1985年，谢菁出生在美国夏威夷，母亲谢丽丽来自香港，父亲来自韩国，是当有些名气的摄影师，开有影楼。谢菁从记事起，在小伙伴面前，让她引以为傲的就是父亲。每到节假日，父亲都会骑着自行车，带她到很远的地方去看风景，许多很普通的人和景，父亲拍出来后，都让谢菁看起来新奇。父亲常告诉她：人生，必须不断地尝试！这句话，深深地烙在了谢菁的脑海里。
1991年，在谢菁5岁多时，家里发生了变故，父母因感情不和离了婚。父亲离家时，谢菁哭喊着要爸爸，妈妈不屑地的说：“爸爸都不要我们了，你还要他干什么？”父亲走后，她才从枕头下发现了，父亲悄悄塞给她的一大包糖果。
父亲的离开，让母女俩的生活，靠母亲餐厅洗碗的微薄收入，已很难维持，只好退掉租住的房子，借住到亲戚家，过起了寄人篱下的生活。自此，谢菁对父亲由爱变恨。谢菁8岁时，母女俩在夏威夷待不下去了，就回到了香港，但生活依然捉襟见肘。由于在学校受到同学们的歧视，加上，父母离婚后，父亲从没来看过她，更增添了她对父亲的怨恨。
谢菁10岁那年，母亲和表姐决定在美国开家干洗店，谢菁就跟着母亲又回到了夏威夷。开干洗店并非一帆风顺，最艰难时，母女俩甚至露宿过公园。在母亲和表姐的努力打拼下，干洗店逐渐有了起色，母女俩的生活也慢慢地好了起来。
2003年，谢菁考取了夏威夷大学经济学专业。因为热爱摄影，她组织成立了摄影协会。由于有困苦生活的亲身体验，她把镜头对准了生活最底层的流浪者，从不同角度，去记录他们的生活，一坚持就是4年。大学毕业前，她在学校举行了大型摄影展《流浪者》，引起了轰动。很快，她就被一家知名杂志社，破格录取为摄影师。
谢菁进了这家杂志社后，经过几年的打拼，以及她观察社会的敏锐度，让她成了颇具知名度的摄影师。24岁那年，她收获了爱情，丈夫是名美国人，生育了一儿一女。母亲一直未再婚，和他们一起生活。
2012年的一个夏日，谢菁下班途中，照例将车停在檀香山乞丐聚集的地方。与往日不同的是，她发现多了一名目光呆滞的老乞丐，而且他的背包上还印有摄影师的字样。于是，她便悄悄为老乞丐拍了80多张照片。两天后，谢菁在一家咖啡馆门前，又出乎意料地碰到了他，她又给他拍了不少照片。
谢菁跟踪老乞丐拍摄了3个月后，开始整理照片时，他发现老乞丐敞开的背包内，有时会露出几张摄影海报，她意识到他应该是个有故事的人，于是，她有了想帮助他的欲望。她给老乞丐取名“摄影师”，为他制作了配乐幻灯片《流浪者》。
这天，谢菁把幻灯片拿回家，想让母亲提提意见。当幻灯片上的照片一幅一幅展开来时，母亲的眼睛越睁越大，突然大声叫道：“天啊！这乞丐是你父亲呀！”谢菁一听惊呆了，顿时百感交集，对爸爸近20年的怨恨，瞬间变成了怜惜。她抹去眼泪说：“我不能扔下他不管，要把他接回来！”但母亲却沉默不语。
第二天，谢菁开车来到“老乞丐”常待的地方，看着他依然萎缩在那里，她一阵的心酸。她疾步走到他跟前，低下头轻声叫道：“爸爸，我是您的女儿！”让谢菁意外的是，“老乞丐”一改往日的安静，发疯似的起身就跑，谢菁追赶也未追上。这种情形持续了一个月，这让谢菁内心焦急无比。
谢菁想是自己操之过急，应该先接近他。这一天，她买了一些食物，慢慢放在她跟前，并朝他点头微笑，这一次“老乞丐”没跑。就这样，每次他虽不说话，但已经能够接近他了。两个月后的一天，谢菁在他跟前举相机拍照，“老乞丐”忽然说：“你这样调光圈，不对。”并拿过她的相机，熟练地调好了。终于可以交流了，谢菁万分惊喜。
2014年10月初的一天，谢菁再次来看“老乞丐”，可怎么也没找到，一打听才知“老乞丐”晚上心脏病突发，被人送到了医院。他急忙奔向了医院。向医生说明了身份，医生用奇异的目光看着她说：你爸爸心脏病稳定了，但患有较重的精神分裂症，要想治疗，费用不菲。”谢菁毫不犹豫地表示接受治疗。自此，谢菁抽出所能抽出的时间，来陪护和照料父亲。为了唤起父亲的记忆，她每天都给他讲父女俩往日在一起的景象。这天，她正在讲时，父亲猛地从床上坐起来，嘴里呼唤着她的名字，她马上紧握着父亲的手应声道：“爸爸，是我，您的女儿！”父女俩终于相认了，两人的眼眶都盈满了喜悦的泪水。
2015年初，父亲的病情有了很大的改善。谢菁依然决定把父亲带回家。虽然她做了工作，但母亲仍然不愿见父亲，她只得同意母亲到表姐家暂住。父亲回到家后，由于天天有外孙和外孙女围着转，他快活得像个孩子，精神状况逐渐恢复到了正常。在她的鼓励下，父亲到一家餐厅找了份工作。
为了能让母亲能接受父亲，谢菁为父亲买了一款智能手机，并把母亲加为好友，让父亲每天把家里家外拍摄的照片和视频，发给母亲。第一天，母亲没有回音。第二天、第三天，依然没回音，第四天，母亲终于忍不住了，打来电话，痛哭失声。一家人终于破镜重圆。
2015年7月，谢菁将拍摄父亲的照片整理制作成作品集《我的父亲》，在华人圈引起轰动。
