经过深思熟虑，刘秀终于想出一条妙计。他马上给冯异回信：“李轶诡计多端，心思难测，多加谨慎。坚守各自的阵地不可轻举妄动。”这封信却结果了李轶的性命。
经过昆阳之战，刘秀不断攻城略地，这时候传来一个坏消息：哥哥刘縯被更始帝刘玄所杀，李轶就是参与者之一。
此时的刘秀势单力薄，只能把悲痛深深埋藏在心底。为了打消更始帝的猜忌，他急忙赶回宛城向更始帝谢罪，并且表示兄长犯上，自己也有过失之处。不但没有为哥哥服丧，也不跟哥哥的部将私下接触，“饮食言笑如平常”。
刘秀的这番操作反而让更始帝觉得有些过意不去，更始帝处死刘縯是因为他不服皇威，气焰太盛，并无大的过失。更始帝见刘秀如此谦恭，便封刘秀为破虏大将军、武信侯。
封侯之后，刘秀和女神阴丽华成婚，也圆了自己多年的梦想，过上了低调的生活。
可是，刘秀心里清楚，忍辱负重并非长久之计，如果一直在更始帝手下做事，说不定自己也会步哥哥的后尘。于是刘秀便准备找机会自立门户，摆脱刘玄的控制。
冯异给刘秀出主意，结交左丞相曹竟和他的儿子尚书曹诩，在曹氏父子的斡旋之下，更始帝派刘秀招抚河北。
河北之行对刘秀来说，简直就是“打破玉笼飞彩凤，顿开金锁走蛟龙”。可是更始帝只给了刘秀一根棒子——节杖，没有一兵一卒。
刘秀的河北本儿，装备全靠爆，兵马全靠送。河北豪杰纷纷投奔昆阳英雄刘秀，自带兵马和粮草，还有美女郭圣通，主角光环照耀四方。刷了一个本，刘秀收获带甲百万、裂土千里，也有了争夺天下的资本。
与刘玄决裂后，刘秀率兵向长安进军。而洛阳是通往长安的军事重地，刘玄派李轶前往镇守，以阻挡刘秀大军西进之势。
冯异就给李轶写了一封劝降信，李轶看完信后，内心极为矛盾。李轶已经意识到刘玄成不了大事，早就有意脱离，但是他曾参与杀害刘秀长兄的行动，故此不敢轻易归顺刘秀，担心刘秀容不下他。
于是，李轶就给冯异回信，信中说：“今天你我都镇守着军事要地，地位举足轻重。若你我能同心同德，那我还会有什么顾虑呢？请将我的意思转达给萧王（即刘秀），我愿意为他尽微薄之力。”
冯异看到这封言辞委婉的信后，很快就明白，李轶这是在暗示自己，让自己保证他归顺后的生命安全及高官厚禄。
冯异心思缜密，并没有直接上报刘秀。一边给李轶回信表示劝勉和安慰，同时出兵攻打洛阳周围各县，看李轶是否发兵救援，以试探他是否真的有诚意。而李轶果然信守承诺，不与冯异交战。
冯异经过一番试探后，见李轶的确言行一致，这才把事情的经过报告给刘秀，并递上李轶的信，劝刘秀不计前嫌，接受李轶的归顺。
刘秀和李轶结交比较早，当初他们一起起兵。刘縯、刘秀兄弟因为力量过小，就与绿林军联合，当时绿林军势力非常大，李轶就抛弃了一同起兵的情谊，开始拼命讨好朱鲔等绿林军将领。
即便不计较杀兄之仇，但是刘秀认为李轶是个反复无常的人，今天他能背叛刘玄投靠自己，明天他也能背叛自己归顺他人，这种人留着始终是定时炸弹。
但是，如果现在将他拒之门外，和他打起来的话，自己损失也很大，对战局的发展又十分不利。
经过深思熟虑之后，刘秀终于想出一条借刀杀人的妙计。他在给冯异的回信中，对是否接受李轶归顺的问题避而不谈，而是提醒冯异：“李轶此人诡计多端，心思深沉难测，一般人难以看明白。大家还是各自坚守阵地，防止李轶耍花招。”
然后，刘秀故意泄露李轶打算归降的消息，并且派人暗中大肆传播，众人对此议论纷纷。
就这样，一传十十传百，不久，这条消息传到大司马朱鲔的耳朵里，他发现李轶有了二心，就派人把李轶暗杀了。
这样一来，洛阳驻军群龙无首，军心涣散，许多人纷纷投靠刘秀，局势也发生了逆转。
刘秀一番操作，借敌人之手杀了李轶，既为哥哥报了仇，又避免落下杀害降将的坏名声。
刘秀这样做，是报仇的心思多一点儿，还是对李轶不信任多一点儿呢？
