食鹽，作為人類一日三餐不可缺的調味料，從古代開始就深受消費者的喜愛。古人對食鹽的認可度非常高，稱食鹽是“五味之首”。意思就是除了食鹽，其他調味料不用都可以。可見對食鹽的認可有多高。
不過随着科技的發展，食鹽的提煉越來越簡單，而價格自然也慢慢的降了下來，如今一包鹽價格2塊錢左右，但是你無法想象，在資源稀缺的古代，食鹽的價格能被“炒”到多高，堪比如今的“炒房客”!
太宗皇帝期間，鹽的價格是米的一百倍，5文錢一斤的大米，500文一斤的食鹽。如果換算成人民币的話，股價都在175元/斤左右。尋常人家怕是隻有過年過節才能放肆的吃鹽了。
古代和現代不同，古代醫療水準落後導緻人口少，而人口少也直接導緻了經濟的市場規模小。而國家也是以掌握了很多經濟命脈在手裡。在過去的時候“鹽鐵官營”這四個字非常重要，上至，耄耋老人，下至三歲稚童，都知道鐵和鹽是官家的東西。
如果大緻了解過古代商人的發展史的話，你會發現，凡是從事私鹽販賣的鹽商，都是做過一方首富的人。例如曾經的揚州鹽商黃至筠，如今揚州東關街上的個園，就是他修建的。
再比如說清代的揚州馬氏鹽商，修建的“小玲玲山館”，至今都是一道靓麗的風景線，而這些富商之是以有錢修建豪宅樂園，都是靠着賣鹽賺來的。足以可見，古代販鹽有多賺錢。和現在2塊錢一包的食鹽相比，古代的鹽就好比黃金一樣。
其實古代鹽商之是以能夠“家纏萬貫”，網友普遍認為，由于古代的商品種類十分有限，而飲食又占據了老百姓的主要支出，而鹽作為五味之首，又是家家必備的産品。但是古代的鹽成本低、利潤大，鹽商能不賺錢嗎?
不過高利潤往往代表着高風險，這一點大家也應該深有體會。古代的鹽商也是如此。古代的鹽鐵都是官府生意，就好比如今的煙草生意一樣。沒有官方的許可證，私人是無法經營的。有很多鹽商是正規的，但是也有不少鹽商是“違法”的。
劍走偏鋒這句話大家都知道，過去的鹽商之是以賺錢，有很大一部分鹽商其實是沒有鹽引的，過去“官匪一家”的事情常見，這些鹽商賺了錢也會“孝敬”一些地方官員，是以他們的身價才能越來越多。
至于現在的鹽為何不值錢，随着工業化時代的到來，已經有很多過去産量并不高的商品，被工業催化成了“過剩”産品，鋼鐵就是最好的例子。食鹽雖說不是過剩，但是想要“高價”也是萬萬沒可能的。
雖然古代鹽商掙錢很多，但是性命安危也十分令人“提心吊膽”。用鹽商的話來說，就是：“把腦袋别在褲腰帶上”。畢竟販賣私鹽在古代，一旦被抓獲就是砍頭大罪，重則滅九族。