍"。傑克·費舍爾（Jack Fischer）還分享了一段視訊，他們從一艘宇宙飛船傳回，當宇宙飛船穿過地球大氣層時，可以清楚地感受到颠簸，就像彈跳一樣。
除了明顯的颠簸，航天器外的溫度也會急劇上升，艙外溫度高達數千攝氏度，如果耐熱材料、絕緣材料不關閉，航天器就會燒毀。這些絕緣材料在普通航天器（如衛星等）之外不可用，是以當它們落入大氣層時會燃燒殆盡。當航天器傳回太空艙以非常快的速度進入大氣層時，航天器産生的熱量也會在航天器表面形成高溫等離子體氣體層，會屏蔽電磁波，導緻航天器與地面失去聯系，被稱為"黑色屏障"。曆史上發生過很多事故，因為這艘船的回歸充滿了刺激。
每個人都知道，世界上第一位進入太空的宇航員是尤裡·阿列克謝耶維奇·加加林，他的宇宙飛船被稱為東方一号，他的許多朋友可能不知道加加林在傳回地球時處于危險之中。當時，東一号飛船的傳回子產品和推進子產品無法分離，幸運的是，随着飛船進入大氣層，飛船的溫度急劇上升，最後借助熱量燃燒，東一号飛船的傳回子產品和推進子產品成功分離，加加林在飛船傳回數千米高的空中抛射出飛船， 跳傘到地面。
另一位蘇聯宇航員弗拉基米爾·米哈伊洛維奇·科馬洛夫（Vladimir Mikhailovich Komalov）是加加林的好朋友，他是第一位多次飛入外太空的蘇聯宇航員，1964年與另外兩名宇航員弗科季斯托夫和葉格羅夫一起完成了他的第一次太空飛行，當時他的聯盟1号宇宙飛船在傳回地球時發生故障，無法安全傳回地球。在發射之前，他知道自己可能無法傳回地球，但他選擇以最悲傷的宇航員的身份執行任務。
20世紀60年代，當美國提出載人登月時，蘇聯也有計劃将宇航員送上月球，是以兩國都在争分奪秒，希望盡快實作這一偉大壯舉。聯盟1号宇宙飛船是蘇聯的最高機密任務之一，按照計劃，蘇聯首先将聯盟1号飛船發射到太空，然後發射另一艘宇宙飛船與之會合，科馬羅夫乘坐第二艘飛船傳回地球。
在聯盟1号飛船發射前，機組人員進行的例行檢查揭示了203個結構問題，使該船的飛行極其困難。然而，由于任務是在與時間賽跑，從業人員沒有報告這些問題，是以飛船可以說是帶着問題起飛的。
在發射之前，科馬洛夫知道他将要駕駛的宇宙飛船存在許多技術缺陷，他曾說過他不會在任務中活着回來。雖然他知道他會錯過這次飛行，但他選擇冒險，因為如果他選擇退出，他的替代者加加林将不得不執行任務，加加林是他的好朋友，他不想讓他的好朋友冒險。
1967年4月23日，聯盟1号飛船成功發射，在飛船發射階段沒有出現問題，但在太空飛行過程中，出現了許多問題，如飛船斷電、天線無法再次開啟等。由于飛船的一系列問題，另一艘準備前往太空與之對接的飛船也取消了發射，是以科馬洛夫無法按計劃乘坐新飛船傳回。當科馬洛夫登上聯盟1号飛船傳回時，降落傘無法成功打開，最終，飛船以更快的速度降落在地面上，飛船被壓扁，科馬洛夫獻出了寶貴的生命。