1924年，波蘭東部的一處廢墟中，存活着一位男人。他從懷中拿出火柴盒，取出火柴輕輕地摩擦，隻聽見“咻”的一聲，火柴就被點燃了。
昏暗的光線下，他在身上摸索着什麼。不一會兒，一張破舊泛黃的信箋出現在手中。他緩緩地打開信箋，動作很輕很慢，生怕自己不小心将信箋弄壞。打開後，一個個娟秀的字型映入眼簾，幽暗的火光下，男人的嘴角揚起了一抹微微的笑容。
他清了清嗓子，抑揚頓挫地讀着手中的信箋。這聲音在寂靜的空氣中顯得尤為突出，其中包含着濃濃的愛意和思念。這是一封來自他未婚妻的信箋，如果不出什麼意外的話，他們應該早就結婚了，現在應該有一個孩子，一家三口幸福美滿地生活在一起。
第一次世界大戰爆發，沙俄軍隊被迫卷入
戰争是1914年爆發的，男人一邊想着，一邊用手去觸碰牆壁上留下的痕迹，他拿着石頭在牆上又劃了一道橫線。這是為了讓自己能夠在這暗無天日的日子裡，也能知道外面的時間。
1914年，世界正處于動蕩不安的階段，每一個國家都力求在世界曆史上留有自己濃墨重彩的一筆，尤其是歐洲列強們，更是磨刀霍霍向豬羊，首當其沖就要數當時的德國。
德國越發激進，其他列強當然不會讓人染指自己的利益，于是雙方沖突逐漸激化，達到了一種不可調和的地步，一戰就這樣爆發了。彼時的沙俄也被迫卷入了這場戰争，更是在後來加入了英法盟軍。沙俄趁機攻打德國，誰也沒有料到，這一路上無比順利，一直打到了德國柏林附近。
德國猛烈地反擊，沙俄軍隊連吃敗績
首都出現危機之後，在前線的德國軍隊才反應過來，立即調取了重兵，火力全開，準備打沙俄軍隊一個措手不及。可沒想到，沙俄軍隊見到了德軍就跟耗子見了貓，完全不堪一擊。沙俄軍隊不斷被德軍圍追堵截，疲于奔命。
當時沙俄軍隊被德國打得一路上東逃西竄，眼看着就要被德國趕回老家了，沙俄士兵們哀嚎一片，每分每秒都在擔心着自己的生命安全。
但是有一個人卻是例外，那就是阿沙廖夫，因為他收到了來自他未婚妻的信箋，這讓阿沙廖夫成為部隊中最開心的一個人，這時他已經開始幻想着自己退伍回家，然後跟自己的未婚妻結婚生子，一家人合合滿滿地生活在一起。
想到這裡，阿沙廖夫感到十分幸福，當時的他對未婚妻的來信更是愛不釋手，閑暇的時候，時不時就喜歡拿出來看一看，平時也是格外愛護它。他和其他人不同，他最大的心願就是能活着再次見到未婚妻。他根本不想打仗，他隻想安安穩穩地過日子。
這時的阿沙廖夫自然不會想到，他會被深埋地下九年，也更不會想到這封信箋會是他唯一的救命稻草。
部隊炸毀軍需庫，沙俄哨兵被困九年
阿沙廖夫是一名哨兵，他的職責所在是看守一座地下軍需庫。昏暗中，阿沙廖夫緩緩地将頭慢慢低下，抵在雙膝之間，半晌之後又慢慢擡起頭來，警戒周圍。雖然不用直接上戰場，但是這份任務十分折磨人。
某一天，他像往常一樣，到點之後，就向着山巒深處走去。等到了軍需庫入口處時，阿沙廖夫發現入口堆放了大量的炸藥，這讓他不禁皺皺眉頭，心裡也是打着鼓，這麼多的炸藥是要幹什麼？不過軍人不該問的就不要去問，不該知道的更要小心翼翼。
他還是走進了軍需庫，隻不過在跨進軍需庫最後一刻，阿廖沙夫擡頭看了看天空，總覺得藍天白雲十分美麗，小鳥在天空中飛來飛去。
如果當時多思考一下人生，或者臨時上個廁所，會不會如今已經過上了老婆孩子熱炕頭的日子了。黑暗中的阿沙廖夫不禁笑着搖了搖頭，将雙手緊緊相握，好像這樣就能夠獲得到溫暖，進而安慰到自己一點。他含着淚接着回憶，他永遠都忘不掉當時的那場爆炸聲。
