國外某網站曾做過這麼一個調查：在您眼中，你認為哪個銅管樂器最難演奏？當時圓号不負衆望，以高票數當選。
在舞台上，圓号的辨識度極高，金燦燦的圓弧上遍布着數個閥鍵，号嘴與喇叭口間綿延着極具幾何美學的管身，據說“把管道全部拉長超過3米”，圓号的音域和音色寬廣豐富，但也對演奏者的氣息控制和技巧提出了很大的挑戰，稍有不慎就會瀕臨失控邊緣。
是的，圓号之難，在古典音樂界幾乎達成一緻共識，同時它也是一個演奏樂團必不可少的一項銅管樂器。其亮麗堂皇的音色更是引得無數人入迷。
英國圓号演奏家丹尼斯·布萊恩（Dennis Brain）憑着精湛的演奏技藝、充滿年輕活力的勁道被廣泛譽為是“20世紀英國樂界最令人驚奇的人物之一”，在當時的歐洲樂壇，與指揮家康泰利、鋼琴家李帕第等人均屬最具活力的新生代，隻可惜這三人最後都英年早逝，令人惋惜。1957年，正值他藝術事業的颠峰時期的他因一場意外的車禍逝世，年僅36歲。
丹尼斯·布萊恩
丹尼斯·布萊恩（Dennis Brain）（1921年5月17日——1957年9月1日）來自一個充滿了法國号演奏名家的家族，他十五歲開始練法國号，兩年後他就已經登台演出布蘭登堡協奏曲，二十一歲就成為英國國家交響樂團首席，戰後立刻就被斯托科夫斯基攬到費城管弦樂團，然後就被作曲家布裡頓相中，并在同一年被愛樂管弦樂團和皇家愛樂相中，兼任兩團的首席法國号手。他短短十五年的音樂生涯，讓法國号在當時的歐洲成為新興的獨奏樂器，許多作曲家都被他吸引開始為法國号寫作新樂曲。畢勤稱許布萊恩的法國号演奏為“猛鷹的吹奏”是最貼切的形容。
16歲時，布萊恩就被當時EMI傳奇唱片制作人華特‧李格發掘，當李格于1945年創立愛樂管弦樂團時，就欽點他擔任樂團的法國号首席。李格盛贊他：“技巧問題在他身上是完全不存在的，在他的樂器（法國号）領域中，他完整的精通音調、連音、斷音、動态幅度等，在此之上，是别的圓号演奏家無法匹敵的表現力。”
在溫暖、平靜的外貌下，他憑着極高的音樂天賦，打破了傳統的條條框框，馴服了圓号這種以“難處理”著稱的樂器，創造出充滿情感的線條和豐富的色彩，使其成為他俯首帖耳的仆人，讓它以自己的意願歌唱，向世人展現了圓号完全可以與任何其它的獨奏樂器相媲美。其對圓号的掌握自如、強大的表現力、日積月累的豐富經驗，足以使他成為圓号演奏界的一個“奇迹”。
悲劇般的離世，最讓人難以接受。不過好在他的音樂被定格在唱片中，通過多次的高技術錄音還原再版發行，讓人們得以重新領略他精彩紛呈的音樂世界。
在這當中，不得不提的就是由他演奏的至高水準的莫紮特诠釋，博伊德·尼爾（Boyd Neel）曾多次将布萊恩稱作是同代人中最完美的莫紮特演奏家（在任何樂器上）。這版莫紮特四部《圓号協奏曲》是與卡拉揚指揮愛樂樂團合作灌錄，莫紮特的《鋼琴與管樂五重奏》則是與鋼琴家柯林·霍斯利（Colin Hosley）合作完成。這個錄音被選為EMI偉大錄音系列之一，也是日本《唱片藝術》名曲名盤300之一。
傳奇的圓号大師與“指揮帝王”卡拉揚，造就了這個傳奇的錄音版本。布萊恩的圓号的技術性和音樂性是無與倫比，毋庸置疑的！卡拉揚指揮愛樂樂團給予了極好的協奏，清新脫俗，不像後來的華麗厚重，與圓号的配合天衣無縫，完成度極高，整個錄音讓圓号的音質充滿了金斯韋大廳的回響，弦樂的音質也絲毫未損，效果異常地豐滿開闊。
貝多芬的《鋼琴與管樂五重奏》，也是布萊恩的又一拿手好戲，在這首作品中，他顯示出自己是一位完美的室内樂演奏家，一點也沒有搶風頭或淩駕于其他演奏者之上的意思。與同伴們的合作莊重完美，錄音的自然感與平衡感極好，聲音非常真實，甚至可以想象出位于揚聲器之後的五件樂器的空間位置，當中引人入勝的合奏，迷人的錄音效果，整個表演讓你仿佛有一種置身天堂的感覺。
緻敬圓号演奏家丹尼斯·布萊恩EMI錄音全集
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2021年，華納古典為緻敬這位英年早逝的偉大圓号演奏家，特意發行了這套11CD，收錄有布萊恩過去在 EMI廠牌旗下1938年至1957年間所有錄音，包括協奏曲、室内樂、與室内管弦樂作品，更難得的是還加收他參與過的歌劇曲目與交響樂曲。
這個11CD系列展示了他作為協奏曲獨奏者、室内樂和合奏演奏者的顯著貢獻，除了上述提到的莫紮特、貝多芬的作品外，還有德沃夏克、海頓、舒曼、巴赫、門德爾松等名家名作。
其中，部分錄音更為首次以CD形式發行，如：亨德爾、理查·施特勞斯、理查德·阿内爾、諾曼·佛伯·凱等作品，并且收錄了為世界首度發行的《丹第：香頌與舞曲，作品50》。
這麼多年過去，布萊恩為我們留下了許多寶藏作品，其他人如巴裡·塔克維爾（Barry Tuckwell）、艾倫·西維爾（Alan Civil）等圓号演奏家或許可以跟其接近，但卻依舊很少有人能夠擁有像他這般充滿靈性的年輕活力與獨特的音樂素養。
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