宇航员应该是世界上最危险的职业之一，尽管载人航天器现在非常先进，但在发射阶段和返回地球阶段存在一些潜在的风险。回忆起2017年乘坐俄罗斯联盟号宇宙飞船从国际空间站返回地球时，前NASA宇航员杰克·费舍尔（Jack Fischer）表示，该航天器进入大气层就像"一系列车祸"。杰克·费舍尔（Jack Fischer）还分享了一段视频，他们从一艘宇宙飞船返回，当宇宙飞船穿过地球大气层时，可以清楚地感受到颠簸，就像弹跳一样。
除了明显的颠簸，航天器外的温度也会急剧上升，舱外温度高达数千摄氏度，如果耐热材料、绝缘材料不关闭，航天器就会烧毁。这些绝缘材料在普通航天器（如卫星等）之外不可用，因此当它们落入大气层时会燃烧殆尽。当航天器返回太空舱以非常快的速度进入大气层时，航天器产生的热量也会在航天器表面形成高温等离子体气体层，会屏蔽电磁波，导致航天器与地面失去联系，被称为"黑色屏障"。历史上发生过很多事故，因为这艘船的回归充满了刺激。
每个人都知道，世界上第一位进入太空的宇航员是尤里·阿列克谢耶维奇·加加林，他的宇宙飞船被称为东方一号，他的许多朋友可能不知道加加林在返回地球时处于危险之中。当时，东一号飞船的返回模块和推进模块无法分离，幸运的是，随着飞船进入大气层，飞船的温度急剧上升，最后借助热量燃烧，东一号飞船的返回模块和推进模块成功分离，加加林在飞船返回数千米高的空中抛射出飞船， 跳伞到地面。
另一位苏联宇航员弗拉基米尔·米哈伊洛维奇·科马洛夫（Vladimir Mikhailovich Komalov）是加加林的好朋友，他是第一位多次飞入外太空的苏联宇航员，1964年与另外两名宇航员弗科季斯托夫和叶格罗夫一起完成了他的第一次太空飞行，当时他的联盟1号宇宙飞船在返回地球时发生故障，无法安全返回地球。在发射之前，他知道自己可能无法返回地球，但他选择以最悲伤的宇航员的身份执行任务。
20世纪60年代，当美国提出载人登月时，苏联也有计划将宇航员送上月球，因此两国都在争分夺秒，希望尽快实现这一伟大壮举。联盟1号宇宙飞船是苏联的最高机密任务之一，按照计划，苏联首先将联盟1号飞船发射到太空，然后发射另一艘宇宙飞船与之会合，科马罗夫乘坐第二艘飞船返回地球。
在联盟1号飞船发射前，机组人员进行的例行检查揭示了203个结构问题，使该船的飞行极其困难。然而，由于任务是在与时间赛跑，工作人员没有报告这些问题，所以飞船可以说是带着问题起飞的。
在发射之前，科马洛夫知道他将要驾驶的宇宙飞船存在许多技术缺陷，他曾说过他不会在任务中活着回来。虽然他知道他会错过这次飞行，但他选择冒险，因为如果他选择退出，他的替代者加加林将不得不执行任务，加加林是他的好朋友，他不想让他的好朋友冒险。
1967年4月23日，联盟1号飞船成功发射，在飞船发射阶段没有出现问题，但在太空飞行过程中，出现了许多问题，如飞船断电、天线无法再次开启等。由于飞船的一系列问题，另一艘准备前往太空与之对接的飞船也取消了发射，因此科马洛夫无法按计划乘坐新飞船返回。当科马洛夫登上联盟1号飞船返回时，降落伞无法成功打开，最终，飞船以更快的速度降落在地面上，飞船被压扁，科马洛夫献出了宝贵的生命。