阿沙廖夫按照長官的要求，清點着物資，然後在各個觀察口來回穿梭，警戒四周。一圈下來 ，阿廖沙夫便端坐于桌椅之間休息一會。他拿出未婚妻的信箋細細地品讀，臉上挂着對幸福生活的憧憬，眼神中的盼望更是望眼欲穿。
突然一陣山崩地裂的爆炸聲響徹雲霄，緊接着一股灼熱的氣流，直接把他活活震暈過去，周圍空氣中彌漫着沙石、瓦礫、還有黃土，倉庫中的蠟燭更是搖搖欲墜，不一會兒全部都熄滅了，與此同時搖晃也停下來了。
如果不是那場爆炸自己就不會被震暈了，也不會錯過向外求助的機會了，阿沙廖夫不禁抿了抿嘴。
這場爆炸是上頭的人指令下來的，迫于節節敗退的壓力，士兵們要将重要物資帶回國内，帶不回國的就炸掉，或者就地掩埋，以待整頓一番之後，可以卷土重來。将軍需庫一舉炸毀，這樣德軍也無法将它們找到，就會無功而返。隻是這個指令下來的太“着急”了，警衛們匆匆離去，唯獨留下了倉庫内的阿沙廖夫在洞中不明真相。
在點燃導火線之前，軍需庫入口處的警衛對着裡面大喊大叫，可惜一直沒有人回應。其實這也怪阿沙廖夫耳背了點，加上軍需庫太大了。最後警衛們就點燃了導火線，隻聽到一聲巨大的轟隆聲，阿沙廖夫被直接活埋了。
沙俄哨兵被困絕望，拼命呼救毫無作用
不知過了多久，阿沙廖夫才從昏迷中緩緩晃過神來，他先是微微地動了動身體，發現倉庫内沒有一絲光亮，周圍更是靜得吓人。
信箋！腦海中突然閃過，他慌忙地起身準備摸索，發現就在他自己手中，心裡頓時松了一口氣，于是顧不上身上的疼痛細細地将信箋疊放好，放進衣服裡面，再從口袋中掏出一盒火柴，一路摸索找到根蠟燭後将它點燃，拿着點燃着的蠟燭慢慢地向着隧道入口中走去。
這一路上到處都是泥土、沙石還有雜草，隧道裡更是靜得連他自己的心跳聲都聽得一清二楚，阿沙廖夫越靠近入口，心裡更是越發打鼓，沒有來的一陣陣心慌，終于磕磕絆絆地到達了目的地。眼前的景象讓他的恐懼、無措、絕望等情緒落到了實處，隻見黃土和岩石錯雜地重疊在一起，沒有絲毫縫隙。
阿沙廖夫徹底慌了，他還要回家跟自己的未婚妻結婚呢！家人們都在等着他回家呢！他猛地撲向這堅實的土牆上，拼命地拍打着它，嘴巴更是緊貼着土牆，朝着外面嘶吼，手也開始瘋狂地扒開碎石，企圖讓外面的人知道還有人被困在裡面。
不知道時間過去了多久，阿廖沙夫不定地扒着黃土和岩石，哪怕他已經站不住了，還是在堅持着，雙手也被岩石割得鮮血淋漓，指甲縫裡也充滿了黃土和小碎石，但是他心中還有着一個執念，他必須活下去，他必須回家。可是由于軍需庫太深了，是以沙土每次挖走一點，都會有新的落下來。最後，阿沙廖夫還是沒能挖開出口。
剛剛開始，阿沙廖夫根本不能接受自己被困在這個方寸之地，每一天都朝着上面呼喊，希望有過路的好心人能夠聽到聲音，然後把自己救出去。然而，每一次他得到的都是死一般的寂靜，這個地下隻有他一個人，他好像是被全世界所遺忘了。每一次都嘶吼到筋疲力盡，不得不讓阿沙廖夫接受這個殘酷的現實。
沙俄哨兵通過信箋，重拾生活的希望
他還記得自己最後一次來到隧道口，那天，自己像完成任務一樣，麻木地結束了向外求助，就累癱倒在地上，他呆呆地望着這堵堅實的土牆，自己真的要這樣坐以待斃嗎？娜塔莎？對了，娜塔莎還在等着自己。阿沙廖夫将手伸進衣服裡摸索出已經破舊不堪的信箋，看着信箋上娜塔莎對自己吐露的愛意和思念，心中燃燒起來了一定要活下去的信念。
此時，阿沙廖夫一改之前的頹廢，整頓自己一番後，自己的肚中早已經饑腸辘辘了。阿沙廖夫這才發現，自己身上所攜帶的幹糧早已經吃完了。他緩緩地起身，沿着隧道一路走回倉庫，準備去找一些吃的。
