經過深思熟慮，劉秀終于想出一條妙計。他馬上給馮異回信：“李轶詭計多端，心思難測，多加謹慎。堅守各自的陣地不可輕舉妄動。”這封信卻結果了李轶的性命。
經過昆陽之戰，劉秀不斷攻城略地，這時候傳來一個壞消息：哥哥劉縯被更始帝劉玄所殺，李轶就是參與者之一。
此時的劉秀勢單力薄，隻能把悲痛深深埋藏在心底。為了打消更始帝的猜忌，他急忙趕回宛城向更始帝謝罪，并且表示兄長犯上，自己也有過失之處。不但沒有為哥哥服喪，也不跟哥哥的部将私下接觸，“飲食言笑如平常”。
劉秀的這番操作反而讓更始帝覺得有些過意不去，更始帝處死劉縯是因為他不服皇威，氣焰太盛，并無大的過失。更始帝見劉秀如此謙恭，便封劉秀為破虜大将軍、武信侯。
封侯之後，劉秀和女神陰麗華成婚，也圓了自己多年的夢想，過上了低調的生活。
可是，劉秀心裡清楚，忍辱負重并非長久之計，如果一直在更始帝手下做事，說不定自己也會步哥哥的後塵。于是劉秀便準備找機會自立門戶，擺脫劉玄的控制。
馮異給劉秀出主意，結交左丞相曹竟和他的兒子尚書曹诩，在曹氏父子的斡旋之下，更始帝派劉秀招撫河北。
河北之行對劉秀來說，簡直就是“打破玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍”。可是更始帝隻給了劉秀一根棒子——節杖，沒有一兵一卒。
劉秀的河北本兒，裝備全靠爆，兵馬全靠送。河北豪傑紛紛投奔昆陽英雄劉秀，自帶兵馬和糧草，還有美女郭聖通，主角光環照耀四方。刷了一個本，劉秀收獲帶甲百萬、裂土千裡，也有了争奪天下的資本。
與劉玄決裂後，劉秀率兵向長安進軍。而洛陽是通往長安的軍事重地，劉玄派李轶前往鎮守，以阻擋劉秀大軍西進之勢。
馮異就給李轶寫了一封勸降信，李轶看完信後，内心極為沖突。李轶已經意識到劉玄成不了大事，早就有意脫離，但是他曾參與殺害劉秀長兄的行動，故此不敢輕易歸順劉秀，擔心劉秀容不下他。
于是，李轶就給馮異回信，信中說：“今天你我都鎮守着軍事要地，地位舉足輕重。若你我能同心同德，那我還會有什麼顧慮呢？請将我的意思轉達給蕭王（即劉秀），我願意為他盡微薄之力。”
馮異看到這封言辭委婉的信後，很快就明白，李轶這是在暗示自己，讓自己保證他歸順後的生命安全及高官厚祿。
馮異心思缜密，并沒有直接上報劉秀。一邊給李轶回信表示勸勉和安慰，同時出兵攻打洛陽周圍各縣，看李轶是否發兵救援，以試探他是否真的有誠意。而李轶果然信守承諾，不與馮異交戰。
馮異經過一番試探後，見李轶的确言行一緻，這才把事情的經過報告給劉秀，并遞上李轶的信，勸劉秀不計前嫌，接受李轶的歸順。
劉秀和李轶結交比較早，當初他們一起起兵。劉縯、劉秀兄弟因為力量過小，就與綠林軍聯合，當時綠林軍勢力非常大，李轶就抛棄了一同起兵的情誼，開始拼命讨好朱鲔等綠林軍将領。
即便不計較殺兄之仇，但是劉秀認為李轶是個反複無常的人，今天他能背叛劉玄投靠自己，明天他也能背叛自己歸順他人，這種人留着始終是定時炸彈。
但是，如果現在将他拒之門外，和他打起來的話，自己損失也很大，對戰局的發展又十分不利。
經過深思熟慮之後，劉秀終于想出一條借刀殺人的妙計。他在給馮異的回信中，對是否接受李轶歸順的問題避而不談，而是提醒馮異：“李轶此人詭計多端，心思深沉難測，一般人難以看明白。大家還是各自堅守陣地，防止李轶耍花招。”
然後，劉秀故意洩露李轶打算歸降的消息，并且派人暗中大肆傳播，衆人對此議論紛紛。
就這樣，一傳十十傳百，不久，這條消息傳到大司馬朱鲔的耳朵裡，他發現李轶有了二心，就派人把李轶暗殺了。
這樣一來，洛陽駐軍群龍無首，軍心渙散，許多人紛紛投靠劉秀，局勢也發生了逆轉。
劉秀一番操作，借敵人之手殺了李轶，既為哥哥報了仇，又避免落下殺害降将的壞名聲。
劉秀這樣做，是報仇的心思多一點兒，還是對李轶不信任多一點兒呢？
