1985年，謝菁出生在美國夏威夷，母親謝麗麗來自香港，父親來自南韓，是當有些名氣的攝影師，開有影樓。謝菁從記事起，在小夥伴面前，讓她引以為傲的就是父親。每到節假日，父親都會騎着自行車，帶她到很遠的地方去看風景，許多很普通的人和景，父親拍出來後，都讓謝菁看起來新奇。父親常告訴她：人生，必須不斷地嘗試！這句話，深深地烙在了謝菁的腦海裡。
1991年，在謝菁5歲多時，家裡發生了變故，父母因感情不和離了婚。父親離家時，謝菁哭喊着要爸爸，媽媽不屑地的說：“爸爸都不要我們了，你還要他幹什麼？”父親走後，她才從枕頭下發現了，父親悄悄塞給她的一大包糖果。
父親的離開，讓母女倆的生活，靠母親餐廳洗碗的微薄收入，已很難維持，隻好退掉租住的房子，借住到親戚家，過起了寄人籬下的生活。自此，謝菁對父親由愛變恨。謝菁8歲時，母女倆在夏威夷待不下去了，就回到了香港，但生活依然捉襟見肘。由于在學校受到同學們的歧視，加上，父母離婚後，父親從沒來看過她，更增添了她對父親的怨恨。
謝菁10歲那年，母親和表姐決定在美國開家幹洗店，謝菁就跟着母親又回到了夏威夷。開幹洗店并非一帆風順，最艱難時，母女倆甚至露宿過公園。在母親和表姐的努力打拼下，幹洗店逐漸有了起色，母女倆的生活也慢慢地好了起來。
2003年，謝菁考取了夏威夷大學經濟學專業。因為熱愛攝影，她組織成立了攝影協會。由于有困苦生活的親身體驗，她把鏡頭對準了生活最底層的流浪者，從不同角度，去記錄他們的生活，一堅持就是4年。大學畢業前，她在學校舉行了大型攝影展《流浪者》，引起了轟動。很快，她就被一家知名雜志社，破格錄取為攝影師。
謝菁進了這家雜志社後，經過幾年的打拼，以及她觀察社會的敏銳度，讓她成了頗具知名度的攝影師。24歲那年，她收獲了愛情，丈夫是名美國人，生育了一兒一女。母親一直未再婚，和他們一起生活。
2012年的一個夏日，謝菁下班途中，照例将車停在檀香山乞丐聚集的地方。與往日不同的是，她發現多了一名目光呆滞的老乞丐，而且他的背包上還印有攝影師的字樣。于是，她便悄悄為老乞丐拍了80多張照片。兩天後，謝菁在一家咖啡館門前，又出乎意料地碰到了他，她又給他拍了不少照片。
謝菁跟蹤老乞丐拍攝了3個月後，開始整理照片時，他發現老乞丐敞開的背包内，有時會露出幾張攝影海報，她意識到他應該是個有故事的人，于是，她有了想幫助他的欲望。她給老乞丐取名“攝影師”，為他制作了配樂幻燈片《流浪者》。
這天，謝菁把幻燈片拿回家，想讓母親提提意見。當幻燈片上的照片一幅一幅展開來時，母親的眼睛越睜越大，突然大聲叫道：“天啊！這乞丐是你父親呀！”謝菁一聽驚呆了，頓時百感交集，對爸爸近20年的怨恨，瞬間變成了憐惜。她抹去眼淚說：“我不能扔下他不管，要把他接回來！”但母親卻沉默不語。
第二天，謝菁開車來到“老乞丐”常待的地方，看着他依然萎縮在那裡，她一陣的心酸。她疾步走到他跟前，低下頭輕聲叫道：“爸爸，我是您的女兒！”讓謝菁意外的是，“老乞丐”一改往日的安靜，發瘋似的起身就跑，謝菁追趕也未追上。這種情形持續了一個月，這讓謝菁内心焦急無比。
謝菁想是自己操之過急，應該先接近他。這一天，她買了一些食物，慢慢放在她跟前，并朝他點頭微笑，這一次“老乞丐”沒跑。就這樣，每次他雖不說話，但已經能夠接近他了。兩個月後的一天，謝菁在他跟前舉相機拍照，“老乞丐”忽然說：“你這樣調光圈，不對。”并拿過她的相機，熟練地調好了。終于可以交流了，謝菁萬分驚喜。
2014年10月初的一天，謝菁再次來看“老乞丐”，可怎麼也沒找到，一打聽才知“老乞丐”晚上心髒病突發，被人送到了醫院。他急忙奔向了醫院。向醫生說明了身份，醫生用奇異的目光看着她說：你爸爸心髒病穩定了，但患有較重的精神分裂症，要想治療，費用不菲。”謝菁毫不猶豫地表示接受治療。自此，謝菁抽出所能抽出的時間，來陪護和照料父親。為了喚起父親的記憶，她每天都給他講父女倆往日在一起的景象。這天，她正在講時，父親猛地從床上坐起來，嘴裡呼喚着她的名字，她馬上緊握着父親的手應聲道：“爸爸，是我，您的女兒！”父女倆終于相認了，兩人的眼眶都盈滿了喜悅的淚水。
2015年初，父親的病情有了很大的改善。謝菁依然決定把父親帶回家。雖然她做了工作，但母親仍然不願見父親，她隻得同意母親到表姐家暫住。父親回到家後，由于天天有外孫和外孫女圍着轉，他快活得像個孩子，精神狀況逐漸恢複到了正常。在她的鼓勵下，父親到一家餐廳找了份工作。
為了能讓母親能接受父親，謝菁為父親買了一款智能手機，并把母親加為好友，讓父親每天把家裡家外拍攝的照片和視訊，發給母親。第一天，母親沒有回音。第二天、第三天，依然沒回音，第四天，母親終于忍不住了，打來電話，痛哭失聲。一家人終于破鏡重圓。
2015年7月，謝菁将拍攝父親的照片整理制作成作品集《我的父親》，在華人圈引起轟動。