而此時的倉庫内更是一片狼藉，滿地沙石和黃土，甚至空氣中也是塵土飛揚，阿沙廖夫小心翼翼地避開那些大塊的岩石，向着倉庫内走出。阿沙廖夫停在一堆被黑色麻布堆在中央的東西面前，将麻布用力掀開，發現很多木箱子整整齊齊地擺放在這裡。
憑借着自己的直覺，阿沙廖夫敢肯定這就是自己需要的物資。經過猛地一通撕扯，果不其然，裡面裝滿了餅幹和炒面，以及成箱的肉食罐頭。阿沙廖夫眼看着這些成山的食物，兩眼冒着金光，雖然自己已經餓到站立都很困難，但求生的本能讓他重新振作了起來。打開罐頭，狼吞虎咽地吃了起來。
很快，阿沙廖夫就吃飽喝足了，借着吃飯的勁，他還陸陸續續地找到了數萬套軍服和日用品。太好了，我可以在這裡好好活下去了！阿沙廖夫對着上天又是一陣感謝，感謝上帝，在自己最後一刻也未曾想到抛棄自己。
之後，阿沙廖夫更是有了更加胸昂的鬥志，為了保持倉庫内的氣體交換，他在牆上挖了好幾個通氣孔。就在他以為一切都可以一帆風順的時候，水成為了他最大的難題了。他身上唯一的水源還是他從地上帶下來的軍用水壺，隻是經過這場大爆炸，他的水壺早已已經被毀壞了。
為了能夠活下去，阿沙廖夫就開始尋找水源。根據自己多年的從軍經曆，阿沙廖夫在一處潮濕的石壁上，發現了地下水的痕迹，這樣的發現讓他激動不已，于是他順着這處石壁，在下面用尖銳的石塊鑿出一個小坑，用這個小坑積攢石壁上留下來的地下水。
由于爆炸産生了很多灰塵，是以一開始水都是黑色的。時間久了，地下水就越來越幹淨了，阿沙廖夫就這樣孤獨地在地下廢墟中生存了九年。
雖然一切都準備齊全了，但是地下的生活遠沒有想象得那麼容易。阿沙廖夫每次快要失去自己活下去的希望，他就把自己珍藏無比的信箋掏出來，一遍又一遍地細細品讀，想象着自己也許明天就走出了這裡，回到了故鄉，未婚妻也風風光光地嫁給了自己。
這一次次美好的幻想都給了阿沙廖夫很大的鼓舞，一次次将他從生死的懸崖絕壁中拉了回去，讓他幹枯寂寥的心得到再一次的灌溉。
為了能夠随時以最好的面貌迎接自己的未婚妻，阿沙廖夫通過通氣孔的明暗變化，來判斷一天中的白天夜晚，每天換套軍裝，然後安排自己适當運動，同時還在石壁上用橫線鑿刻出過去的日子。
一個人困在這裡，長時間沒有人可以對話，阿沙廖夫為了緩解無聊，嘗試着給一些物品命名。 這些物品成為了他的“好朋友”，沒事唠唠家常。這些物品中，也有他的“妻子”，阿沙廖夫拼命呼喊妻子的名字，隻有這樣自己才能保持正常人的思維。換個人，怕是早就自殺身亡了。
憑借着這份濃濃的情感，阿沙廖夫在地下廢墟中，硬生生地熬過了九個春夏秋冬。
九年後重見天日，踏上回家的旅途
渾渾噩噩下就來到了1924年，一位名叫波倫斯基的舊沙俄軍隊少校，在戰敗後為了能夠向波蘭當局表現自己，是以帶隊指認了當時的軍需庫。
經過上百人的合力挖掘，隧道入口終于重見天日了。然而這麼大的動靜，主人公阿沙廖夫怎麼可能聽不見呢？他一聽到巨大的聲響，就立即起身，将自己的槍杆子端在懷中一路彎着腰，朝着隧道入口方向低吼。雖然九年過去了，阿沙廖夫仍在堅守着倉庫，他沒有忘記一個軍人的使命。
就在雙方準備開始火拼之時，阿沙廖夫看見數十名穿着陌生軍裝的士兵拿着槍對着自己，而阿廖沙夫在他們眼中，除了身上穿着異常幹淨的軍裝之外，整個人就像一個野人一般，滿臉胡須，頭發髒亂不堪。
阿沙廖夫對此情此景感到十分意外，從對方口中得知自己的國家早已成為過去時，但是軍人的天職讓他将這些企圖侵略自己領地的士兵驅逐出去，最後波倫斯的到來，讓他徹底地相信了這個事實。
在他們的幫助下，煥然一新的阿沙廖夫踏上了回家的火車。結果如何也無人知曉，隻知道阿沙廖夫堅持九年，這種毅力讓人佩服。而他與未婚妻的真摯感情也讓人無比羨慕。